Смолян аккуратно поставил чашечку с остатками кофейной гущи на блюдце.

- Может быть, что времени, выигранного вашей ложью, не хватит даже на это.

- И дернул же вас чёрт явиться именно сегодня, - процедила сквозь зубы Нери, - племянник склавийского Государя в компании зубров из разведки. И где? В забытом Верховным Существом крае, который даже медвежьим углом не назовешь, потому что не то что медведей, здесь даже комаров нет!

Её чашечка почти упала на блюдце, издав жалобный стон дорогой керамики. Карла Нери вцепилась пальцами в подлокотники кресла, надвинувшись на безмятежно сидевшего Смоляна.

- Три дня назад патруль на Заворе обнаружил брошенный мотобот в точке, наиболее близкой к этому городу. От Заворы до этого места где-то сто-сто пятьдесят километров. То есть по всем расчётам, сегодня эти чужаки должны оказаться здесь, в городе. Возможно, они уже рассматривают наш лагерь из джунглей. У меня достаточно людей, чтобы взять их, но пули имеют дурное свойство лететь куда попало. Я не собираюсь отвечать за мертвых склавийцев, синьор Смолян. И тем более за мертвого племянника Государя. Поэтому до конца заварушки вы будете под замком. Вот я максимально честно ответила на все ваши невысказанные вопросы и, надеюсь, развеяла ваши опасения.

- Мне нужно к Истоку, майор.

- Потерпите. Я не вижу смысла вас дальше убеждать, Смолян. Вы разумный человек и сами всё понимаете. Сейчас вас отведут в более комфортабельные апартаменты, из которых вы выйдете, когда я разрешу. Это ясно?

- Ясно, - быстро ответил Влк, - нам всё ясно, майор. Мы с огромным удовольствием воспользуемся вашим гостеприимством и постараемся не лезть в неприятности. Верно, Смолян?

- Верно, - Смолян улыбнулся, - мы подождём столько, сколько вы скажете, майор Нери. Ну, где наши апартаменты?

- Вас сейчас туда отведут, - Нери встала, - Ваше Высочество, я ещё раз прошу вас помочь с расшифровкой представленных вам документов. Если мы будем понимать хотя бы основы этого языка, это очень поможет нам при допросе чужаков.

- Сделаю, что смогу, - кивнул Константин, - но ничего не обещаю.

- Благодарю за сотрудничество, синьоры. Увы, но дела заставляют меня вас покинуть.

Нери вышла из помещения. Через несколько минут вежливые офицеры в серой форме попросили “уважаемых склавийских гостей” следовать за ними.

Идти пришлось недалеко. Новые апартаменты находились в том же здании, на этом же полуподвальном этаже.

Новое помещение было весьма просторным и, благодаря развешанным всюду электрическим лампам, - светлым. В комнате стояло пять вполне приличных походных кроватей, пара раскладных столов и большой сундук, на который были свалены все их вещи, как найденные прамцами при захвате, так и взятые ими с катера. В дальнем углу комнаты стоял металлический горшок вполне понятного предназначения. Неприятных запахов из угла не доносилось, напротив, оттуда достаточно сильно пахло цветочными духами.

-Это, конечно, не гранд-отель, - хмыкнул Вук, плюхаясь на самую близкую от входа кровать, - но в целом сойдет, особенно учитывая, что всё это великолепие находится в заброшенных руинах посреди глухих джунглей.

Лавр осторожно присел на свою койку. Матрас был в меру мягким и вроде бы удобным. Самое время было ещё немного поспать. Ничего другого им сейчас не оставалось.

Смолян подошел к сундуку и принялся собирать свои вещи.

- О, тут даже ножи наши есть. Эти ребята прям из кожи лезут, чтобы нам понравиться! Жаль, что на то, чтобы оставить нам нормальное оружие, их благодушия не хватило.

- Что вы собираетесь делать, Лев? - Константин подошел к своей кровати, но садиться не стал, повернувшись вместо этого лицом к копошащемуся у сундука Смоляну, - сидеть и ждать?

- О, я вижу, вам тоже не по нраву подчиняться обнаглевшей прамской военщине. Да, Ваше Высочество? – спросил Смолян, не прекращая своего дела.

- Лев, мне кажется, тут не стоит бузить, - вмешался в разговор Влк, - прамцы князя бы не тронули, это было очевидно и без всяких шаманств Гениев. А вот что начнут делать эти диверсанты, одному Верховному Существу известно!

- Склавийская церковь Верховного Существа учит нас, что нужно стараться уподобиться ему в своём совершенстве и абсолютном знании, верно, Влк? Без ложной скромности могу сказать, что в данном случае я с Верховным сравнялся. Я знаю, что собираются делать чужаки.

-М-м-м…?

- Конечно же, они будут прорываться к Истоку. Что им ещё здесь делать?

- Я думал, ты скажешь что-то более приземленное, - хмыкнул Вук, - и заодно более реалистичное. Ну что-то вроде: «Я знаю, что они будут делать - они будут умирать под прамскими пулями, пытаясь прорваться к Истоку». Ты же понимаешь, что шансов у них тут никаких нет. Нери явно подготовилась к обороне. А людей у неё раз эдак в десять больше!

- Знаешь, Еремей, прелесть нашей ситуации заключается в том, что нам по большому счёту наплевать, чья возьмёт. В любом случае мы получим доступ к Истоку. Рано или поздно.

- А ты не думаешь, что пронырливая майорша постарается от нас избавиться сразу после победы над чужаками? Ну или после того, как станет ясно, что эти ребята не полезли на рожон и сбежали?

- Она нас не убьёт, Еремей. Точно нет. Пороху у неё не хватит.

- Можно ж и по-другому избавиться. Отправит обратно на мацентийскую сторону. Или, наоборот, в столицу мортумской колонии Прамы.

- Тогда мы вернемся с консулом. Прамцам здесь делать нечего. Это не их земля, и они это понимают.

- То есть мы просто будем ждать, когда нас пустят к Истоку.

- Ага. И это будет раньше, чем ты думаешь. Раньше, чем сюда прилетит склавийский консул и рассерженные мацентийские вояки. Мне даже кажется, что мы сможем увидеть Исток ещё до заката.

- А-а-а, - недоверчиво протянул Вук, - ну как скажешь!

Через полчаса им принесли еду, и все с аппетитом поели. А ещё через полчаса загрохотали выстрелы.

1) Орден Смирения - организация и одноименное государство, входящее в состав Прамской Конкордии. Маленький остров с единственным крупным городом Терредо.

2)Политания - гиганский архипелаг, оставшийся, после погружения под воду южного континента. Большая часть островов входит в состав Прамской Конкордии. Исключения - мацента и Норге. Южная Политания - сельскохозяйственный регион, жители которого ожесточенно сопротивляись вхождению в Прамскую Конкордию.

3) Стратиги - Мацентийское звание, аналогичное генеральскому.

Дорога Лазарова до казарм была коротка и, по счастью, безлюдна. Хотя под конец пути инспектору начало казаться, что он слышит конский топот. Впрочем, это могли быть и военные, в конце концов, расквартированный в казармах полк был драгунским.

Перед Лазаровым вырос комплекс угрюмых трёхэтажных зданий красного кирпича, выглядывающих из-за увенчанного колючей проволокой забора. У ворот его встретили двое явно нервничающих часовых. Третий, судя по всему, не менее нервный, остался внутри караульной будки.

-Стой, кто идет!

-Лазаров, старший следователь Синода! – проговорил он устало. - Эрзины грабят город! Мне нужно к полковнику Веселинову!

На лицах солдат появилось что-то вроде улыбки. За стенкой будки послышался взволнованный голос третьего солдата, судя по всему, звонившего по телефону.

В течение пяти минут явился разводящий – высокий молодцеватый драгун с роскошными усами, попросивший господина инспектора следовать за ним.

Следующим из представших перед Лазаровым военных был молодой поручик с серым от недосыпа лицом, по-видимому, начальник караула. На вопрос, когда можно будет увидеть полковника Веселинова, поручик замялся и вместо ответа сам спросил Лазарова, что конкретно происходит в городе.

-То же, что у вас, - мрачно усмехнулся инспектор, прекрасно понимавший причины странного поведения поручика. – Все спят мёртвым сном, кроме эрзин. Аборигены бодрствуют и, судя по слышимым мной звукам, убивают.