Действие романа разворачивается в Лондиниуме (Британия) в августе 75 года нашей эры. Информатор и имперский агент Марк Дидий Фалько отправляется в Лондиниум с женой Хеленой и детьми, чтобы отдохнуть.Серьёзность ситуации возникает, когда в таверне находят тело, завёрнутое головой в колодец. Фалько отправляют на место как эксперта по неестественным смертям.