— Сейчас, сейчас! Я почти закончила.

Дело было утром в воскресенье, и она проверяла сборы субботних кинопремьер. Брендан готовил завтрак, а она просматривала данные, поступившие из разных городов.

— Эта дрянь сделает тебя бесплодной!

— Представляешь, за выходные мы можем заработать шесть миллионов! Только бы не подкачали малые города… — Кит никак не могла оторвать взгляд от дисплея. , — Бесплодие и слепота!

— Пойми, Брендан, для меня это важно. — Она села за стол и принялась за крохотные блинчики с яблоками.

— Неужели? — Вопрос долго оставался без ответа, пока не стало неудобно даже ему. — А я думал, что мы займемся «Последним шансом».

— Займемся, дай только позвоню Арчеру, расскажу о наших успехах.

Кит не стала пить молоко: слишком красиво смотрелся полный белый стакан между банкой малинового варенья и открытой масленкой.

— Ты еще не все продумала ? — спросил Брендан.

— Что именно ? — Кит потянулась к телефону.

— По-моему, никто лучше тебя не знает, как исправить сценарий. Никто не сумеет так хорошо сориентировать режиссера…

Кит прикрыла трубку ладонью.

— Спасибо…

Вытершись, Кит вернулась в спальню и надела серые брюки и белую мужскую рубашку.

Официант принес завтрак. Следом за ним в номер вошла Саша — юная, улыбающаяся, в оранжевом платьице спортивного покроя. Кит спросила, есть ли отклики на «Желтую реку»

— Да, и вам надо сразу их прочесть. До встречи с Ральфом Инглишем у вас остается… — Она посмотрела на часы, разливая кофе. — Ровно пятьдесят пять минут.

Кит яростно размешала в кофе сахар.

— Хорошо. А теперь кое-что запишите.

— Уже пишу. — Одной рукой Саша принялась орудовать ложечкой, разбивая скорлупу на яйце в подставке, другой взяла на изготовку ручку. — В колледже я научилась жевать и писать одновременно.

Кит отодвинула поднос и положила перед собой записки стопку желтых карточек, заполненных темно-синими чернилами — Сначала — для Миры Франклин, насчет «Штанов остряка»

— «Штаны остряка». — Саша быстро записывала.

— Потребуются кое-какие изменения. Я перечитала вечером сценарий и сформулировала несколько предложений. Первое. Ввести вторую главную героиню — Регги, Регину. Смена пола создаст необходимое напряжение между братом и сестрой в треугольнике. Второе. Во втором действии многовато говорящих голов. Найти способ оживить действие и вытащить героев из замкнутого пространства коттеджа. Третье. Предложить режиссуру Алану Пакуле. Направить ему сценарий с поправками Пакула не слишком эксцентричен, но сумеет придать вещи стиль которого ей не хватает. Пока что комедия грубовата. Если вы сможете устранить эти шероховатости, я постараюсь запустить проект в начале года.

Кит перевернула две карточки и продолжила.

— Теперь соображения для Джея Скотта — передайте их по факсу как можно быстрее. — Саша кивнула. — Речь о музыке к «Последнему шансу», мы говорили о ней по пути в аэропорт.

Ты так и не убедил меня, что Сондгейм хорош. Слишком изящно Где тема с барабанной дробью? Лучше использовать что-нибудь современное, например, тему Лейси. Джадду Брендана требуется женский противовес. Подумай об этом. Точка. Быстро прими решение. Точка.

Зазвонил телефон. Кит мгновенно схватила трубку.

— Скотти! Тут как раз о тебе речь.

— Я польщен, Кит. Я долго думал и очень волнуюсь.

— О чем? — Кит откинулась в кресле и поставила телефон себе на колени — О подборе актрисы. Я привык, что мы принимаем решения вместе. На этот раз ты решаешь самостоятельно, а это дурной признак.

— Приди в себя, Джей Скотт! Тебе надо быть там, а мне — здесь, — Появляется бесподобная Лейси, а ты ее в упор не видишь. Занята чем-то другим? У вас же там хлопот полон рот!

— У нас, Скотти?

— У тебя. Кит, у тебя! Сколько проектов ты ведешь одновременно? Ты так занята, что…

— Прекрати! — приказала Кит тихо. — Заткнись. Чего ты разволновался из-за ерунды?

— Ерунда? — взорвался он. — Съемки прекращены, у нас нет актрисы на главную роль! Хочешь, скажу, о чем здесь болтают?

Кит напряглась.

— Меня должны интересовать сплетни?

— Эти сплетни тебе стоило бы знать, Киска. Все твердят, что съемки «Последнего шанса» никогда не возобновятся, а Арчер Репсом огребет страховую премию. Ему как раз нужны денежки, чтобы выпутаться из скандала с Комиссией по биржам и ценным бумагам.

— Ты сам не знаешь, что несешь. Скотт! — Кит чувствовала, как колотится ее сердце. Чтобы спасти Арчера, не хватит никакой страховки. — Где ты это услышал?

— Прочел в сегодняшней «Вэрайети».

— Вранье! — Вспомнив о Саше, Кит села. — Главное, не волнуйся. Я найду новую Лейси, и все пойдет по плану.

— У тебя какой-то нелюбезный тон. Уж не разлюбила ли ты меня, Кити?

— Не волнуйся, все осталось по-прежнему. Не забывай «Последний шанс» — это и мое дитя.

— Знаю. Просто я эгоцентрик.

— Только не простой, а одаренный. Ладно, мне пора.

— Подожди, Кит, не вешай трубку. Я расскажу тебе про Брендана.

— Брось, Скотта, не хочу о нем ничего слышать. Брендан твоя проблема, сам с ним и разбирайся.

— Нет, ты не понимаешь…

— Все я донимаю! Пока. — Она повесила трубку.

— Неприятности?

— Исстрадавшийся режиссер, которого пришла пора погладить по головке.

— Да, с ними всегда так, — посочувствовала Саша. — Талант требует ласки.

— Как и все мы, — сказала Кит. — Единственное исключение — наш босс, но и это не точно. Ты когда-нибудь задавала себе вопрос, почему он не любит, когда его хвалят?

Саша покачала головой:

— Мистер Репсом кажется мне суперменом. Конечно, я не уверена… — Саша смущенно запнулась.

— Возможно, он слышит необходимые слова поддержки от Раша? Или источник спокойствия — надежные прибыли? Кто знает…

— Разве вам прибыли не поднимают настроение?

— Дело в том, — ответила Кит, немного подумав, — что деньги могут приносить не только хорошие, но и плохие фильмы. Когда барыши приносит посредственный фильм, меня это не слишком радует. Взять хоть этот сценарий… — Она пролистала несколько страниц. — Не так уж он хорош, надо бы переписать его от начала до конца. Но Пол Ньюмен желает взяться за него прямо сейчас — не через полгода, а немедленно, — так что на переписывание не остается времени. Ситуация такова: есть Ньюмен и режиссер, которому он отдает предпочтение, а главное, финансирование со стороны, поэтому стоит мне ответить отказом — и за работу станут драться сразу четыре кинокомпании. Значит, мне только и остается, что…

— Снять фильм, — подсказала Саша.

— Возможно. Посмотрим, сумеет ли мистер Инглиш убедить меня, что хорошо написанный сценарий — еще не главное. — Кит просмотрела свои записи, словно раскладывая пасьянс. — Почему бы вам не присутствовать со мной на этой встрече, Саша?

Саша просияла.

— Ральфу нужна аудитория, иначе он будет обращаться к стене, а это не слишком продуктивно. Сами увидите, какой он вылитый персонаж из своего собственного телевизионного фильма.

Спустя двадцать минут Саша впустила в номер Кит Ральфа Инглиша — низкорослого человека с умеренным загаром и несколькими золотыми цепочками на толстой шее. Остатки волос были зачесаны вперед для сокрытия лысины, но это не помогало, волосы топорщились, придавая Ральфу обманчиво-беззащитный вид и некоторое сходство с птенцом перепелки.

Сначала Инглиш долго извинялся за пятиминутное опоздание, потом обнял Кит.

— Ну, детка, как поживаешь? — Говорил он очень громко, словно считал, что вокруг глухие. — А она? — Он указал на Сашу. — Как ей удается до сих пор оставаться такой молодой?

Кит с улыбкой высвободилась из его объятий.

— Рассказывай скорее, как тебе понравился мой сценарий. — Инглиш уселся, раскинул руки на спинке дивана и, повернувшись к Саше, спросил:

— Ты ведь тоже прочла, детка? Правда, впечатляет?

— Не мучай ее, Ральф, — многозначительно сказала Кит. — Честно говоря, сама я тоже еще не дочитала до конца.