Макс однажды предложил не пускать журналистов вообще, но я его отговорил (хотя сам питал примерно такие же чувства), указав на то, что они пишут даже про те вещи, которые вообще не видели. Что толку кого-то сюда не пускать, если им для сочинения обличительных статей совсем не обязательно знать, о чём именно писать? Если же мы закроемся, то это лишь даст им лишний повод считать, что мы "что-то скрываем".

Но все проблемы решаемы. Обогатительный комбинат мы всё-таки построили (это всё-таки типовой проект и нам не пришлось придумывать ничего нового) и он начал выработку ядерных материалов. Я уже писал, что атомные реакторы применялись ещё довольно широко, особенно на флоте, поэтому официальная деятельность комбината выглядела вполне благопристойно. На орбите уже болталась пара полусобранных каркасов, но топливные накопители ещё не были готовы, поэтому наработанное ядерное топливо мы хранили на Луне, в обстановке строгой секретности. Но, похоже, недостаточно строгой...

К тому времени "клуб заговорщиков" переехал из Коперника в неофициальную лунную столицу65 - Саган, где мы организовали центр, занятый практически исключительно обеспечением интересов проекта. Лилит66, Огнев, Синклер и другие наши светлые головы возглавляли научные направления, Макс отвечал за технологическое снабжение, Марстерс был ведущим программистом (навигационные компьютеры кораблей - работа его команды), а я был на побегушках67, между всеми ними.

Мне досталось весьма утомительное и скучное занятие: решение организационных вопросов и поиски специалистов. В этих поисках я излазил всю Сеть, по всей системе. Деятельность довольно заметная, но нельзя сказать, что очень подозрительная - Луна часто объявляла набор людей на разнообразные проекты. А когда что-то крупное затевается, то это создаёт у некоторых непричастных людей ложное впечатление о том, что они тоже как будто в этом участвуют, имеют какое-то влияние или даже что без их мнения дело не сдвинется с мёртвой точки. Один из таких типов однажды пожаловал к нам в "Штаб"... Ох, не знаю, что это за добрая душа направила его ко мне, но если узнаю когда-нибудь - в долгу не останусь68!

Этот человек ворвался69 в мой кабинет почти что по баллистической траектории и вежливо поздоровался:

- Здраствуйте!

Не могу сказать, что я привык к подобному поведению гостей, но удивляться причин тоже не было. Но я не успел ответить - визитёр сразу перешёл к делу:

- Могу я поговорить с вашим начальником?

Я оглянулся - нет ли где моего начальника? Нет, начальника не нашлось. Я поинтересовался:

- А кто у меня начальник?

Мой гость замялся и потеребил жиденькую бородёнку. Что-то в его облике мне показалось неприятным. Дело даже не в невероятно старомодных очках, пухлых руках или этой дурацкой бороде. Что-то такое, что не сразу и сформулируешь...

- Господин Та... э-э-э... господин Тарантога. Вроде.

- Тангароа?

- Или так, да. Каин Тарганоа.

- Кейн Тангароа Уиллард.

- О, точно. Он здесь?

"А вот это хороший вопрос", подумал я. Землянин смотрел на меня высокомерно и одновременно как-то заискивающе - вот это-то мне и не понравилось. Но не отвечать на такой простой вопрос было бы совсем невежливо:

- Да, он здесь. По крайней мере, я на это надеюсь. А какое у вас к нему дело? Вы присаживайтесь, не топчитесь там.

Человек с готовностью плюхнулся в кресло.

- Дело очень деликатное и важное. Я не уверен, что могу говорить с вами о таких вещах...

- Говорите спокойно, не стесняйтесь. Моему начальнику я передам ваши слова дословно, с точностью до запятой.

- Речь идёт о духовных вопросах и я боюсь, что... э-э-э...

Гость замолчал и очень выразительно посмотрел на меня. Впрочем, это не произвело на меня должного впечатления:

- Да вы не бойтесь, никто вас не съест. Кстати, как вас представить?

- Ой, извините, я забыл представиться. Меня зовут отец Андрей.

- Интересное имя... а Андрей - это фамилия?

Отец Андрей вспыхнул.

- Нет! Это и есть имя. Как-то вы не очень любезны!

- Не горячитесь, иначе я своему начальству на вас нажалуюсь. Итак, что же у вас за дело такое сверхважное?

- Речь, как я уже сказал, о духовных вопросах. О спасении!

Отец Андрей незаметно перешёл на менторский тон. При слове "спасение" он потряс в воздухе пальцем, будто грозил потолку кабинета страшными карами, и меня это немного позабавило... Но я пока решил это не показывать.

- Вот даже как? Любопытно. И кого же вы спасаете? От кого или чего?

- Людей, кого же ещё?! Мы спасаем души людей от погибели.

- Какое забавное совпадение... Не важно, впрочем. Так, и чего же вы от м... моего начальства хотите?

- Понимания и участия. Видите ли, нас очень тревожит бездуховность. Господь Бог, когда...

- Чья бездуховность?

Священник всплеснул руками:

- О, Господи Исусе. Людей, конечно же! Люди теряют духовность и не имеют возможности очистить душу от суеты и скверны!

- Ага, понял. Извините, что перебил. Продолжайте, пожалуйста.

- Вот, нас тревожит. Мы знаем, что у вас нет возможности ходить в церковь, а это очень плохо.

- Кхм... И в самом деле. Никакой возможности. На Луне ведь нет никаких церквей, насколько я знаю...

При этих слова глаза отца Андрея загорелись и он вскочил с кресла, взлетев при этом чуть ли не до потолка, но при этом он умудрился не заметить нелепость своего положения (и в переносном смысле, и в буквальном).

- Вот именно! Вот именно!!! И межконфессиональный совет чрезвычайно обеспокоен таким положением вещей. Это недопустимо, чтобы люди так отпадали от лона святой Церкви, это же прямая дорога к погибели, без возможности выбора другого пути!

- Согласен, ситуация плачевная и даже ужасная. Что же делать? Ума не приложу!

Похоже, не замечать очевидных вещей для отца Андрея было привычным делом. Он не уловил ехидство в моём голосе и продолжил агитацию, сверкая очками:

- Как я рад, что встретил такое понимание. Но всё-таки, мне бы хотелось поговорить именно с тем, кто у вас решает такие вопросы.

- Ну, насколько я знаю, вопросами бездуховности у нас никто не занимается. Но, если вы настаиваете, ими могу заняться лично я.

- Нет-нет, вы не можете!

- Отчего же?

- У вас нет никакого сана и полномочий... Я, кстати, не знаю до сих пор, как вас звать.

- Меня звать Кейн Тангароа Уиллард.

Ага, вот теперь он удивился. Отец Андрей смотрел на меня, открывая и закрывая рот. Дар речи вернулся к нему через несколько секунд:

- ВЫ?!... Что... Почему же вы сразу не сказали?

- Так вы же не спрашивали.

- Как это? Я сразу спросил!

- Насколько я помню, вы спросили меня про моё начальство - здесь ли оно и можно ли с ним поговорить... Ладно, это не важно, давайте ближе к делу. Ну, так с чем вы к нам пожаловали, отец Андрей?

Священник явно хотел огрызнуться, но нашёл в себе силы справиться с этим искушением.

- Как вы уже сами сказали, на Луне нет храмов. Назрела необходимость исправить эту ситуацию, вопросы спасения души нельзя откладывать "на потом"!

- И вы хотите что-то построить?

- Да. Как минимум, каждая база должна быть оборудована храмом или хотя бы соответствующим помещением...

- Надеюсь, вы в курсе, что объёмы баз эксплуатируются сейчас на сто процентов?

- Нет, но мы предполагали что-то подобное. Если вы уплотните...

- Исключено.

- Что? Почему это?

- А с какой стати?

- Вопросы спасения...

- Так, стоп, это я уже слышал. У меня встречное предложение. Если хотите строить храмы - стройте, не вопрос, я совсем не против.

Отец Андрей заулыбался:

- Я знал, я верил. Про вас идёт молва, как о мудром человеке!