Но как определить, когда период без секса превращается в сезон сексуальной засухи? Разумеется, нужно исключить вполне объяснимые факторы. Вы ждете ребенка? Первые три месяца беременности, а иногда и более поздние месяцы обычно ставят заслон. Как и послеродовая и любая другая депрессия. Исследования показывают, что дети являются наилучшим средством контрацепции и остужения пылких чувств. В семье присутствует болезнь, эмоциональная напряженность, неуверенность по поводу работы, утрата сочувствия и взаимного уважения, чем могло бы объясняться охлаждение? Если так, то не ждите, что секс поправит ситуацию. Людям более свойственно избегать близости совсем, чем находить в себе силы «улучшить отношения в постели». Если отсутствие секса не объясняется видимыми причинами, не означает ли это, что ваши отношения в корне изменились, а вы этого не заметили? Не означает ли это, что у партнера есть связь на стороне? Не ведется ли тут скрытая игра — возможно, вам мстят за грехи его матери или его бывшей жены? Может быть, дело в том, что вы слишком заняты и у вас не хватает ни времени, ни сил для любви? На наш взгляд, в так называемом «буме безбрачия» в немалой степени виноваты безумные рабочие нагрузки современного мира. Опыт секстерапии показывает, что проблема не в том, что не могут найти клитор, а в том, что не могут найти время для его использования.

Одна пара, которую мы консультировали, обходилась без интимной близости, тем не менее притворялась последние два года брака, что у них нет никаких проблем. Они продолжали спать в супружеской постели, демонстрируя дежурную пылкость перед сном и поутру, но постепенно свели на нет свои сексуальные отношения. Она много занималась спортом, а он пропадал в Интернете (да–да, рассматривая эротические снимки). Она даже перестала принимать противозачаточные таблетки, дабы забеременеть, однако ни тот, ни другой не озаботились соблюдением основных правил зачатия ребенка. Проходили месяц за месяцем, и они оба умудрялись требовать близости в тот момент, когда знали, что другой не может заняться сексом — из–за усталости или отсутствия времени. Болезненное осознание привело к крупным ссорам и разрыву. Здесь не было никакого сумасшествия — просто двое втайне сговорились, когда вся страсть ушла. Некоторые люди имитируют оргазм; они имитируют любовные отношения, и мы уверены, что, спроси их в разгар этой парной мании, как часто они занимаются любовью, они скажут «регулярно».

Каковы бы ни были обстоятельства, помните, что отказ от секса сам по себе является формой коммуникации. Поступки говорят громче слов. Когда Марку стукнуло 25, он решил расстаться со своей подругой, но не смог ей сказать об этом, так как через три месяца у нее должны были состояться выпускные экзамены в Оксфорде. Поэтому он перестал заниматься с ней любовью. К счастью, через месяц она первая его бросила, — но он и правда не знал, как поступить в этом случае. Когда люди перестают заниматься любовью — если, конечно, не считать тех случаев, когда у них есть вполне понятное (и приемлемое для вас) объяснение, — они пытаются сказать вам, что близость для них скорее опасна, чем желанна. Можно жить и без этого — соблюдать «безбрачие» подобно трем процентам опрошенных, — но это ложится тяжелым бременем на другие формы контакта. Если вы хотите цифрового выражения, то мы бы сказали, что вам нужно говорить партнеру о том, что он неотразим и дорог вам во всех своих проявлениях, около тридцати раз в неделю, чтобы компенсировать отсутствие секса.

Воздержание также таит в себе риск самообольщения. Лиз Ходжкинсон как–то написала книгу, восхвалявшую воздержание в браке. Это было вскоре после того, как она развелась. Не забывайте, что, если наша внутренняя потребность во внимании и уважении не удовлетворяется, мы глубоко запрограммированы на поиски встречи с судьбой — возможно, с Уилфредом из финансового отдела или Мэдж из бюро заказов.

С другой стороны, нет ничего проще, чем приносящий удовлетворение секс, при условии, что вы находите время и силы для своего партнера. Мы знаем несколько пар, которые заново открыли свое либидо, когда дети выросли и ушли из родительского дома (или стали достаточно взрослыми, чтобы возвращаться домой за полночь). И мы никогда не забудем Билла и Элен, которые спрашивали в письме, существует ли возрастной предел для того, чтобы испытывать настоящий оргазм? Ей было 72, ему — 74. Оба прежде состояли в долгих и успешных браках и пережили своих партнеров. У Билла затем обнаружилась импотенция. За несколько недель Билл был «вызволен с того света» Элен, которая ныне испытывает оргазмы такой силы и продолжительности, что ей захотелось узнать, а не вредны ли они. Мораль такова: иногда после свадьбы бывает столько секса, что даже слишком, но для этого вам, может статься, придется дождаться пенсии.

Но как вы решаете проблему, когда ваши представления о сексе расходятся или вы испытываете разный уровень сексуального желания?

Частота

Как уже говорилось, отношения обычно начинаются со всплеска, а затем входят в спокойное русло. От бурного секса вы переходите к гораздо более умеренным отношениям. Обычно считается, что мужчины отличаются сексуальной ненасытностью, однако это следует воспринимать с некоторой осторожностью. Во время фазы медового месяца они обычно не дают вам прохода и готовы без конца доказывать свою состоятельность. Майкл, к примеру, хвастался, что, когда они поженились, они с женой Анджелой занимались любовью «каждый день в течение года». Но сегодня все по–другому. Майкл признается, что они с Анджелой занимаются любовью только два раза в месяц, «когда позволяют обстоятельства». Все это очень раздражает Анджелу. Она чувствует себя беспомощной и теряет уверенность в себе.

Половое влечение

Биологически почти все женщины после достижения совершеннолетия способны на более интенсивные сексуальные отношения, чем большинство взрослых мужчин. Бог дал женщинам множественный оргазм, в то время как мужчинам сужден «рефрактерный период». Но эти различия очень часто затемняют причины, по которым люди хотят секса или отказываются от него. Причина в том, что он физически измотан, или в том, что он не в настроении, оттого что вы его расстроили? Точно так же не одно и то же — влечение и желание. У женщины может полностью отсутствовать желание заниматься любовью с мужем, но при этом она может с нетерпением ждать встречи с любовником, а ее любовник в свою очередь может испытывать то же самое в отношении своей жены.

Ученые вроде д–ра Алана Дж. Райли, первого профессора сексуальной медицины в Британии, утверждают, что существуют разные уровни ожидания относительно полового влечения, и им соответствует естественная кривая распределения. Так что совершенно нормально, что отдельные люди хотят секса все время, а некоторые люди никогда не испытывают желания. Все остальные оказываются естественным образом где–то между этими двумя полюсами. (А раз так, то имеет смысл выбирать себе партнера из той же категории людей, что и вы сами. На раннем этапе отношений можно было бы задать несколько относящихся к делу вопросов.)

Впрочем, даже при самых гармоничных отношениях ваши либидо будут время от времени конфликтовать. Иногда это дружеская стычка. Кругом одни дела. Вы чувствуете себя забытой. Но иногда это напоминает столкновение лайнера с айсбергом. То, что вы ждете от секса, не имеет ничего общего с тем, что ожидает от секса он, если не считать трений не того рода. В вашем уме разворачиваются самые худшие сценарии. У него серьезная депрессия? Он меня больше не любит? У него есть другая?

Один из пионеров сексологии д–р Роберт Чартем говорил: «Невозможно сохранять сексуальный интерес, до конца своих дней делая в постели одним и тем же образом одни и те же вещи с одним и тем же человеком. Даже изменение цвета простыни имеет значение». Рутинный секс задает, как правило, модель, которой вы могли бы следовать и во сне, и иногда это и делаете. Мужчины особенно грешат тем, что он называл «сексуальной ленью». Это обычно происходит после того, как они убедили женщину влюбиться и отдаться им. Потом они перестают заботиться о том, чтобы нравиться. Прелюдия превращается в нечто, выполняемое по обязанности. У женщины пропадает желание заниматься сексом. Он больше не приносит удовлетворения. Мужчина, чувствуя сопротивление со стороны женщины, становится бесчувственным и эгоистичным, и получается как в том анекдоте: «Мам, что такое оргазм?» — «Понятия не имею, спроси отца».