«Туфли подошли», – с удовлетворением подумала Настя и осмотрела себя в зеркало. Неожиданно рядом с ней появилось отражение молоденькой девушки с короткими черными волосами и в такой же форме, как у нее.

– Здравствуйте, меня зовут Ира, – представилась она.

– Привет, я – Настя.

– Вы новенькая? – бегло окинула ее взглядом девушка.

– Вроде да.

– Ваши два крайних столика? Мне Митя сказал.

– Мне он тоже так сказал, – кивнула Настя.

– Держите блокнот и ручку. По всем вопросам обращайтесь ко мне. Заказы относите на кухню Анатолию и бармену Владу.

– Я поняла.

– А правда, что вы подруга Мити? – Девушку явно разбирало любопытство.

– Правда. Мы танцевали вместе и дружим уже много лет, – улыбнулась ей Настя.

– Понятно, – поджала губу Ира. – Подсидите меня?

– Почему ты так говоришь? – удивилась Настя.

– Я – старшая смены, – пояснила девушка.

– Ею и останешься, не переживай, – снова улыбнулась Настя.

Но, похоже, девушку не убедили ни ее слова, ни улыбки, и она с большим сомнением продолжала осматривать новенькую.

«Думает, что в таком возрасте вряд ли я захочу остаться официанткой, наверняка попытаюсь выбиться в начальницы», – усмехнулась Настя.

– Хотите, я познакомлю вас с нашими танцорами? Отличные ребята, – захотела втереться к ней в доверие Ира, приняв для себя правильное решение, что лучше дружить со своим врагом, чтобы держать его под контролем.

– Спасибо, сама познакомлюсь в процессе работы. Да многих из них я, если честно, знаю. Я много раз приходила на шоу к Мите, потому что он мой друг, – ответила Настя.

– Сегодня все ждут нового солиста, говорят, что он очень красив, – понизив голос, сообщила ей Ирина.

– Нового солиста? – спросила Настя. – Вместо кого?

– Вместо Мити. Разве он не говорил вам, своему другу, что уходит из шоу? – с долей издевки в голосе поинтересовалась Ира.

– Обязательно у него все узнаю.

Настя решила отдаться новой нехитрой работе с головой, чтобы не подвести Митю и самоутвердиться самой. Она прошла через комнату отдыха персонала, где уже собирались высокие, стройные парни. Со многими Настя поздоровалась, приятно удивив их своим присутствием.

Невольно у нее промелькнула мысль, что очень печально, когда такие красивые мужчины не интересуются женщинами. В результате ей придется встречаться с каким-то очкариком и толстяком, которые не покинули ряды любителей женщин. Почему-то раньше об этом аспекте она никогда не задумывалась, только сейчас, когда, что называется, жареный петух клюнул.

Настя вошла в зал и огляделась. Она впервые смотрела на него с точки зрения не посетительницы, а служащей. Помещение было просторное, с большой сценой, очень грамотно освещенное. Здесь стояли легкие столики из пластика и металла, а кресла, наоборот, были большие, тяжелые и очень удобные, из мягкой ярко-рыжей кожи.

Ее столики оказались свободны, и Настя решила пройти по нескользкому, со специальным покрытием полу до входной двери, состоящей из крутящихся зеркал. Именно там она и столкнулась нос к носу с молодым мужчиной, сразившим ее сразу и буквально наповал. На вид ему было от тридцати трех до тридцати восьми. Выше среднего роста, но отнюдь не долговяз, скорее наоборот – широк в плечах и несколько коренаст. Красивая загорелая кожа, не менее красивые темные глаза, мягкие черты лица дополняли его облик. Светло-каштановые, слегка волнистые волосы красиво лежали от лица, открывая взору высокий лоб и черные, красиво изогнутые брови. В общем, все в нем было красиво, иначе не скажешь. Одет он был в дорогие джинсы и черный пиджак поверх белоснежной трикотажной кофты под горло.

Настя стояла и смотрела на него во все глаза, понимая, что ей надо убежать и спрятаться, а не стоять тут и пялиться, пропадая с каждой секундой. «Что я делаю? Зачем я так неприлично долго смотрю на него? И самое главное, что я не могу оторваться, несмотря на то, что все понимаю. Совсем у меня «крыша поехала» от одиночества, Роза права».

– Здравствуйте, – первым не выдержал молчания мужчина. – Надеюсь, вы проводите меня?

И тут Настю словно осенило. «Это же новый солист эротического мужского шоу! Как я сразу не поняла! Надо же, какой красавец! Не зря предупреждала меня Ира… Вот это да! Вот так солист! Как же я буду работать? Я же все время буду на него смотреть! У меня и уши не краснеют… потому что наверняка он – гей. Хотя по его взгляду я бы так не сказала…»

– Так я пройду? – снова напомнил о себе мужчина мягким баритоном, таким же бархатным, как его мягкие и очень теплые карие глаза.

– Идемте, – выдохнула Настя, развернулась и пошла в направлении комнаты для танцоров. Впервые в жизни она два раза споткнулась на своих высоких каблуках, и если бы не идущий позади красавец, поддержавший, вернее, подхвативший ее под локоть, то просто бы не дошла, грохнувшись и сломав себе шею.

– Аккуратнее… – Единственное слово, что сказал он ей, постоянно крутилось у Насти в голове.

«Что со мной? Совсем размякла! Просто, как током пронзило! С ног снесло! Ах, какие у него глаза… Не хватало еще влюбиться с первого взгляда в гея!»

Настя открыла дверь в комнату к ребятам, танцорам эротического танца. В комнате пахло гримом, мужским парфюмом и человеческим телом.

– Заходите, – широким жестом пригласила спутника Настя. – Ребята, знакомьтесь.

Несколько молодых людей удивленно уставились на вошедших.

– Здрасьте…

– Мне очень приятно познакомиться со всеми работниками ресторана, я даже могу сходить на кухню и пообщаться с поваром. Но вообще-то хотелось бы поесть… – повернулся к Насте мужчина, совершенно поглощая ее своим взглядом, в котором появилось какое-то новое и весьма веселое выражение.

– Я, конечно, понимаю, что вы в отличной форме, но ведь перед выступлением артисты не наедаются. Как же вы будете это… крутиться вокруг шеста? Вдруг тяжесть появится в… в желудке? – Настя смутилась и снова повернулась к артистам: – Ребята, где столик солиста?

– Да тут все общее… – неопределенно ответил один парень с голым торсом и в розовом трико. – Пусть занимает любой, мы люди мирные.

Настя посмотрела на «солиста».

– Хочу вас предупредить. Я давно знаю Митю, и он любит, чтобы артист выкладывался на сцене полностью. Так что уж постарайтесь, чтобы вас зачислили в труппу, если работа для вас важна.

– Я очень рад и за вашего друга Митю, и за артистов, и тоже согласен, что если люди выходят на сцену, они должны «зажигать». Только какое отношение это имеет ко мне? – спросил мужчина.

– А вы считаете, что вашей внешности достаточно? – вопросом на вопрос ответила Настя. – Нужны пластика, грация…

– Для того, чтобы поесть в вашем ресторане? У вас такой своеобразный фейс-контроль?

– Что же вы все о еде да о еде?! – всплеснула она руками. – Голодный, что ли? Выглядите вроде вполне презентабельно. Хотя народ говорит, что артист должен быть слегка голодным. – Настя подмигнула. – У вас сегодня премьера, и у меня в своем роде тоже – первый день работаю, – призналась мужчине Настя.

– Я понял, – кивнул тот. – Только… Наверное, вы меня разыгрываете? Или я какой-нибудь тысячный посетитель?

– Посетитель?! – захлопала ресницами Настя. – Вы разве не новый солист эротического шоу?

– А с чего вы так решили? – улыбнулся красавец-мужчина.

Улыбка у него оказалась такой же обжигающей, как и он сам. Такой прекрасной, какой она не видела за всю свою жизнь. У Насти все поплыло перед глазами, и ей стало нестерпимо жарко. Машинально схватив с соседнего столика меню, она принялась им обмахиваться.

– С чего взяла? Да черт меня знает! Одна сотрудница сказала, что придет новый солист, а тут вы… Внешность у вас такая… ну, такая… как у артиста. Вот я и… Никак не думала, что вы – простой посетитель…

– Я буду расценивать вашу ошибку как комплимент, – заявил в ответ незнакомец.

– Вы не обиделись? – обрадовалась Настя, противно потея и думая только о том, не заметил ли этого незнакомец.