— Думаю, нам стоит дождаться более удобного случая. — Я повисла на люстре, и хорошенько раскачавшись, ударила тварь по морде. — Сейчас не самый лучший момент!

— Отчего же? Нам ни кто не мешает. И я не вижу особых преград, для решения столь наболевшего вопроса, — вампира даже передернуло, когда он вспомнил последствия моего «спасения из заточения».

Я нахмурилась и выметила зло на животном, подбрасывая его под самый потолок, мощным фонтаном воды.

«Какие дракон подери, наболевшие вопросы, когда перед лицом клацают острые зубы, а в городе твориться леший знает что?»

— По-моему, тебя ни кто, за хвост не тащил. Сам явился, и чуть все не испортил!

— Я? Хм, а мне показалось это ты… — он не договорил, раскручивая и выбрасывая тварь в окно. — Что это ты, чуть все не испортила, — он отряхнул одежду и руки.

— Святые небеса! — В претерпевшую волнующие изменения комнату, ввалились чуть припоздавшие друзья. — Вас ни на минуту одних оставить нельзя! — Арг пребывал в состоянии крайнего шока, от увиденного беспорядка. — Зал выглядит так, будто в нем, побывало, по меньшей мере, сто бешеных троллей!

— Если бы, — вздохнул Эвил, — это были простые вампир и ведьма…

— Ведьма? — Стив спрыгнул с перил, и пол под ним жалобно скрипнул. — Что уже натворила Вишня?

— Лично мне кажется, — я решила не поддаваться на провокации, — что это был Зверь.

— Да, мне тоже так показалось, — согласился Рон.

— И где он сейчас? — Арг огляделся по сторонам. — Только не говорите, что одни с ним справились, так это пахнет сенсацией! Уже вижу газетные заголовки: «Влюбленная парочка, спасает мир от легендарного Зверя!»

— Скорее, это пахнет большими неприятностями, — фыркнула Морена. — Нужно поскорее найти это чудище и отрубить его голову, а еще лучше хорошенько зажарить. Чем предлагаю, и заняться в ближайшее время.

— Отлично! — Я с напускной бодростью промаршировала к окну. — Хватит стоять! Пошли! — я выпрыгнула в окно и мягко приземлилась на улице.

— Вишня! — голос Морены прозвучал уж очень предупредительно. — Смотри!

И я, впрочем, как всегда, медленно повернулась, и смогла лицезреть прелестную морду Зверя. Она оскалила клыки и прорычала что-то уж очень страшное.

— Привет! — Я идиотски улыбнулась и мгновенно вскарабкалась на стену, вваливаясь в комнату.

— Грр! — тварь разбежалась и последовала моему примеру.

— Ну, нет! — Я создала непробиваемое стекло прямо перед носом существа. — Я тебя в гости не звала!

— Бежим! — Морена схватила меня за руку и потащила к двери.

— Стойте! — перед нами возникли студенты Академии, в основном те самые девушки, что помогали страже. — Что вы здесь делаете?!

— Очень вовремя, — сказала я, — спасаем город от одной взбесившейся твари!

— Но разве… — на лице девушки появилось недоумение, — разве вы не стоите за ее появлением, и теми беспорядками, что творятся в стране? И в братстве «Змеиное жало»?

— Я могу задать вам тот же вопрос. — Возразила я. — Ведь это вы выкрали меч из Хранилища.

— Меч? Единственный Магический меч, нам подарил Микамир Микамирович.

— Что? — Вспыхнула Морена, — но тогда, тогда все становится более- менее ясным…то есть запутывается еще больше…

— Значит, нас всех старательно отвлекали, — предположил Стив. — Отвлекали от правды, создавая разные проблемы, и натравливая друг на друга.

— Нет, вы не поняли, — возразила девушка, — нам подарили этот меч от имени Микамира Микамировича, но сделал это…

Договорить она не успела, так как в ее сердце вонзилась стрела. Морена сразу же бросилась лечить ее, но девушка была без сознания, и узнать, кто же подарил им, этот чертов меч, казалось невозможным. Как и выяснить, кто выстрелил в девушку: она просто появилась и все тут. М-да, пахнет Высшей магией.

— Похоже, — вздохнул Арг, — это одна из не раскрываемых тайн.

— Не каркай! — одновременно с Ронгратом крикнули мы.

Аргал смутился и замолчал.

— Мы с Эвилом и Вишней пойдем отлавливать Зверя, а Ты Стив, оставайся с Мореной. — Рон потащил меня к окну.

Приземление прошло мягко, и я почти ничего себе не отбила.

— Стой! — Артачилась я, — у нас даже нет оружия!

— А твои мечи? — Он спрыгнул вниз. — Вот! — Из темной тучки, появились два меча.

Я оглянулась, в поисках притаившейся твари. Но на улице было пустынно, и лишь ветер поднимал в воздух обрывки бумаги и пыль.

— Цып, цып, цып. — Промурлыкал Эвил, — выходи, тваринка, мы не сделаем тебе ничего плохого.

— Ага, — подтвердила я, — только голову отрубим.

— Какая ты злая!

— О, мне далеко до этого «милого животного», — я едва успела отпрыгнуть, убирая свое тельце с траектории полета Зверя.

— Аргал! — Крикнул Рон, — готовь сеть, будем загонять его.

— Есть! — Ухмыльнулся вампир и начал раскручивать сеть над головой.

— Вишня, беги к Агру! Быстро…

Я рванула к вампиру, не забывая помогать себе магией. Как назло, резерв подходил к концу: гашение ударов, кошки-мышки в Академии и три дня блокировки телепатических сигналов давали о себе знать. Когда до Арга осталось не больше десятка метров, я споткнулась и рухнула на мощенную камнем улицу.

Зверь радостно взвыл и одним мощным прыжком оказался рядом со мной. Мечи, оброненные при падении, валялись в нескольких метрах, и дотянуться до них не было никакой возможности. Осталось только закрыть лицо скрещенными руками.

В правой сразу же вспыхнула жгучая боль, будто мои кости перемололо в мельничных жерновах.

«Ну вот, допрыгалась», — мелькнула быстрая мысль. И как обидно — ни капли силы, чтобы метнуть в пасть парализатор.

Сквозь красную пелену, заславшую глаза, я увидела смазанное движение, и Зверь отшвырнул меня к стене, возле которой я и осталась лежать, чувствуя во рту соленый вкус крови. Сбитые рыки саднило, и мне оставалось лишь смотреть, как Рон вцепляется в загривок твари, и они вместе катаются в пыли. Непонятно еще, кто рычит громче…

Арг застывает с сетью, не решаюсь набросить ее на шипящий клубок, а Эвил не долго думая, сам бросается и хватает зверя за хвост.

Как же хочется спать…

Я знаю, надо что-то сделать, надо помочь…но как?..

Закрываю глаза, и темнота радостно раскрывает свои объятия…

Темнота отступает.

Сквозь закрытые веки, чувствую солнечные лучи, попадающие на лицо. Где я?

— Вишня! — Такой знакомый голос Лолки, разрывает хрупкую тишину, царящую в комнате. — А лекарь говорил, не выживет! Да у нее жизней как у кошки!

Открываю глаза, смотрю на радостное лицо подруги.

— Не ожидала от тебя такого, — смеется она, — если бы ты не отвлекла зверя, Рон не смог бы подобраться и забраться ему на шею.

— Рон?

— Ну да, Рон. Он когтями разорвал твари глотку.

Мне становиться не по себе. Снова хочется спать.

Рон… как же тяжело, ощущать себя обязанной. Если бы не он, я была бы мертва.

— Ладно, спи уже, — вздыхает Лола, — теперь бояться нечего.

Потрескивание поленьев в камине и знакомый взгляд мутноватых синих глаз. Та же книга, тот же смешной колпак, тот же теплый свет факелов. Уже знакомое кресло и шкура белого медведя на полу.

— Ну, здравствуй ведьма. Вижу, ты кое-чему научилась. Только, не обольщайся, это цветочки… Глупое пророчество о Звере — не более чем досужая выдумка. Но ты везучая, судьба готовит встречу с хозяином этого милого существа…и сотнями тысяч других, не менее интересных созданий извращенного ума. Так что не расслабляйся, и будь на чеку…прости за то, что забудешь все сказанное, но тебе оно не поможет сейчас…. а я говорю, чтобы не сойти с ума…пока ты ждешь своей судьбы, своего рока…. Пусть я лишь камень, но и у камня есть душа. Помни об этом Вишня, помни, что и за яростным взглядом может скрываться раненное сердце, а за показным равнодушием — истинные чувства.

— О ком вы?

— Ты его не знаешь….еще не знаешь. Вернее знает твоя душа… не ты… но ты поймешь, поймешь, когда придет время…

Маг заглянул мне в глаза и откинулся на спинку своего кресла.