— Обзаводилась новым гардеробом, — просто ответила я, проверяя шкафы, полные всякой одежды и обуви. Телепортация всегда удавалась хорошо. — Ты же не предупредил, что мне придется побывать при дворе.

— Могла бы сказать сразу, казначей бы все оплатил… — фыркнул вампир, разглядывая мое платье.

— Извини, но я не хочу грабить вашу казну, так и до банкротства не долго, а если еще все начнут одевать за счет государства, кого попало, то так и без гроша остаться можно.

— Ну, ты не кто попало, — загадочно улыбнулся вампир, подмигивая мне.

— Что ты хочешь этим сказать? — в мою душу закралось не хорошее чувство.

— Дорогая моя, ты имела неосторожность, предоставить мне выбор, как тебя представить. Отгадай, чему я отдал предпочтение? — Расцвел Ронграт.

— Только не это… — прошипела я, а сама уже ползла по постели, протягивая руки к его шее. — Как…

К счастью Рона, его убийству и безвременной кончине, помешала громко хлопнувшая дверь. Уже через секунду, рядом с нами стоял Арг.

— Сори, если помешал. — Улыбнулся он, — надо было предупреждать.

— Ты как раз вовремя, — усмехнулся вампир, — а то эта юная леди, совершала покушение на мою бесценную персону.

— М-да, — согласилась я, — твоя персона и гроша ломаного не стоит.

— Что? — Теперь уже руки вампира тянулись ко мне, но как ни странно были нацелены на несколько иные области, нежели хрупкая шея.

— Извини, ты не сможешь меня задушить, если вцепишься в мою талию, — скептически заметила я.

— Целься выше, — посоветовал добрый друг, за что получил подушкой в лоб.

— Кстати Вишня, я хотел тебе сказать, что не позднее, чем этим вечером, я представлю тебя отцу, а по совместительству королю.

— Так рано? — Поморщилась я.

— Да. — Вздохнул Арг, — сегодня у нас бал, и лучшего повода не найти.

— В честь чего?

— В честь приезда посла, от твоего королевства и королевства эльфов.

— Хм. — Я довольно улыбнулась, — я даже знаю, кто будет послом с нашей стороны.

— Правда? И кто же? — как бы невзначай поинтересовались вампиры.

— Мой отец. И, скорее всего сестра — Морена.

— Боже! — Рон закрыл глаза и рухнул на кровать, так что она сотряслась. — Столица не выдержит вас обеих! Можно подумать, нам тебя мало… не в обиду будет сказано, но ты же ходячий катаклизм! Армагеддон местного масштаба! Арг, как думаешь, мне еще не поздно переехать в далекий, уединенный город Мранкеи?

— Самый раз, думаю, твоя сестра будет только за. — Хихикнул Аргал.

— Предатель! — Фыркнул Ронграт. — А еще друг, называется.

После трех восхитительных часов, проведенных в ванне, дневного сна и обеда, мне стало скучно. Платье я подобрала, маникюр и педикюр сделала, и легкая грусть наполнила сердце.

Не долго размышляя над этим непростым вопросом, я выпытала у Арга местоположение дворцовой библиотеки и незамедлительно туда направилась. Арг был в ужасе, но я осталась непреклонной.

Подкорректировав охранное заклинание, и введя пару полезных новшеств, я со спокойной совестью (которая удалилась на перекур), занялась изучением предоставленных книг. На данном этапе меня интересовала любовные романы. А чем не приятное время препровождение?

— Фигня… фигня… фигня… читала… фигня… читала… неинтересно…читала…о нашла! — Я отбрасывала все ненужное через плечо.

— Что вы делаете! — С почти искренним удивлением, спросил голос за моей спиной.

— Не переживайте, — успокоила я предполагаемого хранителя, — я тут подкорректировала охранное заклинание, теперь если книгу отбросить, она сама становится на нужное место, не долетая даже до пола. — Я отбросила очередной роман, демонстрируя действие заклинания.

— Умно! — Согласился голос.

Я, наконец, повернулась, решив увидеть своего собеседника. Им оказался высокий, черноволосый мужчина с карими глазами, лет тридцати на вид. Ничего так, оценила я его и снова занялась изучением книг.

— Любите читать? — не унимался вампир.

— Да, — согласилась я, — до бала нужно чем-то себя занять, а читать книги по магии мне уже надоело. Вот, романами балуюсь. Кстати, у вас хороший выбор.

— О! Это жена увлекается, — с легкой улыбкой ответил вампир. — Думаю, стоит представиться, меня зовут Алекс. — он поцеловал мне руку.

— А меня Вишня. — Улыбнулась я. — Рада знакомству лорд Алекс.

— Нет, нет. — Отмахнулся вампир, — просто Алекс, эти титулы ни к чему. Вам нравится замок?

— Да, очень красивый и обставлен со вкусом, — призналась я. — Только вот охрана слабовата. Можно усовершенствовать ее, если изменить заклинание защиты.

— Вижу, вы леди Вишня разбираетесь в магии. — Задумчиво заметил Алекс.

— Никаких леди! — Запротестовала я, — просто Вишня, или Ви. Как больше нравится.

— Что ж, Ви, не откажешься пройтись по замку? Я покажу тебе его, поверь здесь много интересного, а ты расскажешь мне о его недостатках? Заодно, и с моей женой познакомишься.

— Отлично! — Я телепортировала пару томиков себе в спальню, — не откажусь!

Мы прошли сквозь галерею, увешанную, портретами и пейзажами, и вышли к покоям в Северном крыле.

— Милая, — Алекс окликнул красивую женщину, с пышными каштановыми волосами и добрыми глазами. — Я хочу познакомить тебя с Вишней, нашей гостьей. Вишня — это моя жена — Камилла. Камилла — это Ви.

— Очень приятно, — улыбнулась я.

— Взаимно, — Камилла тоже мне улыбнулась. Не смотря на то, что она, несомненно, была вампиршей, ее глаза светились теплом, и вся она излучала доброту и положительные эмоции.

— Вишня такая же поклонница романов, как и ты, — подмигнул жене Алекс. — И наверняка, так же любит приключения. Думаю, вы подружитесь.

— О! — Камилла слегка покраснела, — не вгоняй меня в краску.

— Хм. По-моему, обычно, это любишь проделывать именно ты.

Завершив укладку волос и поправив платье, любимого красного цвета, я последний раз окинула взглядом отражение в зеркале и направилась к дверям. Прямо пред моим носом они распахнулись, и на пороге возник Ронграт.

— Как всегда в черном, — констатировала я.

— Как всегда в красном. — Не остался в долгу вампир. — Прекрасно выглядишь.

— Не жалуюсь, — согласилась я, покорно кладя ладонь на протянутую руку.

— Ронграт со Стивом даже заключили пари, — ухмыльнулся вампир, — какого цвета будет твое платье.

— И кто выиграл?

— Ни кто.

— Как так?

— Стив поставил на черное платье, а Арг на белое.

— Я подозреваю, что тебе повезло больше. — Я чуть прищурилась, оглядывая довольное лицо вампира.

— Да! — Довольно мурлыкнул он. — Моя интуиция, меня не подвела.

— Поздравляю. — Улыбнулась я Ронграту, возмущаясь его оценивающему взгляду. — Можешь не смотреть в вырез моего платья?

— Могу. — Вздохнул вампир, — но не очень хочется.

— Вот мерзавец, — я, шутя, ударила его, сложенным веером по плечу.

— Что поделать! — пожал плечами Рон. — Такой уж я есть.

— Горбатого могила не исправит, — тихонько заметила я, подавляя смех.

— Ви! — Возмутился вампир, одаряя меня взглядом, пробирающим до мозга костей. — Как не стыдно!

— Извини, — теперь пришла моя очередь пожимать плечами, — сарказм — моя вторая натура. И прошу смириться с этим.

— Куда уж тебя денешь! Но у меня есть шанс не нарываться на него?

— Надежда живет и у самых могил.

— На что это ты намекаешь? — чуть прищурившись, поинтересовался вампир.

— Живи надеждой! — Пояснила я.

Двери перед нами распахнулись и после оглашение наших титулов, мы прошествовали в зал. Он был огромным, светлым и величественным.

— Странно, — шепнул мне на ухо Рон, — обычно послов принимают в зале поменьше. — Пошли, я представлю тебя папаше-королю.

Я с чувством собственного достоинства дефилировала по зеркальному мрамору, которым был покрыт пол, ловя на себе взгляды придворных: заинтересованные у мужчин и оценивающе — завистливые у женщин.

— Отец, позволь представить тебе леди Вишню.

Я присела в глубоком реверансе — чуде медленной и изящной грации. В свое время, чтобы добиться подобного эффекта, мне пришлось тренироваться в течение двух лет по два часа в день.