А когда он рассеялся, Даша обнаружила, что они в обнимку с Яной стоят посреди ярко-зеленого ухоженного газона. С синего-пресинего неба светило горячее южное солнце, где-то неподалеку шумел прибой, а прямо перед ними возвышался огромный замок в готическом стиле.

Даша оглянулась и, увидев неподалеку сидящего на лужайке в той же позе джинна, успокоенно выдохнула. Бутылка была в ее руках, а их с Яной чемоданы валялись неподалеку.

— Ну… Пошли? — спросила она у дочери дрогнувшим голосом. Вновь встречаться с Наором было сомнительным удовольствием, но она знала ради кого она это делает. Хоть он и не верит в ее идею и до сих пор дуется. Даша снова покосилась на джинна через плечо, но он сидел с закрытыми глазами.

— Пошли, мам. Покажем этому магу почем фунт лиха, — жизнерадостно отозвалась Яна и ободряюще пихнула ее в бок.

Взявшись за руки, как подружки, и волоча за собой чемоданы на колесиках, они бодро зашагали по вымощенной тротуарной плиткой подъездной дорожке.

Замок был окружен чугунным забором с кованым узором в виде сплетающихся в битве драконов, сквозь который было видно ухоженный сад с разбегающимися в разные стороны дорожками, клумбами, лужайками и фонтанами.

— Мы здесь будем жить? — шепотом спросила Яна, восхищенно разглядывая парадный вход с белой мраморной лестницей и резными каменными перилами, уставленную скульптурами в античном стиле анфиладу с арочными проемами, высокие, сияющие в лучах закатного солнца, окна.

— Пожалуй, для одного человека тут действительно слишком много места, — задумчиво проговорила Даша, оборачиваясь. С другой стороны, подъездная дорожка, на которую они вышли с газона, выходила на асфальтированное шоссе, петлявшее по холмам и скрывавшееся за горизонтом. — Интересно, как далеко отсюда до ближайшего города? Тан говорил, что около двух часов ехать на машине от Генуи. Надо подробнее изучить карту окрестностей.

За разговором они подошли к глубокого графитового цвета воротам, глухим металлическим, в отличие от остального забора.

Над боковой дверцей для пешеходов имелся неприметный звонок, сливающийся цветом со створкой ворот, на сигнал которого долго никто не отвечал.

— Может он не работает? — предположила Яна, нетерпеливо попинав дверцу. — Или мы пришли не по адресу?

— Нет, джинн не мог ошибиться, когда ему озвучивают желание. Наверное, просто от замка до ворот далеко идти, — возразила Даша, вытирая потные от волнения ладони об джинсы.

Наконец, дверь со скрипом отворилась и из-за нее выглянул самый настоящий дворецкий. Такой, какими обычно изображают дворецких в фильмах. Немолодой подтянутый мужчина в старомодном черном смокинге, из-под лацканов которого виднелась кипельно-белая сорочка и галстук-бабочка.

— Что угодно? — спросил он по английски с воистину королевским достоинством.

— Будьте добры, сообщите мистеру… — Даша запнулась. Здесь полагалось назвать фамилию мистера, но она знала только имя. Или «Наор» было фамилией? Что более вероятно… В любом случае, употреблять имя в такой ситуации было слишком фривольно. — … владельцу дома о том, что прибыла его ученица, — выкрутилась Даша.

— Как вас представить? — не моргнув глазом, поинтересовался дворецкий. Наверняка, странно выглядела ученица, не знающая фамилию своего наставника.

— Дарья. Иванова Дарья из России, — поспешно представилась Даша, обнаружив, что от волнения слишком сильно сжимает руку дочери, но Яна стоически терпит и молчит.

— Кто из вас будет учеником мастера? — продолжал допрос дворецкий.

— Э-э… Я, — немного растерялась Даша. И тут же добавила: — Мастер осведомлен, что я приеду на обучение с дочерью.

Дворецкий кивнул и отступил на шаг назад, не закрывая дверь. А затем без затей достал из внутреннего кармана небольшой сотовый телефон и, быстро набрав номер, принялся тихо докладывать.

Даша нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, Яна с любопытством пыталась заглянуть в приоткрытую дверь. Джинн так и не появился. Но бутылка была у нее. Даша еще раз нащупала ее в кармане куртки. Здесь зимние куртки, в которых они приехали, выглядели, конечно же, нелепо. Но снимать и тащить их в руках было еще хуже, поэтому они, обливаясь потом, продолжали стоять так.

— Следуйте за мной, — обратился к ним дворецкий, закончив разговор. — Хозяин ожидает вас.

Вслед за дворецким они прошли сквозь ворота с тяжелыми железными створками и остановились, озираясь, пока мужчина запирал дверь. Широкая подъездная дорожка продолжалась до самого парадного входа в замок, около которого огибала вкруговую клумбу с пышно цветущими розами и замыкалась сама на себя.

— Следуйте за мной, — повторил дворецкий, привлекая к себе внимание, и повел их к парадному входу.

Широкие стеклянные двери привели их в небольшую прихожую, похожую на преддверие гардероба в каком-нибудь театре. Вот только не было стойки и вешалка стояла всего одна, искусно вырезанная из дерева в форме скульптуры красивой обнаженной девушки.

— Верхнюю одежду и багаж можете оставить здесь, — предложил дворецкий и галантно подставил руки, готовый подхватить сброшенную с плеч куртку. Яна моментально разделась, а Даша завозилась, незаметно перекладывая бутылку в дамскую сумочку.

Разобравшись с одеждой, они прошли вслед за дворецким в гостиную. И у Даши даже голова закружилась от ощущения deja vu. Она снова очутилась в той самой комнате, куда переместил ее Наор из кабинета в здании городского суда. Теперь сомнений быть не могло — они пришли именно туда, куда собирались.

Тяжелые бархатные портьеры были отодвинуты и гостиную с высоким потолком заливал солнечный свет.

— О, как вы быстро! — из глубины комнаты послышался голос Наора, говорившего на чистом русском языке, и Даша поспешно посмотрела в том направлении.

— Не ожидал увидеться с вами вновь так скоро, — продолжал Наор, поднимаясь из глубокого кресла, в котором сидел до этого. На нем сегодня была щегольская сорочка нежно розового цвета, расстегнутая на три пуговицы, темно-синие брюки и блестящие черные туфли. Черные растрепанные волосы ниспадали до плеч, а синие глаза горели холодным алчным огнем, несмотря на приветливую интонацию в голосе.

— Позвольте приветствовать вас в моем скромном жилище, — продолжал он витиевато вежливо, протягивая Даше руку. Здороваться за руку с ним совсем не хотелось. Последний раз, когда он прикасался к ней, он вживил ей в руку магическую метку. Даша неохотно протянула ему руку, настороженно глядя на него исподлобья.

Видя ее колебания, Наор коварно ухмыльнулся и, быстро перевернув Дашину ладонь вверх тылом, коснулся ее губами в церемонном поцелуе. Даша аж вся передернулась от прикосновения его губ, поспешно выдернув руку из его ладони.

— Я приехала, чтобы ты исполнил свою часть договора, — ледяным голосом сказала она, глядя ему прямо в бесстыжие синие глаза, и гадая, действительно ли он устроил им облаву или так случайно получилось.

— Надеюсь, что ты не забыла прихватить с собой предмет нашего договора? — напомнил он, приподняв одну бровь.

Даша молча извлекла бутылку из сумочки и показала Наору, наблюдая за тем, как вспыхнули его глаза при виде вожделенного предмета.

— Отдай ее мне сейчас. Все равно я не смогу ей воспользоваться, пока ты не загадаешь до конца свои желания, — проговорил он, не сводя жадного взгляда с бутылки.

Но Даша отрицательно покачала головой и спрятала бутылку обратно.

— Я приехала сюда для обучения. Вот и приступай, — отрезала она, задвигая сумку за спину.

Лишенный возможности лицезреть бутылку, Наор заметно расслабился и обвел рукой помещение.

— Может, сначала отдохнете с дороги, осмотритесь, расположитесь в своих комнатах, — предложил он, и Даша заметила, что под руководством дворецкого слуги беззвучно снуют туда-сюда, накрывая к ужину огромный стол, стоящий в другом конце гостиной.

— Ты еще не представила мне свою дочь, с которой нам, между прочим, предстоит жить под одной крышей, — продолжал он как ни в чем не бывало.