— Ну, мне пора, — улыбнулся Эвил и исчез.

Вампир!

— Вишня! — Микамир Микамирович подбежал ко мне. — Все в порядке? По-моему тут был вампир.

— Не обращайте внимания. Лучше, пойдемте делать работу по анатомии. — Вздохнула я.

— Удивительно, — директор только усмехнулся, — подрастающее поколение пугает меня все больше и больше. Скоро маги станут главной опасностью для мира и спокойствия материка…. Надо будет заставить самых активных студентов, поработать годок-другой лекторами. Хорошая будет месть за все сорванные занятия и учиненные беспорядки.

— Вы что-то сказали?

— Да нет, ничего важного. Пока что.

Настал день приема в королевском дворце. Я разгладила ткань фиолетового платья и поправила локоны прически. Валерий взял меня за локоток и повел к карете. Он мило мне улыбался, и все время смотрел на меня. Если честно, смотрел как на потенциальный ужин.

Когда мы приехали, он подал мне руку, помогая выбраться из кареты. Я поблагодарила за помощь и улыбнулась: какой милый мужчина но, в нем что-то не так.

Мы вошли в прекрасный зал, освещенный магическими шарами и полный гостей: одни танцевали, другие болтали и пили вино или шампанское.

— Вишнерия, — Валерий наклонился к моему ушку, — король и королева.

Я присела в реверансе и только тогда подняла глаза.

— Позвольте представить Вишнерию Амаделлу. Она студентка Обители Знаний. И просто, красавица, и умница, — добавил он улыбаясь. — С вашего позволения мы пойдем.

Король как-то странно посмотрел на меня, но отпустил нас.

— Поверьте, вы произвели на него неизгладимое впечатление. С вашего позволения, леди, я ненадолго оставлю вас.

Я взяла бокал вина и, смакуя его вкус, рассматривала гостей.

— Вишня? — На меня уставился Эвил, чуть сощурив глаза и держа в руках бокал такого же вина. — У нас похожие вкусы. И я, не ожидал увидеть здесь тебя.

— Правда, а я не ожидала увидеть тебя. С каких пор во дворец пускают вампиров?

— Не пускают, — согласился вампир, — но мы используем оморочки и приходим сами.

— А зачем бокал вина? Ты же…

— Для конспирации, — пояснил он, — чтобы не выделяться.

Я бросила косой взгляд на приближающегося к нам парня, он показался мне странно знакомым.

— О! Леди, сменила змеиную кожу на вечернее платье? — Перед нами стоял наш провожатый, а его глаза цвета виски искрились всеми оттенками золотого.

— Ричард! — Эвил протянул ему руку, — ты уже познакомился с Вишней? Когда успел?

— Ну, — Ричард посмотрел на меня, — это длинная история.

— Брось, — махнул рукой вампир, — у нас полно времени.

— Вишня… — повторил мое имя Рич, — странное имя.

— Это сокращение, — просветил моих знакомых, вернувшийся Валерий, — сокращение от — Вишнерия. Вы знакомы?

— В какой-то степени. — Я не отвела взгляда от Ричарда.

— В какой-то степени, — согласился Рич. — Определенно…

Эвил смотрел на нас, совершенно не понимая, что происходит. Атмосфера накалялась, Валерий явно не желал уступать меня. Какой-то у него плотоядный взгляд…

— Потанцуете со мной? — Вдруг предложил Эвил.

— Как пожелаете. — Я была рада, разрушить это тягостное ощущение, витавшее в воздухе.

Но, судьба подбросила мне очередной сюрприз, и не успели мы отойти, как к нам подошел король. Его лицо не выражало ровным счетом ничего, что само по себе, уже было странно. Порывшись в его мыслях и эмоциях, я обнаружила только интерес к моей персоне, все остальное закрывали заклинания, снимать которые мне было лень.

— Леди Вишнерия, разрешите пригласить вас на танец. Надеюсь, вы не откажите мне.

— Что вы! — Я присела в реверансе. — Это такая честь…

— А вы случайно не дочь Николаса Амаделла? — спросил он, когда мы начали танцевать.

— Да, но как вы узнали? — Я была не поддельно удивлена.

— О, это длинная история! — Улыбнулся он в ответ.

— А вы сократите ее.

— Мы учились вместе. — Нехотя признался король, пряча улыбку.

— Вы? Учились на…

— А разве это не естественно? В политику без денег и магии никак…

— Хм. Тоже верно. — Согласилась я.

— Более чем. А вы тоже учитесь в Обители Знаний? На некроманта или мага?

— На мага. Некромантика это не мое.

— Отчего же, веселая наука, можно поболтать с несвежим трепом, или оживить бифштекс. Никогда не пробовала?

— Нет, — я с трудом сдержала приступ смеха, — не могу представить вас в колпаке и книгой в руках, оживляющего очередной трупик.

— Эх! Молодые годы, и оживут не только трупы, но и туфли, юбки…

— Ага. И туалеты, — поделилась я своим опытом. — Ловили потом всей деревней.

— Вишня, а не хочешь стать фрейлиной? Будешь жить во дворце, или гадалкой придворной станешь, думаю, программу школы ты уже знаешь.

— Спасибо, но студенческие годы так прекрасны, их не променять на дворцовые интриги. И не уверенна я в своих силах. Наука и магия, на месте не стоят.

— А я бы познакомил тебя с министрами, вышла бы замуж.

— Нет, это не в моем вкусе. Да и замуж я пока не собираюсь. Может лет через пять — шесть…

Танец закончился, и я вернулась к «мирной беседе», которая развернулась между Эвилом, Ричем и Валерием.

— О! Душечка! — Валерий хлопнул ресницами и подал мне руку. — Пожалуй, нам пора. Вы не откажете мне, и согласитесь отужинать в моей кампании? Мой повар прекрасно готовит!

— Я даже не знаю, мне рано вставать…пары все-таки.

— Не переживай, отменим их. Зачем такой красавице как ты учиться?

Он взял меня за руку и потянул к выходу. Что ж, придется согласиться….хотя, не нравиться он мне, да и Эвил смотрел на него странно.

Это было последнее, что я помнила. Очнулась я уже связанной, лежащей на столе, а вокруг меня стояли с вилками и ножами люди, облизывались и как-то странно на меня смотрели. Хм, они что, съесть меня надумали?

— Ням… — протянул Валерий, приноравливаясь к моему уху, — вкуснотища.

— Что б ты подавился, — я развязала заклинанием веревку и со всей силы двинула нахала в челюсть, отчего та щелкнула.

— Сука! — Взвыл он, протягивая ко мне когтистую лапу.

— Кобель, — моя шпилька отлично вписалась ему между ног.

— Ууу, — взвыл он падая.

— Ну, кто следующий? — Я улыбнулась и поманила ближайшего противника рукой.

Ударив с разворота, я едва не снесла тому несчастному голову, но она оказалась крепкой и устояла. Я поправила декольте спадающего платья и заняла боевую позицию, уворачиваясь от удара сзади; увернуться до конца не удалось, и я почувствовала боль сломанного ребра. Черт, это ж день проваляться в мед пункте!

Стиснув зубы, я повернулась и обрушила всю свою злость на лицо противника. Обнаглели до крайности, каннибалы проклятые!

Когда все похитители валялись на полу, я со спокойной совестью вышибла двери и выбежала на улицу. Как и ожидалось, я была в доме Валерия, что далеко от школы Магии. Я с разбега перемахнула через забор и бросилась прочь. А за моей спиной, уже слышались быстрые шаги преследователей. Хм, они быстро пришли в себя.

Я сняла туфельку и бросила ее на звук шагов, маленькое заклинание — и она угодила кому-то в голову, я успокоила себя мыслью, что это не прохожий. Бежать в оставшейся туфле было неудобно, и я поступила с ней так же, как и с первой — метнула в бандитов — каннибалов. Какая, я умная!

Перепрыгивая через заборы и случайных прохожих, я постепенно приближалась к школе. Поломанное ребро отдавало болью, мешало двигаться и дышать, я лишь затаила дыхание и старалась не обращать внимания на пульсирующую боль.

Перелетев через невысокое здание, я увидела корпус школы. Ура! Я добралась. Метнув огненный шар, я разразилась смехом и показала выжившим язык (а их осталось немного, вернее не осталось).

Просочившись в ворота, которые, оказались, закрыты, я почувствовала себя спокойнее. Босая, в оборванном платье, я пробралась к себе в комнату. Слава небу, подруга сладко спала и ничего не видела.

Боги, как же мне хочется спать…