Танк «Пантера» (разработка германской фирмы MAN), серийный выпуск которого начался в январе 1943 года, весил около 45 тонн, имел пять человек экипажа, броню толщиной до 80 миллиметров, скорость 50 километров в час и был вооружен длинноствольной 75-миллиметровой пушкой КвК (KwK), а также двумя пулеметами. С августа 1943 года начался выпуск «Пантер» модификации «А» (с новой командирской башенкой, лобовым пулеметом в шаровой установке и улучшенной ходовой частью). В марте 1944 года на смену машинам модификации «А» пришли «Пантеры» модификации «С», с несколько измененной конструкцией корпуса и большей толщиной бортовой брони. Всего германская промышленность за годы Европейской Гражданской войны выпустила около шести тысяч танков Т-V «Пантера».
На базе танка «Пантера» в Третьем рейхе в конце 1943 года была построена самоходная противотанковая пушка «Охотничья пантера» («Ягдпантер»)[156] весом 46 тонн, имевшая пять человек экипажа, скорость 50 километров в час, броню толщиной до 80 мм и вооруженная 88-миллиметровой зенитной пушкой, а также двумя пулеметами. До конца войны этих «Охотничьих пантер» было выпущено германской военной промышленностью аж …392 штуки.
Танк «Т-VIH» («Тигр») весил около 56 тонн, имел пять человек экипажа, скорость 38 километров в час, броню толщиной до 110 миллиметров и был вооружен одной 88-миллииметровой (зенитной) пушкой КвК (KwK) длиной 56 калибров (с начальной скоростью снаряда 773 метра в секунду), а также двумя пулеметами. «Тигров» этой модификации в Третьем рейхе до конца войны было построено 1354 штуки.
К концу войны на вооружение танковых частей «Великая Германия» поступил новый, необходимый для борьбы с новейшими советскими танками «Т-34/85» и «ИС-2», образец этой боевой машины - тяжeлый танк «Тигр-II», или Т-VIB («Королевский Тигр»), весивший около 70 тонн, имевший длину 10,3 метра, высоту - 3 метра, ширину – 3,75 метра, пять человек экипажа, скорость до 40 километров в час и вооруженный одной 88-миллиметровой (зенитной) пушкой КвК (KwK) с длиной ствола 71 калибр (скорострельность: 7-8 выстрелов в минуту, начальная скорость снаряда – 1000 метров в секунду), а также двумя пулеметами. Лоб корпуса танка имел броню толщиной 150 миллиметров, борт и корма – 80 миллиметров, крыша и днище – 40 миллиметров, а башня – 180 миллиметров. Большое внимание конструкторы «Королевского Тигра» обратили на удобство боевой работы экипажа. Боевое отделение было весьма просторным и рационально скомпонованным: так, например, часть боекомплекта располагалась в удлиненной кормовой нише башни танка вблизи казенной части пушки, так что заряжающий тратил минимум усилий, ворочая тяжелые унитарные патроны. Благодаря этому у танка была довольно высокая скорострельность, а его 10,5-килограммовый снаряд поражал все виды бронетехники на дистанции прямого выстрела. Из своей башенки командир танка имел превосходный обзор. Опорные катки большого диаметра большого диаметра, располагавшиеся в шахматном порядке, имели индивидуальную подвеску. Очень широкая (818 миллиметров) гусеница обеспечивала довольно удовлетворительную проходимость даже при такой солидной массе. Серийное производство «Королевских Тигров» началось слишком поздно, в январе 1944 года, и продолжалось до самого конца Европейской Гражданской войны. Впрочем, этих «Королевских «Тигров» (как, кстати, и «обычных» «Тигров») у немцев было до обидного мало – всего 487 штук. Танки понемногу поступали в отдельные тяжелые танковые батальоны, постепенно заменяя обычные «Тигры».
Тем не менее, появление этих моделей германских тяжелых танков на полях сражений Европейской Гражданской войны несколько сравняло шансы противоборствущих сторон в области танковых вооружений.
Даже такой непревзойденный по сочетанию огневой мощи и броневой защиты гигант, как «Королевский Тигр», не стал самой мощной и тяжелой серийной боевой машиной вооруженных сил Третьего рейха. Пальма первенства была перехвачена у него противотанковой самоходно-артиллерийской установке «Охотничий Тигр» («Ягдтигр»)[159], имевшей боевую массу 75,2 тонны, длину 10,6 метра, высоту – 2,9 метра, броню на лбу корпуса толщиной 150 миллиметров, на полу рубки – 200 миллиметров, на бортах и корме – 80 миллиметров, на днище и крыше – 40 миллиметров. Установка «Охотничий Тигр» была создана немецкой фирмой со звучным названием «Нибелунген» («Нибелунги») в 1944 году на базе шасси тяжелого танка «Т-VIB» («Королевский Тигр»). В средней части корпуса, вместо вращающейся башни, располагалась просторная прямоугольная броневая рубка. В лобовом бронелисте рубки была установлена 128-миллиметровая пушка с длиной ствола 6 метров, прикрытая литой броневой маской. Экипаж «Ягдтигра» состял из 6 человек. До конца войны было выпущено целых…79 «Охотничьих тигров».
Действуя четко и слаженно, в качестве единого целого, получившие превосходную подготовку и накопившие огромный боевой опыт, экипажи германских танков являлись тесно спаянной боевой командой. Успехи, достигнутые танковыми войсками Третьего рейха (и, в том числе – частями «Великая Германия») в огромной степени объяснялись высоким боевым духом тесно сплоченных экипажей – тем, что немцы называют «панцергейст» - «танкистский» (танковый) дух».[161]
В начале 1942 года в состав пехотной дивизии «Великая Германия» был включен сформированный специально для ведения боевых действий в ее рядах I (огнеметно-танковый) отряд (батальон) 100-го танкового полка[162]. В феврале 1942, уже будучи в составе дивизии, он был переименован в танковый отряд (батальон) «Великая Германия»[163]. Именно этот отряд огнеметных танков послужил впоследствии кадром для формирования танкового полка «Великая Германия» («ВГ»)[164].
Танковый полк «Гроссдойчланд» имел трехбатальонный состав. На вооружении каждого «великогерманского» танкового батальона, входившего в полк, состояли танки моделей «Т-IV», «Т-V» («Пантера») и «Т-VI» («Тигр»). Танковый полк «Гроссдойчланд» был остро отточенным мечом в руках командиров дивизии «Великая Германия», не раз решавшим исход боев как в наступлении, так и в обороне, как на Западном, так и на Восточном фронте Европейской Гражданской войны и постоянно выручавшим «великогерманцев» в самых критических ситуациях. Даже в последние месяцы войны, когда положение на всех фронтах стало совершенно безнадежным, дивизия смогла отразить бесчисленное множество атак многократно превосходящих сил неприятеля благодаря меткости, быстроте, мужеству, умению, короче – «панцергейсту» своих танковых частей.
