К описываемому времени яркие мундиры гренадеров былых времен давно уже уступили место единой для всех частей и соединений полевой военной форме серо-зеленого цвета «фельдграу». Гренадерскую «митру» давно сменила гораздо более функциональная стальная каска, или, как часто говорят и пишут применительно к германской армии – «стальной шлем» (нем.: «штальгельм»)[69], приспособленный к современной войне гораздо лучше не только «митры» времен Фридриха Великого, но и лучше традиционной, овеянной славой трех войн[70], приведших к объединению «железом и кровью» (по выражению князя Бисмарка) Германии под эгидой Пруссии в 1871 году, прусской остроконечной каски-«пикельгаубе»[71]; вместо длинной гренадерской пики-эспонтона унтер-офицеры были вооружены компактным, коротким пистолетом-пулеметом, а в атаку на противника гренадеры не шли «прусским» парадным шагом, а неслись по полю боя в бронетранспортерах – «шютценпанцервагенах»[72], или, сокращенно, «шютценпанцерах». И лишь одно осталось неизменным – cтаринный боевой дух гренадеров Фридриха Великого, как и в былые годы и века, поднимавший в атаки бестрепетных духом бойцов.

Получив право носить на погонах белый цвет («ваффенфарбе») пехоты, они очень гордились званием гренадеров панцер-гренадерского (мотопехотного) полка «Великая Германия».

В отличие от гренадеров, фузилеры были обязаны своим названием не столько характерному для них способу ведения боевых действий, сколько старинному виду огнестрельного оружия – кремневому ружью, именовавшемуся, начиная с конца XVII века, по-французски «фюзиль» («фузиль»), а по-русски – «фузея». Название «фюзиль»-«фузиль»-«фузея» исторически происходит от французского слова «фюзе»[75] (с ударением на последнем слоге), означающем, в переводе на русский язык, «запал», «затравка», «огнезапальный шнур» или «фитиль».. В начальный период использования этого вида ручного огнестрельного оружия в армиях Западной Европы «фузиль» было трудно отличить от уже широко распространенного к тому времени тяжелого фитильного ружья-«мушкета», для стрельбы из которого, в качестве упора, использовалась сошка с развилкой на конце (о мушкете и стрелках из мушкета – «мушкетерах» – речь у нас пойдет несколько ниже). Однако, по мере развития как мушкета, так и фузиля (протекавшего во многом параллельно), в ходе которого оружейники настойчиво пытались устранить недостатки, присущие фитильному замку (как мушкетному, так и и фузильному), на смену более ранним и тяжелым, фитильным образцам обоих видов оружия пришли новые, более легкие, в которых заряд пороха на полке поджигался в результате высекания искры из кремня (кремень по-английски именуется «флинстоун»; от этого слова происходит еще одно название кремневого ружья – «флинта» или «флинте»[76]). Кремневый колесцовый замок был изобретен в Германии в начале XVI века. Его основной частью являлось стальное колесико с мелкой насечкой, соединенное с пружинным механизмом, напоминавшим часовой. К колесику прижимался кремень, закрепленный в специальном зажиме. При заряжании кремневого оружия пружину ружейного замка заводили специальным ключом. Когда стрелок нажимал на спуск, колесико начинало быстро вращаться и высекаемые камнем искры воспламеняли порох на полке. Однако колесцовый замок, несмотря на свою относительную компактность и надежность[77], был достаточно сложным, что препятствовало его широкому распространению. Этот недостаток был, однако, устранен испанскими оружейниками, заменившими колесико неподвижным кресалом, а кремень закрепили в зажиме на конце курка. При выстреле сильная пружина, удерживавшая взведенный курок, освобождалась, кремень с силой ударял по кресалу и высекал искру, воспламенявшую запал. Такой ударный кремневый замок (часто упрощенно именуемый просто кремневым) оказался проще и дешевле колесцового и позволил наладить массовое изготовление надежного ручного огнестрельного оружия – ружей с кремневым замком (или, проще говоря, кремневых ружей). Облегченный вариант ударно-кремневого мушкета получил наименование «фузиль» («фюзиль»), что означает также «огниво» (ведь огниво также состоит из кремня и стального кресала для высекания из кремня искр).[79] Именно стрелок из кремневого ружья-«фузиля» к началу XVIII века получил в армиях западноевропейских и, в частности, германских государств наименование «фузилера». Характерной особенностью обмундирования фузилеров являлись так называемые «фузилерские шапки», имевшие коническую форму, увенчанные металлической «шишечкой», отдаленно напоминавшей навершие упомянутой нами выше прусской остроконечной каски-»пикельгаубе» второй половины XIX-начала ХХ века.

Название «фузилер», наряду с более употребительным и привычным названием «мушкетер», было впервые засвидетельствовано во Франции около 1640 года, в связи с вооружением целого кавалерийского полка этими новыми, кремневыми ружьями. В последующие годы «фузилями» был перевооружен целый ряд пехотных полков французской королевской армии (имевших ранее на вооружении более тяжелые и громоздкие мушкеты[80]). К началу XVIII столетия уже подавляющее большинство пехотинцев западноевропейских армий было вооружено кремневыми ружьями-«фузилями» (хотя последние, по старой памяти, нередко все еще именовались «мушкетами»).

В 1810 году в наполеоновской Франции (Первой Империи) были проведены испытания надежности кремневого замка разных армий европейских держав (французского, британского, русского, австрийского и испанского производства). При стрельбе каждый из замков давал осечки. Лучшим оказался австрийский замок (дававший осечки только после шестидесяти двух выстрелов). Вторым по надежности оказался английский замок. Замок русского кремневого ружья образца 1763 года давал осечку после двадцати восьми выстрелов, тогда как замок русского же ружья образца 1808 года дал семьдесят пять выстрелов без осечки. Более частые осечки происходили вследствие изнашивания кремня (стиравшегося в среднем после двадцати пяти выстрелов), но не по вине самого ружейного замка. Впрочем, осечки могли происходить не только по причине неважного качества кремня или замка или плохой (ветреной или дождливой) погоды, но и по вине самого стрелка. Стрелок мог быть виноват в том, что неправильно (косо) или слабо укрепил кремень в курке (и кремень в результате расшатался), или взял кремень с дефектом, или имел нечистое огниво. Стрелку-«фузилеру» надлежало содержать свой «фузиль» в чистоте и порядке и перед началом стрельбы обезжиривать огниво смесью золы с водой. В 1791 году в прусской армии от стрелка требовалось произвести целых шестнадцать выстрелов подряд без осечки (а в русской – только десять, памятуя бессмертный суворовский принцип: «Пуля – дура, штык – молодец. Пуля обмишурится, штык – не обмишурится!»).