-Вот отсюда они проповедовали,- указал эрзин пальцем на самый верх пирамиды. - Говорили о наших богах и о холоде, который убьёт всех, потому что склавийцы богов прогневили.

-Богов прогневили, - фыркнул Димов, - ну конечно, глядь, всё дело в мелких эрзинских божках. Как же мы, дураки, раньше то не сообразили?

-А что они еще делали на этой пирамиде? - Лазаров выразительно посмотрел на молодого эрзина. Тот нервно сглотнул и молча пожал плечами.

-Что ж, ладно, сейчас выясним, - процедил Богдан, подойдя к деревянной лестнице.

-Посветите мне здесь пожалуйста. Ну да, конечно, бурые пятна. Как же ещё то богов умасливать, да? Дайте мне фонарь, Орлан, я поднимусь наверх. Димов, обойдите пирамиду по периметру. Если увидите, что-то интересное, кричите.

-Так точно, - кивнул Димов.

Проклиная вполголоса проклятую старость, Лазаров осторожно начал своё восхождение наверх. В пляшущем керосиновом свете была ясно видна бурая полоса деревянного желоба, шедшего параллельно лестнице. Не требовалось быть экспертом криминалистом, чтобы понять происхождение этой бурой полосы.

На вершине пирамиды Лазаров ожидал увидеть что-то вроде алтаря, но реальность, как всегда, разочаровала его. Площадка была пуста. Поставив рядом фонарь, Лазаров присел, внимательно оглядывая пахнущие кровью доски. Здесь уже стали видны металлические крепления и кожаные ремни, предназначение которых было очевидно.

-Лазаров! - услышал Богдан голос Димова, - я нашёл пленников.

Инспектор встал, по звуку голоса пытаясь определить местоположение штабс-капитана. Тот стоял по другую сторону пирамиды у длинного и глубокого рва, полностью заполненного человеческими телами.

-Ян! - Почему он хрипит? Откуда этот комок в горле, мешающий говорить? Соберись, старина, ты без малого сорок лет в профессии, ты не имеешь права на сантименты. По крайней мере, сейчас, - Ян, прошу вас, осмотритесь получше. Там могут быть выжившие!

Лазаров не верил в собственные слова, но разъяренного жандарма нужно было чем то занять, иначе он мог кинуться на сидящих поодали эрзинских проводников. Что уж тут говорить, Лазаров и сам бы давно взялся за пистолет, если бы не работа, которую нужно было выполнять во что бы то ни стало.

Инспектор вернулся к осмотру пирамиды. Его взгляд привлекли небольшие металлические плитки испещренные мелкими круглыми отверстиями. Точно такие плитки Богдан не раз видел в душевых и общественных банях. Слив для крови? Похоже. Похлопав себя по карманам, Богдан извлек универсальный перочинный нож норжского производства. Через пятнадцать минут и полторы сотни ругательств, Лазарову удалось снять один из сливов. Под ним оказалась вполне обычная водопроводная труба, уходящая внутрь пирамиды.

-Димов, - крикнул Богдан в темноту, - вернитесь к пирамиде. Здесь где то должен быть проход внутрь. Найдите его. Я сейчас спущусь.

Вход в пирамиду располагался с противоположной от поляны стороны, около найденного Димовым рва с трупами. Вход аккуратно пропилили в брёвнах, образующих первый ярус пирамиды, после чего выпиленные куски брёвен вернули их на место, закрепив в специально пропиленных для этого пазах. Увидеть вход можно было не сложно, главное знать что искать. Открывался он и того проще -нужно было всего лишь вынуть из пазов установленные в них брёвна. Димов управился за десять минут и теперь они вместе с Лазаровым вглядывались в темноту пирамиды.

В свете фонарей был ясно виден черный силуэт металлической конструкции неизвестного назначения, установленной в самом центре пирамиды. От сооружения к стенам пирамиды тянулись гибкие гофрированные шланги. На стенах были распяты люди. Мужчины, женщины, двое детей. Всего восемь человек - по двое на каждую стену. В высушенных телах едва угадывались человеческие черты. От каждого распятого тянулись по два шланга. Одна тянулась от большого стеклянного резервуара, установленного напротив входа в пирамиду. На данный момент резервуар был пуст. Второй шланг уходил за черный силуэт машины. Лазаров сделал было шаг, чтобы осмотреть жуткое устройство с другой стороны.

-Стойте, инспектор, - Димов с такой силой хлопнул Богдана по спине, что тот аж присел. - Вон туда посмотрите.

В указанном штабс-капитаном месте на потолке пирамиды, Лазаров ясно различил связку сцепленных вместе шашек. От связки тянулись провода куда-то в невидимый от входа угол пирамиды.

-Предусмотрительные они, - проворчал Димов, - ублюдки.

-А оно не рванет, Ян? - опасливо спросил Лазаров.

-А чёрт его знает, - пожал плечами жандарм, - Я б всё равно посоветовал вам саперов вызвать, но вы ж ждать не захотите, верно, господин инспектор?

-Не знаю, - растерянно ответил Богдан, - мне бы точно не хотелось глупо погибнуть от сработавшей мины. Но саперы, они ведь раньше завтра не явятся?

-Не явятся. Только мы ж всё нашли уже, господин инспектор. Петев ваш или в том рву лежит, или здесь к стене прикован. Можно дальше и не осматривать. Ясное уже, вроде как, дело.

-Нет, - замотал головой Лазаров, - нужно зайти внутрь. Я хочу осмотреть машину.

Димов замысловато выругался.

-Чёрт с вами, Богдан! Стойте здесь. Я полезу внутрь и осмотрюсь. Если найду тут таймер, сразу уходим и ждём сапёров. Ясно?

Лазаров кивнул. Димов расстегнул пояс, снял мундир и сапоги, после чего, оставшись в одной рубахе и портах, полез внутрь, освещая путь фонарём.

-А чтоб тебя! - вдруг заорал Димов. Богдан, вместо того, чтобы кинуться от пирамиды как можно дальше, застыл на месте будто завороженный. - Слышите меня, инспектор? Напортачили тут наши неведомые друзья. У них тут часы встали. Судя по стрелке, четыре часа назад. А взрыватель не сработал.

-А сейчас он сработать не может?

-А шут его знает, инспектор! Только тут или грудь в крестах, или голова в кустах. Мы или рискуем, или ждём саперов. Тут, сами понимаете, третьего не дано.

-Понимаю, - проворчал Богдан, - Будем рисковать.

Инспектор осторожно ступил под низкие своды пирамиды. Ближе к центру потолок поднимался вверх и инспектор смог выпрямится в полный рост. Внутри было очень тесно. Страшные иссушенные тела несчастных пленников находились так близко, что лазаров мог коснуться их, просто протянув руку.

Стараясь идти след в след за Димовым, Богдан обошёл загадочное устройство по часовой стрелке. Теперь было ясно видно, куда именно вели присоединенные к пленникам шланги. С противоположной от входа стороны к машине был мёртвый мужчина. Руки мужчины утопали в странного вида бакелитовой конструкции, к которой и были подсоединены шланги, тянущиеся от распятых людей. Такие же бакелитовые конструкции были присоединены к шее и паху мужчины, от жутких бакелитовых блямб к машине тянулись сотни прозрачных трубок, на которых до сих пор были видны немногочисленные бурые капли.

Тело мужчины было чудовищно изувечено. Его кожа напоминала бурдюк, который сначала как следует надули, а затем безжалостно спустили. Складки кожи буквально свисали с тела несчастного, иссохшего настолько, что под кожей остался по сути один скелет. И всё же Богдан сумел узнать несчастного мертвеца, чьё тело, судя по всему, играло важнейшую роль в работе этой кошмарной машины. Но какую?

-Вот и вы, господин Петев, - пробормотал Лазаров, - Вот и вы.

Она начала пить сразу по возвращении в их временную квартиру. Забрала у непривычно молчаливого Снорри две бутылки из его личных запасов и цедила дурно пахнущее дешёвое пойло стакан за стаканом, стараясь выбить из памяти огонь, поднимающийся над Асаньей. Но даже после того, как она расправилась с первой бутылкой, жирное, чадящее пламя продолжало стоять перед её глазами.

В какой-то момент Снорри ушёл, забрав её фотоаппарат. Пробормотал что-то про статью, которую ему срочно нужно отправить в редакцию. Ольга страшно завидовала Снорри. Старому алкоголику море было по колено. За свои годы этот норжец наверняка видел вещи и пострашнее.

Вторую бутылку она уронила, неосторожно задев её локтем, когда наполняла себе очередной стакан. Несколько секунд она тупо смотрела на разлившуюся по полу янтарную жидкость, затем встала и, сама не зная зачем направилась в ванную. В висящим над умывальником зеркале ей на секунду привиделись отсветы от пожара, и тогда она разбила зеркало, запустив в его стаканом для полоскания рта. Осколок разбитого зеркала задел её предплечье. Ощутив боль, Ольга закричала и выскочила обратно в зал.