– Итан, мы должны добраться до его компьютера и найти серьезные улики его преступной деятельности. Иначе мы не сможем припереть Прескотта к стенке. Если я поселюсь у него в доме, мы получим реальный шанс быстро завершить операцию.

– Нет.

– Я не позволю ему прикоснуться ко мне. Ты же знаешь, у меня черный пояс по тхеквондо. Я могу постоять за себя, мне ничего не грозит.

– Я сказал – нет. Ты не останешься под одной с ним крышей. И вообще, тебе пора увольняться с работы.

Бет ахнула от негодования.

– Но мы еще не собрали всю необходимую информацию. Я должна продолжать работать.

– Мы установили «жучки». Этого достаточно.

– А если их обнаружат? Прескотт может в любой момент распорядиться, чтобы охранники тщательно осмотрели все помещения офиса.

– Он слишком самонадеян, и поэтому ему в голову не придет искать в своем кабинете подслушивающие устройства. Иначе Прескотт распорядился бы осмотреть весь дом сразу же после вечеринки.

– Может быть, такой осмотр является обычным делом и проходит в определенные сроки – скажем, раз в месяц.

– Как бы то ни было, мы рано или поздно арестуем его. Но я не могу подвергать тебя риску, Бет.

– А если бы я была профессиональным агентом?

– Тогда совсем другое дело. Но я все равно возражал бы против твоего переезда в дом Прескотта. Этот человек обожает мучить женщин, он настоящий садист, Бет!

– Я знаю, ты говорил по телефону с сестрой покончившей с собой девушки.

– Да, я звонил ей сегодня утром, еще до твоего разговора с Прескоттом.

Итан и Бет уже обсуждали вопрос о том, можно ли агента, занимающегося наркотиками, подключить к расследованию, которое они сейчас вели. Бет считала, что Рейчел заслужила право участвовать в аресте человека, ставшего причиной гибели ее сестры. Итан в принципе соглашался с ней, но настаивал на тщательной проверке Рейчел. Необходимо было навести справки о ее прошлом и выяснить все ее сильные и слабые стороны.

После небольшого расследования Итан пришел к выводу, что Уит с удовольствием пригласил бы Рейчел Ганнон работать в «Годдард проджект» в качестве агента.

– Рейчел сообщила мне, что Прескотт в ходе сексуальных игр с женщинами истязает их до полусмерти. Страдания этих несчастных возбуждают его.

– Значит, он садо-мазо?

– Да. Рейчел предполагает, что Прескотт собирается в ближайшее время завести себе новую сексуальную рабыню. Возможно, ее предоставят ему покупатели во время торгов как часть платы за сделку.

– Но это же ужасно!

– Вот именно. И поэтому я не позволю тебе жить под одной крышей с этим монстром.

– Но нам необходимо проникнуть к нему в дом!

– Я попрошу Хотуайра помочь мне взломать его компьютер.

Бет изумили эти слова Итана. Он никогда не просил помощи, особенно у людей, не связанных с агентством.

– Не смотри на меня так, словно я заявил, что собираюсь стать танцовщиком в стрип-баре.

– Но…

– Беннетт Винсент находится на задании. А он единственный хакер в агентстве, лучше меня разбирающийся в этом деле.

– Значит, ты считаешь, что Хотуайр лучше тебя разбирается в компьютерных системах?

– Возможно. Но даже если это не так, все равно две головы лучше, чем одна. Вместе мы непременно взломаем защитную систему в компьютере Прескотта.

– А как же моя работа у Прескотта?

– Ты уволишься.

– Думаешь, Уит одобрил бы твое решение?

– Я здесь главный, на мне лежит ответственность за успех операции.

– А что, если тебе не удастся взломать компьютер Прескотта? Что, если собранных улик будет недостаточно, чтобы упрятать его надолго за решетку?

– Ты должна полностью доверять мне, солнышко. Интуиция подсказывает мне, что тебе нужно держаться подальше от этого человека.

– Интуиция или сердце?

– Какое это имеет значение?

– Я понимаю, мы на задании, но все же ответь мне на вопрос.

– И то и другое, ты довольна?

Бет кивнула, чувствуя, что ей теснит грудь.

– Как ты думаешь, с Рейчел Ганнон у нас будут какие-нибудь проблемы?

– Нет. Она обрадовалась, когда я ей позвонил. По ее словам, этого подонка убить мало. Он должен страдать. В тюрьме Прескотта будет преследовать слава преступника, истязавшего несчастных женщин. Все его состояние конфискуют. Рейчел хочет видеть Прескотта жалким и сломленным.

– Таким же, какой была ее сестра накануне самоубийства?

– Да.

– А почему она сразу же не прибегла к помощи своего агентства?

– Дело Прескотта не подпадает под юрисдикцию Администрации по контролю за применением законов о наркотиках. Когда я ей позвонил, Рейчел как раз готовила запрос в ФБР.

– Тебе повезло, ты выбрал удачное время для контакта с ней.

– Мне всегда в этом плане везет. Разве ты этого еще не заметила, детка?

Бет улыбнулась:

– Если я скажу, что заметила, ты, пожалуй, возгордишься.

– Но если ты ответишь «нет», то нанесешь смертельную рану моему мужскому самолюбию.

– Твое мужское самолюбие не так-то легко ранить. Ты крепкий орешек.

– Значит, ты считаешь меня суперменом?

– Скорее супержеребцом.

Итан рассмеялся:

– Наверное, ты права.

Итан позвонил Прескотту, и у них состоялся неприятный разговор. Прескотт требовал позвать к телефону Бет, но Итан категорически отказывался выполнять его просьбу. Он грубо обозвал Прескотта и заявил, что знает о фотографиях и считает их фальшивками. Итан наговорил много колкостей. И вообще, он не понимает, почему Прескотт преследует Бет. А если тому нужна женщина, то пусть купит себе какую-нибудь красотку.

– После такого разговора он наймет киллера и навсегда заткнет тебе рот, – сказала Бет, когда Итан дал отбой.

– Ну и отлично. Мы предъявим ему обвинение в еще одном преступлении.

Бет бросило в дрожь.

– Хорошо, что нам недолго осталось ждать. Сделка состоится через несколько дней. Я боюсь за тебя, Супержеребец.

– Я теперь работаю под новым именем?

– Только я буду называть тебя так.

Итан усмехнулся:

– Мне это нравится.

– Я знала, что ты не будешь возражать.

– Но мне нравится и многое другое…

– Другое подождет. Надо торопиться. Позвони своему другу, вы должны во что бы то ни стало взломать систему и проникнуть в базу данных компьютера Прескотта.

– Ты умеешь повелевать, когда это необходимо. Тебе кто-нибудь уже говорил об этом?

– Недаром же я в своих фантазиях пристегивала тебя наручниками к кровати.

– Ты мечтала об этом, потому что подсознательно хотела иметь любовника, которого не отпугнула бы твоя ненасытность в сексе.

– Ты так считаешь?

– Уверен. Ты очень темпераментная женщина, и тебе нужен страстный мужчина, который не уступал бы тебе в постели. Это нелегкая задача, но я попытаюсь справиться с ней.

– Возможно, ты действительно справился бы, но сейчас ты находишься при исполнении служебных обязанностей. Поэтому шагом марш работать! – отдала она приказ, чеканя слова.

Итан козырнул и строевым шагом направился к телефону звонить Хотуайру.

Улыбка не сходила с его лица. Он любил, когда Бет изображала начальника и принималась командовать им. Так обычно она вела себя в офисе агентства, и это всегда возбуждало Итана. Вот и сейчас его член затвердел, но Итан держал себя в руках. Во всяком случае, какое-то время.

– Привет, дружище, – сказал он, когда Хотуайр ответил. – У тебя есть сейчас время поговорить со мной?

– Конечно. Что случилось?

Итан находился сейчас в столовой и сел за стол, на котором стоял его ноутбук. Еще один агент в смежной комнате прослушивал помещения в доме Прескотта.

– Я получил предварительный доступ в базу данных Прескотта, но наткнулся на непреодолимую стену внутрисхемных эмуляторов.

– Дай мне код идентификации и данные о его интернет-провайдере, если они у тебя есть.

Итан располагал всей этой информацией. Он услышал, как его друг на том конце линии защелкал мышкой, налаживая связь, и отправил ему необходимые данные. Некоторое время Хотуайр напряженно работал, пытаясь взломать компьютер Прескотта.