После того, как местное производство строительных материалов окрепло, мы возвели первый купол с искусственной средой внутри - людям, которые жили под ним, больше не надо было надевать скафандры, чтобы выйти из дома. Несколько куполов было воздвигнуто по всему плато Надежды, эти города мы соединили скоростными линиями маглевов. Впрочем, не все люди жили на Теллурисе - часть команды, особенно из потомственных лунарей, решила остаться на "Кларке", базовый модуль которого отделился от межзвёздного привода и сел191 на Селену, где роботы ранее уже нашли столь желанные залежи гелия-3 и водяного льда. Кларк-Сити через какое-то время стал мощнейшей промышленной базой.

Мы наладили общение с оргами, продолжавшими иногда посещать нашу планету для своей ритуальной охоты и состязаний в шахматы и го - среди оргов эти две игры стали настолько популярны, что одним из заядлых шахматистов был сам хан Кхра. Орги так же переняли биллиард и футбол, но, к сожалению, из-за разницы в размерах мы не могли устроить полноценные соревнования между нашими спортсменами.

Взаимопониманию между нашими цивилизациями очень сильно поспособствовали гиперкошки. Орги, узнав о них, были чрезвычайно впечатлены и после этого знакомства вели себя с нами ещё более деликатно, чем раньше. Тайна такого отношения открылась далеко не сразу. А когда открылась, то нас она ошеломила, пожалуй, даже сильнее, чем их - оказалось, что орги... как бы это сформулировать... тоже не очень естественного происхождения. Но это уже совсем другая история.

Институт Огнева совместно с учёными Кхру`халайм разработал целый комплекс биоформ, благодаря которым мы начали терраформинг Аркадии, одного из трёх континентов Теллуриса. Континеты Лемурия и Теллурида было решено пока не трогать и объявить заповедными зонами. Земные растения после адаптации смогли прижиться на преобразованной почве и давали неплохие урожаи, несмотря на неяркое по сравнению с земным солнце192. Мы даже смогли восстановить несколько видов птиц, насекомых и зверей, благодаря чему через какое-то время лес в районе Института стал практически неотличим от земного193. Местная флорофауна воспринимала пришельцев враждебно, из-за чего наши леса нам приходилось в первое время буквально оборонять - особенно разорительными были набеги флоатеров194, против которых пришлось разработать специальные ракеты, буквально класса "земля-флоатер". Впрочем, это всё малосущественные мелочи, про которые можно и так прочитать в Сети.

Люди отправлялись исследовать неизведанные территории - их манили гигантские леса, горы и океаны нашего нового мира. Каждое такое путешествие достойно отдельного повествования - что первая экспедиция к побережью195, что кругосветное плавание совместной команды людей и оргов196... А одна из экспедиций, изучавших континенты Теллуриса, в древних лесах нашла нечто, над разгадкой чего люди будут биться ещё долго. Впрочем, на сей раз пришлось начинать не совсем с нуля - группа Акитару уже один раз видела схожий объект. Ещё тогда, на Марсе.

Мы не забывали о наших собратьях на другом корабле. Почти сразу после того, как команда "Заря-1" обозначила первое присутствие людей на Теллурисе, "Кларк" отправил весть об этом в космос, в надежде на то, что её когда-нибудь услышат на Тау Кита. Телескопы, направленные в её сторону, вскоре поймали слабый лазерный луч, принесший нам добрую весть сквозь бездну: звездолёт "Роберт Энсон Хайнлайн" тоже добрался до своей цели. Командор Уолш слал нам пламенный привет и открытки с видами на Мечту - так люди решили называть планету, оказавшуюся практически близнецом Земли. Между нашими мирами было всего десять светолет... А ведь это не так уж и много, как оказывается. Может быть, мы к ним однажды прилетим в гости.

Именно так начиналась новая эпоха великих открытий, эпоха возрождения и надежды. Никому не известно, что нас ждёт в будущем. Но кое-что мы знаем точно - жизнь продолжается.

Кейн Тангароа197 Уиллард.

(Прототип: Джордж Эллери Хейл, http://astronet.ru/db/msg/1226335. А так же все полинезийские мореплаватели, когда-то совершившие невероятное путешествие по Тихому океану.)

Родители Кейна покинули Землю, когда он был в довольно юном возрасте, о той части своей жизни он практически ничего не помнит. Свою родину (один из многочисленных полинезийских атоллов, затопленных поднимающимся океаном) он знает лишь по рассказам родителей и оставшимся записям. Поэтому Кейн, хотя и родился на Земле, считает себя настоящим лунарём. Учился в универсистете Коперника. Его дипломная работа по звёздной эволюции была отмечена руководством обсерватории - Кейн получил приглашение и уже через несколько лет его острый ум и организаторские таланты позволили ему занять одну из руководящих должностей в обсерватории. Несмотря на то, что администраторская работа занимала довольно много времени, научную деятельность не прекращал. Именно его группа разработала новую модель сверхновых, позволившую уточнить многие тонкие моменты этого этапа звёздной жизни. Иногда читает лекции в родном университете. Пользуется вполне заслуженным авторитетом среди жителей Коперника, да и вообще у лунарей. Землю иногда посещает, но не любит это дело - в основном, из-за гравитации: лунарям тяжело приходится в непривычных для них условиях.

Лилит Атаранги198

(Прототип - Мария Митчелл, http://astronet.ru/db/msg/1162773)

Родилась уже на Луне. Её родители, как и многие другие люди, приехали сюда по точно той же причине - для них на Земле не осталось места. Первое время условия жизни колонистов были даже похуже, чем на Земле, но упорство, жизнелюбие и традиции древних мореплавателей, отважно покорявших океанические пустоши на своих крохотных лодочках, перетирают и лунные камни... Лилит унаследовала эти качества в полной мере. Она училась в том же университете, что и Кейн, только парой курсов ниже. Талантливый математик и астроном, после окончания учёбы получила работу в обсерватории, по направлению астрометрии. Её группа, совместно с группой Кейна, совершили однажды то самое открытие, которое навсегда изменило ход человеческой истории. На Земле никогда не была.

Джерри Марстерс

Математик и программист из группы Лилит. Потомок рода Марстерсов, жителей атолла Палмерстон. Эрудит, светлая голова, но его мысли обычно где-то очень далеко отсюда... Увлекается темой межзвёздных путешествий.

Адам Синклер

Астрофизик из группы Кейна. Въедливый и дотошный, но всегда справедливый в критике.

Максимилиан Уолш, или просто Макс.

Немолод, но бодр и жизнерадостен. Профессиональный инженер, специалист по системам жизнеобеспечения, в прошлом военный строитель. Принимал непосредственное участие в строительстве нескольких лунных баз. Ветеран операции "Свинцовый самум". Прилетел на Луну давным-давно, в числе первых колонистов, бросив престижную работу на Земле, как сам объяснял - "по зову сердца". Уже здесь познакомился со своей будущей женой и матерью Шайни - первого лунного ребёнка.

Александр Огнев.

Блестящий учёный, генетик и киборганик. Работал на Земле над программой глубоких генетических модификаций, высшим результатом которой стало появление гиперкошек. Хотя их интеллект и не дотягивает до уровня здорового взрослого человека, они являются вполне разумными, без всяких шуток, существами. Относительно невысокий IQ компенсируется звериной интуицией и инстинктами. Коммуникационные способности - обязательное условие для развития интеллекта - не являются врождёнными. Для того, чтобы гиперкошки могли в полной мере использовать свои возможности и общаться с человеком, в их мозг на самых ранних стадиях жизни устанавливаются адаптированные линк-импланты. После ряда серьёзнейших конфликтов с биоэтиками фактически лишился работы и, вместе с несколькими преданными сотрудниками, уехал подальше от суеты. Взял с собой кошек, лабораторию и всё прочее, что оказалось возможным вывезти - руководство института не возражало, тем более что освободившиеся площади можно было бы использовать более эффективно.