«Киска Кит приземляется на все четыре лапы». Ты не переживаешь, что он тебя уволил?

— Нет. — Кит закрыла глаза. Только сейчас она поняла, что нисколько не уязвлена. — Напротив, я даже рада!

— Послушай, в тебе залежи разума. Ты знаешь, чего хочешь. Я вот далеко не сразу понял, чего хочу. — Кит открыла глаза. — Конечно, — продолжал он, — тебе хочется услышать, что это произошло, когда я встретился с тобой. Но нет, тогда я уже знал. А в тот день я мучился похмельем после долгой попойки. Ко мне в спальню вошла Лили, дочь, с намазанными губами и на высоких каблуках. Я чуть не разорался из-за этих каблуков: мала еще! Стоя в дверях, она сказала мне: «Папа, я ухожу. У меня не осталось причин тебя любить». Я отходил от ее приговора несколько недель, но он все во мне перевернул.

Представляешь, дочери стало не за что меня любить?!

— Зато тебя люблю я.

Брендан потянулся поцеловать ее, но она отстранилась.

— Откуда ты знаешь, что дочь Раша подходит для роли? — спросила она.

— Видел — потому и знаю. Она — вылитая Лейси. Конечно, ее придется натаскивать. — Брендан вынул несколько заколок из волос Кит. — Ничего, мы со Скоттом возьмем это на себя. В случае чего призовем на помощь Ругоффа. Как ты хороша с распущенными волосами! Теперь, когда ты больше не принадлежишь к руководящему составу, сделаешь мне одолжение, не будешь завязывать их узлом?

— Может, уйдем отсюда? — Она встала и огляделась.

— Запросто!

Она подошла к столу и достала из среднего ящика две папки. На одной было написано «Последний шанс», на другой — «Идеи — если найдется время».

— Подожди минутку, мне надо кое-что уточнить у Арчера.

— Я хочу тебя. Здесь и сейчас, — сказал Брендан.

— Не могу, слишком волнуюсь.

Брендан поцеловал ее в губы. Она задохнулась и оттолкнула его.

— Идем со мной. Ты мне нужен. Мне надо многое тебе рассказать.

В коридоре царила непривычная тишина. Дверь была распахнута, и они вошли.

— Мне нужно к Арчеру, Сьюзи. Всего на минуту. — Секретарша как-то странно посмотрела на Кит, и в этот момент вбежала Саша.

— Другого ключа нет! — выкрикнула она задыхаясь. — Я всюду искала. Наверное, он забрал его с собой…

— Как насчет отодвигающейся стенки, связывающей кабинеты Арчера и Раша?

— Конни, секретарь Раша, у дантиста, а я не знаю, как это делается.

— Черт! — Сьюзен стукнула кулаком по столу. — Ты никому не разболтала?

Саша отрицательно помотала головой.

— В чем дело, Сьюзи?

— Умоляю, Кит! — Только сейчас Сьюзен обратила на нее внимание. — Вы должны нам помочь! Я не могу отпереть дверь.

— Заело замок? — Брендан подошел к двери и попробовал ее плечом.

— Заперто изнутри. — Сьюзен была на грани истерики.

— Спокойно! — Брендан положил руку ей на плечо. — Объясните, что происходит? Почему бы не вызвать охрану?

— Мы боимся, — прошептала Саша.

— У него кто-то есть? — Кит сдвинула бумаги у Сьюзен на столе, и они полетели на пол. Все вздрогнули от неожиданности.

— Раш. Они случайно включили коммутатор. Я слышала, как они дерутся. Потом коммутатор выключился, и с тех пор…

Слова Сьюзен заглушил удар грома.

— Но почему? По какому поводу драка?

— Мистер Рейсом узнал…

— Что узнал? — Кит едва удавалось сохранять спокойствие.

— Что Раш вздумал его разорить. Слетал на Багамы и все выяснил. Всю неделю он готовился к этой встрече, — Господи, Брендан… — Кит потянула его за пиджак.

— Там Верена, — добавила Саша.

— Верена? — недоверчиво повторил Брендан. — Она тоже с ними?

— Я оставила ее одну всего на секунду, а она пролезла в кабинет. Наверное, нажала кнопку «запирание». Теперь открыть дверь можно только изнутри.

— Брендан, мы должны что-то предпринять! — решительно сказала Кит, но Марш уже нажимал клавиши на телефоне:

— Я вызываю полицию!

— Только не полицию! Мистеру Ренсому это не понравится! — воскликнула Сьюзен.

Кит подбежала к двери и прижалась к ней ухом.

— Ничего! Господи, только бы обошлось!..

И тут она услышала настойчивый стук, сопровождаемый приглушенным криком.

— Это Верена! Сьюзен, вызовите ее по коммутатору! — скомандовала Кит. — Скажите ей, как открыть дверь. Скорее, а не то будет поздно!

Сьюзен схватила трубку и нажала на клавишу.

— Загляни под стол, — произнесла она как можно спокойнее. — Под столом, с правой стороны, есть кнопка. Нашла?

Нажимай. Умница!

Дверь бесшумно отползла в сторону, и Кит с Бренданом вбежали в кабинет. Верена сидела за столом Арчера, растерянная и словно уменьшившаяся в размерах, но Раша и Арчера в кабинете не оказалось.

— Остановите их! Боже, что я натворила, что натворила! — рыдала Верена.

— Брендан, туда! — Кит указала на сломанное ограждение у спуска в смотровой зал. — Они, наверное, внизу.

Брендан бросился к отверстию и скрылся из виду.

— Я хотела их растащить… — У Верены распухли от слез глаза. — Но они меня не слушали. Все произошло слишком быстро.

— Кит, вызывай «скорую»! — донесся снизу голос Брендана.

— Пустите меня, пустите! Мне надо к отцу! — Кит едва успела схватить Верену, у которой лицо пошло багровыми пятнами.

— Ну же! — крикнула она Сьюзен и Саше, застывшим посреди кабинета.

Сьюзен кинулась к телефону.

— Саша, несите одеяло! И позвоните ее матери. Действуйте!

Брендан медленно поднимался по лестнице, оглядываясь на каждой ступеньке.

— Кит! — хрипло позвал он, почти преодолев лестницу. — Нужен врач. Времени в обрез.

Верена рванулась вперед, и на этот раз Кит не смогла ее удержать.

— С ним ничего не должно случиться! Не должно… — Верена на четвереньках поползла к лестнице.

— Нет! — крикнула Кит.

Верена попыталась заглянуть вниз, но Брендан преградил ей дорогу.

Полицейские и «скорая» приехали одновременно. Пять человек в синей форме и другие трое в серых костюмах образовали узкий коридор между дверью и лестницей.

Кит обняла Верену за плечи:

— Пойдем, детка, незачем тебе на это смотреть.

По лестнице поднялись двое с носилками, на которых лежало неподвижное тело, и, опустив носилки на пол, склонились над ними.

— Пульс отсутствует. Погодите. Не разберу… — Голос санитара был до неприличия спокоен, словно он заказывал ужин.

— Ввожу адреналин, — сказал его напарник.

Снова подняв носилки и стараясь не опрокинуть капельницу, соединенную трубкой с рукой раненого, санитары двинулись к выходу.

— Кто это? — Кит рванулась следом, но один из полицейских преградил ей дорогу.

— Покажите мне его! — закричала Верена. — Умоляю!

Но находившиеся в комнате продолжали заниматься каждый своим делом, словно не слыша ее.

За спиной Брендана щелкнула вспышка, и он обернулся. Человечек в темно-сером костюме сказал извиняющимся тоном:

— Такая работа, — и продолжил щелкать камерой.

Вошли еще двое в хаки, у одного был под мышкой черный пластиковый мешок.

— Где?

Детектив в шляпе ткнул пальцем вниз.

— Сперва мы должны его сфотографировать. — Он пропустил вперед человечка в сером костюме.

Кит дернула Брендана за руку, но он продолжал стоять, словно пытаясь осмыслить происходящее.

— Который из них? — спросила она шепотом.

Двое в хаки поднялись по лестнице. Черный мешок, прежде туго свернутый, а теперь принявший форму человеческого тела, зацепился за сломанный прут ограждения, и детективу пришлось долго возиться, отцепляя его. Потом он направился к Кит.

— Брендан… — позвала она слабеющим голосом.

— Детектив Тоуэй. Я должен задать вам несколько вопросов. — Он снял шляпу и положил ее на стеклянный столик.

Брендан, который, казалось, уже оправился от шока, подойдя, стал рассказывать, как нашел под лестницей Раша и Арчера.

— Я приподнял его руку, чтобы проверить пульс, и увидел торчащий из груди нож для бумаги.

— Из чьей груди? — выдохнула Кит, стискивая потную ладонь Верены. — Ответь же наконец!