- Разрез глаз, ширина скул, форма носа. Да все это долго можно перечислять, уж поверьте!

- Всё ещё непонятно, какое отношение вся эта история имеет к вашему незаконному присутствию на мацентийской земле. - Константин пытался говорить жестко и высокомерно, но Лавр видел, что уверенный вид тяжело даётся молодому князю. - И уж тем более, что ваша история не объясняет нашего незаконного задержания.

- И тем не менее, эти события связаны. Мы предполагаем, что с подводной лодки высадили десант. Около десяти человек. Скорее всего, они двигаются к центру материка по реке Завора. С мацентийской территории сообщили о поступившем в колониальную полицию заявлении об угоне рыболовного мотобота в устье Заворы.

- И вы сами пытаетесь поймать их здесь, на мацентийской территории, вместо того чтобы сообщить о диверсантах мацентийцам?

- А вы сами стали бы что-то сообщать мацентийцам в подобной ситуации? - ехидно спросила Нери.

Лавр понимал причины её ехидства. Некомпетентность. Это слово идеально описывало уровень профессионализма вооруженных сил Мацентийской Империи. По этой причине склавийские военные ненавидели работать с мацентийцами. В этом, как видно, они ничем не отличались от прамцев.

- Здешние земли, по сути, ничьи. Мацентийское подданство весьма условно и формально. Сомневаюсь, что мацентийский губернатор знает хотя бы о племенах местных рыболюдей. По крайне мере, раньше до нас информация об этих тварях не доходила.

- Поэтому вы их и уничтожаете? - неожиданно для себя спросил Лавр, - потому что не знали о них раньше и теперь боитесь?

- Всё они, конечно, знали, - хмыкнул Смолян, - и я не понимаю, зачем вы сейчас ломаете комедию, Нери. Экспедиция профессора Грассо, год назад. Исследования велись на вашей территории материка. Профессор Грассо пытался вычислить местонахождение ещё не разграбленных городов. Вместо этого наткнулся на жизнь. Большие и малые земноводные существа, в том числе разумные. Профессор в своих отчетах без ложной скромности именовал этих антропоморфных амфибий “людьми Грассо”. Будучи уверен в искусственном происхождении всех этих существ, профессор предположил существование Истока - некоего места, в котором до сих пор создаются и выпускаются на свет божий разнообразные существа. Именно через гипотезу существования Истока профессор Грассо вывел гипотезу о существовании Первогения. Неужели вы не слышали про Первогения, майор Нери?

- Я так и знала, что вы здесь за этим, сеньор Смолян. Ищите Исток, верно? А ведь открытие Грассо засекречено. Очень большие люди заинтересованы в том, чтобы информация не просочилась к склавийцам.

- И тем не менее, она просочилась, майор. Это свойство любой секретной информации. Чем больше мер предосторожности, тем сильнее интерес иностранных разведок. А уж после того, как вы устроили Грассо автокатастрофу, наши службы начали копать с утроенной силой.

- Это были не мы, - покачала головой Нери, - впрочем, вы не обязаны мне верить. Его смерть действительно не была естественной. На найденном трупе карабинеры зафиксировали следы пыток.

- Ну раз это не вы и не мы, - задумчиво протянул Влк, - то значит, это ваши загадочные парни на мотоботе. Есть идеи, кто они?

- Заморье, - пожала плечами Нери. - Моё руководство предполагает, что эти сеньоры приплыли к нам с другого полушария планеты. Вы ведь слышали, наверное, теорию о существовании там государства?

- Теорию, - фыркнул Вук, - в серьезных разговорах это называют не теорией, а бредом.

- В любом случае мы сейчас имеем неопознанный подводный аппарат, мертвых моряков в форме неизвестного государства и неподдающиеся расшифровке записи. Как я уже сказала Его Высочеству, специалисты-криптографы прибудут из Прамы не раньше, чем через неделю. У вас же на данный момент есть всё необходимое оборудование. Поэтому я прошу вас помочь нам в расшифровке языка. Это официальная просьба Прамского Военного Министерства. Если нужно, мы телеграфируем запрос склавийскому консулу на Мортуме.

- Нужно, - кивнул Смолян, - но нам нужно и кое-что ещё.

- И что же это?

- Исток, - твердо сказал Смолян. - Вы доставите нас к Истоку. И только тогда мы поможем вам с расшифровкой.

- Не терпится взглянуть на чудо творения? - усмехнулась Карла Нери, - уверяю вас, все совсем не так красиво, как, наверное, представляется вам в мечтах.

- Я приехал сюда за этим, Нери, - сухо сказал Смолян, - я хочу увидеть Исток. Взглянуть на него своими глазами. Тем более, что ваши уже вовсю копаются там, я прав? Будет справедливо, если к прамцам присоединятся склавийцы. Вы ведь предлагаете нам сотрудничество, верно? А сотрудничество - это когда всё пополам.

- В Склавии всегда было специфическое представление о сотрудничестве. Но вы ведь не склавиец, сеньор Смолян, верно? Мне кажется, я даже знаю, кто вы такой. Впрочем, неважно, - Нери поправила упавший на глаза локон.

- Исток сейчас является объектом интереса Прамской Конкордии. Я должна получить разрешение от руководства прежде, чем допустить туда представителей Склавии. Вы должны понимать это, сеньор Смолян.

Вук расхохотался.

- Прошу прощения? - перевела на него взгляд Нери.

- Это я прошу прощения, - весело ответил Еремей. - Мне стало смешно от особенностей прамской бюрократии. Минуту назад вы пообещали отправить официальное обращение в склавийское консульство. Мне просто смешно, что на заявление типа "Мы, прамская разведка, незаконно находясь на территории Мацентийской Империи и незаконно удерживая склавийских подданных, просим разрешить их сотрудничество с нами" у вас полномочия есть. А вот на ознакомление с аномалией, находящейся к тому же не на прамской территории, вам нужно некое разрешение.

- Обращение к склавийскому консулу будет разработано нами совместно,- холодно ответила ему Нери, - уверена, вместе мы сможем подобрать формулировки, приемлемые для обеих сторон.

-А, ну тогда, конечно, - вновь засмеялся Вук, - тогда я вопросов не имею.

«Мы здесь невовремя», - мелькнула мысль в голове Лавра, - «майору Нери не до нас, потому что мы попали сюда крайне невовремя».

Устройство Вероятностей правильно рассчитало свои проценты. Карле Нери, чтобы принять решения о судьбе склавийского князя и его непростых спутников, нужна была консультация начальства. Но начальство сейчас было занято другим – ловлей диверсантов неведомой державы, высадившихся на их драгоценный Мортум. Получить указания от вышестоящих чинов невозможно, а брать на себя ответственность майор, конечно, не хочет. Вот она и тянет время, подсовывая идиотские задания с переводами неизвестных языков, чтобы склавийцы чувствовали себя не пленниками, а партнерами. Лавр вспомнил свою службу на флоте. Тогда их офицеры регулярно гоняли Лавра вместе с остальным личным составом корабля, ведь солдат должен быть при деле. А то ведь мало ли что. Вот и Нери пыталась приставить склавийцев к делу. Ведь последствия безделья пяти склавийцев, среди которых было двое профессионалов из склавийских спецслужб и целых два Гения, могли оказаться очень неприятными для прамцев, занятых поисками чужеземных диверсантов. Судя по хохоту Вука, саркастическим улыбкам Влка и Смоляна, а также насупленному лицу Константина, остальные склавийцы понимали сложившуюся ситуацию не хуже самого Камнева. А Нери понимала, что они понимают. Но переводить противостояние из зыбкой мари лживого диалога в кровавую круговерть честной драки обе стороны пока опасались. Только поэтому этот обмен неискренними обещаниями всё ещё продолжался. Стороны всё ещё надеялись прийти к устраивающему их результату бескровно.

- Ваши обещания не прошли даже простейшей проверки логикой пятерых, прямо скажем, не самых мудрых сынов Склавии, майор, - медленно проговорил Смолян, с видимым удовольствием смакуя кофе, принесенный прамскими офицерами. - Мы все здесь не мальчики и не обижаемся на вранье. Но такие нестыковки говорят о том, что вы просто не принимаете нас всерьез. В противном случае вы придумали бы что-то получше. Всегда обидно, когда тебя не принимают всерьез. А в нашей ситуации это просто-напросто опасно. Подобная небрежная ложь означает, что с нами хотят договориться совсем ненадолго. Возможно, ровно на столько, сколько понадобится вам, чтобы выйти из этой комнаты. Но знаете что, майор?