— Магия — она в наших мыслях. Она не волшебной палочке или секретных заклинаниях. Это просто мысль, отточенная до остроты бритвы, — начал он свой первый урок, не глядя на Дашу, а задумчиво уставившись в одну точку, будто прокручивая в голове какое-то свое воспоминание. — Насколько ты веришь в свои силы, настолько ты способна к магии. Вот смотри на эту рану. Веришь ли ты, что ее можно залечить одним взглядом?

— Эм-м, — растерялась Даша. За последние дни она видела достаточно чудес, но продолжала каждый раз удивляться. И вот так без лукавства признать то, что она смогла бы заживить рану взглядом Даша не могла. В глубине души червячок сомнения продолжал бубнить про то, что волшебства не существует. А даже если и существует, то это история не про нее.

— В этом и есть главное отличие между тобой и мной, — назидательно проговорил Наор, заметив ее колебания. — Я — великий волшебник. А ты — была лишь жалкой и никчемной женщиной, ей и останешься.

— Ты меня не оскорбляй, — взъелась Даша. — А учи!

Бывший муж тоже любил напомнить ей о том, что она ничего не стоит. Но тогда она была юна и глупа. Сейчас так с собой обращаться она никому не позволит, пусть это хоть трижды великий волшебник. Даша в ярости сжала руки в кулаки, полная решимости сдать этот вступительный экзамен.

— Ну-ну, — снисходительно ухмыльнулся Наор. — Ладно, я упрощу тебе задачу.

Из гостиной словно сам собой влетел в спальню нож, которым Иббрис резал на чайном столике фрукты и сыр, и, покачиваясь, подплыл к Наору.

— Веришь ли ты, что сможешь заставить нож летать одним лишь своим взглядом? — снова спросил он.

— Смогу! — не задумываясь выпалила Даша. Если он может, то почему бы ей не смочь? Ведь в том мире, куда она попала по милости джинна, возможно все! И перемещение в пространстве, и полеты на птице, и превращения в животных, и огонь, который сжигает одежду, не трогая кожу и волосы.

— Тогда задержи его в воздухе хоть на 3 секунды после того, как я его отпущу. Если у тебя получится, то так и быть возьму тебя в ученицы, — Наор, с откровенной издевкой смотрел на нее, в то время, как нож висел между ними, острием в потолок. — А чтобы у тебя было больше мотивации преуспеть, то мы сделаем так.

Нож перекувыркнулся в воздухе и завис острием вниз на высоте одной ладони над раной джинна.

— Мерзавец! — выдавила Даша, неотрывно глядя на острие ножа, направленное в самую середину глубокого ожога на груди Иббриса.

— Что? Уже не веришь? Тогда от идеи обучения придется отказаться, — Наор гаденько хохотнул.

— Я справлюсь! — выкрикнула Даша, не обращая внимания на дрогнувший голос. — Отпускай.

— Ну что ж… На счет три. Раз… два… три. Упс! — Наор разразился хохотом, а Даши на глазах выступили слезы. На счет три нож сорвался вниз и вонзился в раненую плоть. Джинн, не приходя в сознание, жалобно застонал.

— Ублюдок! — заорала Сиренн, но Наор, похоже, пригвоздил ее к креслу магией. Она билась в невидимых путах и не могла вырваться.

— Ну что? Еще одна попытка? — отсмеявшись и вытирая рукавом пальто слезинки, выступившие в уголках глаз, спросил Наор. — Если сможешь задержать нож, то я вылечу джинна и возьму тебя в ученицы. Если не сможешь — сделка отменяется. Ты отдаешь мне бутылку, и я ухожу.

— Про бутылку речи не шло, — буркнула Даша.

Наор выдернул нож из раны, и оттуда хлынула темно-багровая кровь.

— Ай-яй-яй, как нехорошо, — пробормотал он, заглядывая в получившееся отверстие. — Похоже, тут идет заражение крови. Ты рискуешь остаться без тех желаний, что еще не успела загадать ему. Как только умрет это тело, его дух вернется в бутылку до следующего повелителя. И тогда и тебе не видать джинна, как своих ушей, — передернув ее же фразу издевательски проговорил Наор.

Умрет это тело… У Даши в горле встал колючий комок. Иббрис… ее Иббрис, каким она привыкла видеть его. Его тело, на котором она за последние дни изучила каждый изгиб… Да, его душа останется жить в бутылке. И он даже будет помнить ее среди своих многочисленных повелителей, но…

— Я задержу нож, а ты вылечишь его! — уверенно выдохнула Даша. — Начинай!

— Заметь, у тебя последняя попытка, — почти ласково проговорил Наор, снова занося нож над раной и держа его в этот раз просто двумя пальцами.

— Я справлюсь, не сомневайся! — прошептала Даша, сосредотачивая все свое внимание на лезвии. Мысль о том, чтобы держать нож, была размыта и неопределенна. И в прошлый раз не сработала. А вот если попытаться ударить по ножу!

— Раз! Два! Три! — Наор разжал пальцы, и тут произошло невероятное! Нож отшвырнуло в противоположную от Даши сторону с такой силой, словно его пнули ногой, и он с металлическим звоном врезался в стену и соскользнул по ней на пол.

— М-м! — уважительно протянул Наор. — Неплохо, я бы сказал. Неплохо! Немного поработать над контролем и…

— Лечи! Джинна! Немедленно! — Даша в ярости вцепилась в воротник его пальто и, наклонившись к Наору, зарычала прямо ему в лицо. Адреналин бурлил в ее крови, и она готова была разорвать наглого мага голыми руками.

— Ну что ж, — усмехнулся Наор, не отводя взгляда от ее глаз. — Твоя взяла!

Даша еще некоторое время смотрела в его темные глаза, а потом услышала новый стон Иббриса.

Наор не стал делать никаких пассов руками, не читал вслух заклинаний на непонятных языках, ничего не сияло и не светилось. Просто он взглянул на рану джинна, из которой после вонзившегося ножа точками сочилась темно-вишневая кровь, и она начала затягиваться прямо на глазах. Сначала остановилось кровотечение, затем из глубины показалась розовая мышечная ткань, тесня сгустки крови и обугленные омертвевшие ткани.

— Что смотришь? — окликнул он Дашу, и она подняла на него недоумевающий взгляд.

— Очищай рану от грязи. А не то зарастет внутрь и будет беспокоить его еще несколько месяцев, — проговорил Наор равнодушно и, поднявшись с кровати, отвернулся.

Даша торопливо рванула пропитанную кровью простынь и принялась вычищать из раны все лишнее. Подбежала Сиренн и молча принялась помогать, поливая из флакона хлоргесидином. Не прошло и пяти минут, как на теле джинна не осталось даже шрама. Страшная обугленная рана на половину грудной клетки затянулась без следа! Сиренн сбегала за водой и теперь бережно промакивала сухие потрескавшиеся губы Иббриса влажной марлей. А Даша задумчиво смотрела на его чистую кожу без единой царапины и в душе завидовала умениям Наора. Если бы и она так могла! Хотя… почему бы и нет. Ведь Наор, насколько она поняла, обычный человек. Просто обученный премудростям магии.

После того, как опасность для жизни джинна миновала, и Даша смогла выдохнуть с облегчением, она вспомнила о других насущных вопросах. А именно о причинах визита Наора и о злополучной бутылке, держащей Иббриса в рабстве. Она, украдкой огляделась, и обнаружив Наора стоящим у окна и задумчиво глядящим вдаль, заложив руки за спину, она украдкой нащупала бутылку и, сжав ее в ладони, поняла, что ей некуда ее прятать.

Не сунешь же в карман изорванного спортивного костюма, особенно зная, как легко Наор сможет его там увидеть. Сунуть обратно джинну? Но он все еще без сознания.

Сиренн вдруг испуганно вскинула голову, и над ухом у Даши тут же раздался вкрадчивый голос Наора.

— Что это ты тут прячешь? — тихо поинтересовался он, и не успела Даша отдернуть руку, как он схватил ее запястье и сдавил, будто клещами.

— Ты еще не выполнил все условия договора, — ухватилась Даша за соломинку и, резко развернувшись, оказалась с ним лицом к лицу. Его губы кривила довольная ухмылка, а глаза возбужденно сверкали. Даша поняла, что они заключили свой договор на словах, и плевать он хотел на свои обещания, когда вожделенный сосуд у него в руках. Наор поднял ее руку, с зажатой в ладони бутылкой, на уровень своих глаз, и теперь жадно разглядывал магический предмет. Красно-золотые надписи на бутылке пришли в движение и теперь ручейками струились по ее поверхности, как и надписи на теле джинна.