Стоя за штурвалом «Аграбы», Лом виртуозно вел яхту по извилистому проходу на стоянку в грот.

При свете носового прожектора парусник развернулся на темной воде лагуны и мягко ткнулся бортом в стену причала.

– Поезд прибыл к промежуточной остановке, – слегка пошатнувшись на своей койке от едва ощутимого толчка, тихо сказал Савченко и почувствовал на плече чужую ладонь. Виктор вгляделся в темноту и узнал Христофорова. Тот приложил палец к губам и знаком указал на выход из кубрика, Виктор бесшумно последовал за ним.

На верхней палубе находились Сервант, Лом и Кирилл Лялькин, который для отдыха выбрал себе парусный чехол, разложенный на носу яхты.

– Что случилось? – едва ступив на палубу, спросил Христофоров у Серванта.

– Тут это, у Чучельника от ранения поднялась температура. Хотим посмотреть, нет ли поблизости больнички, а то, боюсь, бедняга до конца этого дня не доживет, – не моргнув глазом, соврал Сергей Севрюков, кивком головы указывая на кают-компанию, где на узком диване метался раненый Роман Чечельницкий.

– Да, конечно, – неопределенно произнес полковник, то ли соглашаясь с паханом, то ли не веря ему. Внезапно мягко улыбнулся и предложил: – Пожалуй, мы вам составим компанию, не возражаешь?

– О чем речь, – в голосе авторитета проскользнули фальшивые нотки, и он отошел к Лому, швартующему яхту с кормы. А Христофоров незаметно шепнул Виктору: – Возьми автомат, пойдем с «товарищами», посмотрим, что творится наверху.

– А они что, сами не смогут разобраться в обстановке? – не понял Виктор.

– Боюсь, что доверять браткам – себе дороже.

Савченко молча подошел к ящику с палубным инвентарем, там лежал «хеклер кох» покойного Скорпиона, три запасных магазина к нему и пара американских наступательных гранат «М-61».

Германский пистолет-пулемет Виктор повесил на плечо, магазины с патронами и гранаты рассовал по карманам, «вальтер», прихваченный у Рыси, сунул за пояс брюк на пояснице.

Христофоров прихватил с собой «спектр» и с двумя братками, вооруженными «кольт-коммандо», ждал его на причале. Увидев Виктора, он сказал Лому:

– Ну, веди нас, Сусанин, посмотрим на здешние хоромы Кощея.

– Пошли, красноперый, устрою вам экскурсию, – недобро усмехнулся Лом. Включив мощный портативный фонарь, он первым двинулся в глубь грота. Вскоре они наткнулись на каменную лестницу, ведущую наверх.

Сработана она была основательно, каждую ступеньку прорубили в твердой скальной породе с таким расчетом, чтобы ноги не скользили ни при спуске, ни при подъеме. Ширина лестницы была около метра, что позволяло продвигаться без опаски свалиться в расщелину.

– Отменно поработали аборигены, – не удержался от похвалы неизвестным камнетесам Сервант, идя вслед за Ломом.

– Да, – согласился полковник, освещая себе путь лучом фонаря. – Только непонятно, кому это понадобилось.

– Возможно, контрабандистам, но скорее всего – пиратам, – неожиданно пустился в рассуждения пахан. – Место для тайной пиратской базы идеальное, с моря не заметишь, с суши не подойдешь, пустыня надежней частокола. Вот лет двести назад и стояла на месте нашей яхты пиратская шхуна, над которой развевался «Веселый Роджер». Может, даже где-то здесь клад запрятан.

– Может, – вступил в разговор Лом, вспомнив про зарытое наверху оружие, и тут же перевел разговор: – Между прочим, пиратами и сейчас Индийский океан кишмя кишит, как тараканами коммуналка. У меня кум на землечерпалке матросом вкалывает, так вот, в прошлом году работали они по контракту в Сингапуре. Ты прикинь, Васильич, эти отморозки голимые позарились на землечерпалку. Кум говорит, шли груженые, борта от воды не больше метра, а эти скитальцы морей на свои джонки по два-три «ямаховских» мотора навесили и в две секунды догнали груженую калошу – и на абордаж. Дальше романтика заканчивается, сплошная серая тоска: замурзанные, полуголые недомерки, вооруженные, как их недавние предки, кто мачете, кто дубинкой, утыканной гвоздями, и даже заточенными кусками арматуры. И действовали эти флибустьеры, как самые обычные гопники, едва на судно ворвались – давай команду шмонать. Наручные часы, деньги, какие у кого были по карманам, и прочую мелочевку. Потом собрали всех на палубе и давай требовать от капитана, чтобы вскрыл судовой сейф. Тот ни в какую, тогда один из бродяг как саданет его мачете по башке, тот, правда, успел руку подставить. Кисть глубоко рассек, а как только кровь хлынула, тут уж наши озверели, давай хватать топоры, багры, огнетушители с пожарного щита и давай гонять черномазых обезьян. А те, недолго думая, давай за борт сигать, вода-то рядом. Так никого из этих корсаров мочкануть и не удалось.

– Дилетанты, – презрительно хмыкнул Сервант, бывший боевой пловец привык подходить к вопросам противоборства рационально. – Нужно было дать задний ход и винтами порубать эту бестолочь в мелкий винегрет. – Пахан неожиданно спохватился и рявкнул на своего подчиненного, ткнув его в спину: – Хватит базарить, а то раздухарился, второй Жванецкий, комик жизни. Вот сейчас гранату нам на головы скинут, и будет выступление на «бис».

– Да никого здесь нет, – неуверенно буркнул Лом, но все же смолк.

Вскоре желтый луч фонаря выхватил черную дыру, через которую можно было разглядеть выход.

– Высоковато мы забрались, – выбравшись на поверхность, сказал Христофоров.

– Метров тридцать будет, – подтвердил Сервант, глядя в глубь расщелины, где была прорублена лестница. – Все-таки хитрые черти эти аборигены, такое лежбище ни с моря, ни с неба не заметишь, хоть год здесь сиди.

Времени терять было нельзя, и четверка, возглавляемая Ломом, направилась в проход. Помещение, в которое они вошли, Виктору почему-то напомнило средневековую заставу. Толстые каменные стены с узкими, в метр высотой бойницами. Правда, отсутствовали тяжелые дубовые ворота, вместо которых зиял беззубой пастью проем, за которым раскинулась скрытая покрывалом ночи Аравийская пустыня.

По бокам темнели проемы в соседние помещения. Следя за движением луча света, Сервант указал на один из проемов:

– А там что?

– Что-то вроде боковых башен, через которые есть выходы наверх. Крыша плоская, с зубцами для защиты гарнизона. Там можно запросто разместить с полсотни рыл, например лучников или других стрелков, – подробно объяснил устройство бастиона Лом.

– Н-да, серьезная братва здесь обитала, – сделал официальное заключение Сервант и почесал кончик носа. – Ну, это, как говорится, история с эстетикой, а нам нужна прагматичная реальность. Пошли, покажешь, какой лимузин приготовили для «скачка».[22]

Мужчины прошли к выходу из бастиона. Пустыня еще дышала ночной прохладой, но время неумолимо приближалось к рассвету, самоцветы звезд мутнели, теряя свой искрящийся блеск.

Савченко остановился у прохода и подобно матерому хищнику потянул ноздрями пустынный воздух. Ничего подозрительного он не ощутил, и все же в душе появилась червоточина неясной тревоги. Виктор левой рукой поправил ремень автомата, а правую положил на рукоятку управления огнем.

Владимир Христофоров шел за братками след в след, с любопытством разглядывая стены бастиона. С внешней стороны отсутствовали какие-либо повреждения, что свидетельствовало об отсутствии кровавых баталий у этого форта.

Особое внимание полковника привлекла боковая башня, полукруглое строение с бойницами по периметру. «Здесь будет удобно вести бой не только из арбалета, но и с пулеметом можно неплохо устроиться».

Тем временем Лом и Сервант зашли за башню и скрылись из виду.

Сергей Севрюков, следуя за своим помощником, увидел большую гору песка, примыкавшую прямо к стене бастиона.

«Так они, черти, микроавтобус засыпали песком», – пришел в ужас Сервант. На мгновение он представил, сколько братве пришлось потрудиться. Но он ошибался. То, что он принял за песок, оказалось выгоревшим на солнце брезентовым чехлом.

Лом легко поддел края, задирая ткань, и обнаружил куцую квадратную морду «Мерседеса».