В голове стучалось обреченное: чертов воздушник умеет летать! Летать!!! Ну, это вообще уже нечестно… Как с таким сражаться?

Я пытался хоть как-то отползти. Но прямо передо мной показушно величественно опустился маг. Он брезгливо скривил губы и влепил мне пинком. Так сильно, что меня в очередной раз подбросило, перевернув на спину. Наверняка магией, сволочь добавил…

Я потянулся к карману с бомбами, но он наступил на кисть левой, прижимая ее к земле.

— Кончай трепыхаться, мудак, — процедил он. — Значит, любишь бить из-за угла? Сопляк!

Он сильнее вдавил ногу. И от боли я зашипел что-то невнятное, пытался вырваться. Вот ведь жопа.

На его лице засияла мерзковатая ухмылка, а в ладони закружился знакомый уже сгусток воздуха. Он занес руку.

— Это мое личное изобретение, — произнес он, явно красуясь. Чуть покачал вихрем в руке. — Знаешь, что эта малышка делает с людьми? Никаких пошлых взрывов, это заклинание проникнет прямо в твои сосуды и выдавит всю кровь! Видел когда-нибудь такое, а? Чертов, молокосос! Будешь знать, как поднимать на меня руку!

Это конец. Я только и смог, что инстинктивно прикрыть лицо культей.

Меня обдало порывом воздуха. Пауза. А затем еще одним.

Я ожидал боли. Страданий. Мучений даже. Воздушник не шутил, он явно мог убить меня без особых проблем, но решил сделать это пожестче. Вот только я все так же лежал. Зажмурившись и закрываясь правой. Но живой.

Что?.. Я открыл глаза и встретился с озадаченным взглядом мага. Что произошло?

Нехер думать! Я махнул сжатым кулаком куда доставал. По колену удивленного мага.

Это был даже толком и не удар. Коленную чашечку задело скорее по касательной, на излете. Смазано, наотмашь.

Вот только смазанный удар рукой и такой же, но железным кулачищем — не одно и то же.

Он заорал и повалился на колено, сжимая ногу. Очень удачно наклонился вперед, так что мой следующий удар пришелся точнехонько по морде.

На этот раз вышло получше. Его повело уже после первого же попадания. Зубы отчетливо щелкнули, клацнули о металл. А я бил снова и снова.

Внутри бурлил настоящий адреналиновый коктейль эмоций. Ярости вперемешку с ненавистью. Он почти убил меня! Почти достал!.. Только не дать ему опомниться! Только не дать снова колдовать!

Теперь уже маг упал набок, завалился в сторону. Я подтолкнул что-то булькающее тело и навалился сверху. Вбивал в разбитое лицо кулак раз за разом.

Снова! Еще! Вдох… Замах! При каждом взмахе вокруг летели капли крови.

Вкладывал в каждый удар весь свой испуг, весь гнев. Так и месил, пока он не перестал шевелиться.

Тяжело дыша, я повалился рядом. Хрипел, жадно глотал воздух, но все никак не мог прийти в себя. Меня подергивало. Каждый судорожный вдох отзывался болью в груди. Руки трясло.

Вот ведь сука! Как же близко-то было! Я сейчас чуть не помер. Чуть не умер… Сволочь!

Но сволочь сильная. Я ничего не мог ему противопоставить. Даже все мои “гениальные” идеи на деле оказались далеко не столь хороши. Я совершенно точно попал по нему первым выстрелом, но он просто поднялся и кинулся за мной. Как ни в чем не бывало… Какого вообще хрена?

Может щиты куда эффективнее против взрывов, чем я представлял? Или я что-то напутал с мощностью? Слишком ослабил? Черт…

А в самом конце, это что вообще произошло такое? А? Как я выжил?

Я с трудом перевернулся на живот и поднялся на колени. Куда там улетело мое “ружье”? Труба нашлась метрах в пяти. Все так же на карачках я дополз до нее и трясущимися руками вставил новый снаряд. Так даже удобнее было. Если двумя руками. Пусть пальцы и слушались через раз.

Стоп. Руками? Двумя?..

В полном непонимании я уставился на правую руку. Сжал и разжал пальцы. Клацнул металл.

Эм… это как?

Я конкретно так подзавис, позабыв даже о том, где я и что происходит. Сидел, то сжимая, то разжимая. Пальцами шевелил.

Но, почему…

— Лев! Берегись! В сторону! — заорала Док.

Ее крик вырвал меня из раздумий. Я судорожно закрутил головой по сторонам. Но только и успел, что заметить летящую мне в лицо пламенную плеть. Какое там уворачиваться. Лишь выставил опять руку. И как-то рефлекторно схватился, когда по ладони стегнуло.

Я ожидал, что снова отбросит, ожидал жара пламени. Вот только ничего этого и не было. Даже боли особой и то. Не больше, чем раньше.

Взглянул на зажатый в стальном кулаке огненный хлыст. На мага, ошалело таращащегося в ответ. На Док, тоже озадаченно замершую на месте.

А потом навел руку с трубкой на колдуна и выстрелил.

В последний момент он успел развеять хлыст и накинуть щиты, так что взрыв ему толком и не навредил. Но тут уже подключилась Док и в несколько ударов подловила растерявшегося мага и всадила в него ядовито-зеленый снаряд. Маг истошно завопил и скорчился на земле, раздирая пальцами грудь.

Я поднялся и двинулся в его сторону, чтобы уже наверняка добить. Но необходимости в том не было. Он подергался еще чуть-чуть и затих.

Похоже… Похоже это все.

Мы справились. Как-то, но справились. Я с большим трудом мог в это поверить, но мы оба и правда были до сих пор живы.

На очередном шаге меня ощутимо повело в сторону. Так что я торопливо отшагнул к покореженному грузовику и оперся о него. Да, так куда устойчивее.

— Ты как? — Док подошла и встала рядом, прислонилась плечом. Я смерил ее взглядом. Тоже досталось, девчонке. Не так сильно, как мне, но потрепали и ее.

— Да, ерунда. Видала, как я их? — небрежно бросил я, пожимая плечами. — Если бы ты не мешала, всех троих бы уложил.

Док молча покосилась в ответ, оглядела с ног до головы. Потом ткнула пальцем в плечо, куда щепка воткнулась.

— Ауч! Что? Ты чего? — я отмахнулся и постарался принять непринужденный вид. Поднял правую, покрытую черной коркой запекшейся крови, подвигал пальцами и помахал ей. — Говорил же, что заработает. А ты еще сомневалась.

С минуту мы постояли молча, переводя дух.

— Что это было? — она нарушила молчание первой.

Я просто пожал плечами в ответ.

— Кто знает, — протянул, оглядывая поле боя. — Придумай что-нибудь. Что, по-твоему, больше на правду похоже?

— Как ты его поймал? Заклинание? — настойчиво повторила она.

— Повезло, наверное.

— Это не ответ.

А то я не в курсе. Надо бы ее на что-то переключить. Потому что я не особо представлял, что отвечать. Кто его знает, что это было?

— Как думаешь, пленники там целы? — спросил я.

Она не стала отвечать. И мы снова просто молча постояли рядом.

— Не дергайся, будет немного щипать.

Что? О чем это она?..

Но Док уже схватилась рукой за щепку и выдернула ее из плеча.

Айвпф-фф!!! Я прикусил нижнюю губу, схватившись за руку. Колдунья тут же прижала ладонь. И привычно прокатилась волна прохлады, унося боль.

Ч-черт! Блин! А можно было как-то помягче?..

— С-спасибо, — прошипел я, демонстративно отодвигаясь чуть подальше.

— Ага. Скоро тут будет полиция. И пограничники. И еще кого только не приедет, — Док осмотрела щепку и выкинула в сторону.

— Думаешь?..

— Наверняка, — она серьезно кивнула. — Тут должен быть телефон. Я им позвоню. Много времени у них не займет добраться.

— Воот как.

— Машину жалко. Вдребезги, — я обернулся на грузовик за спиной.

М? Чего это она? Но Док смотрела в другую сторону. Я проследил за ее взглядом. А, она про ту, на которой мы приехали. Нда, этой тоже досталось. Не заметил, когда именно. Но определенно никуда она не поедет.

Только второй грузовик и остался… Хм…

— Получается, — протянул я. Кажется, я начал улавливать, куда она клонила. — Что тебе просто необходимо проверить как там похищенные… то есть, спасенные. Но ты ведь тут одна, и просто не в силах следить за всем разом. И если бы кто-то, ну, скажем, сумел завести оставшийся грузовик… То тебе было бы совсем не на чем броситься в погоню.

— Ага. Как неудачно, — ее ладонь вновь опустилась на мое плечо и слабо засветилась зеленым. Я почувствовал, как внутри что-то щелкнуло, вставая на место. Поморщился.