Через час он нашел.
То самое. Подходило идеально. Маленькая заметка на второй странице.
УГРОЗА ВТОРЖЕНИЯ В МЭРИЛЕНДЕ
Таинственные взрывы и вспышки. Тревога населения
Сотни человек были встревожены угрозой немецкого вторжения из-за серии взрывов и вспышек, разорвавших тишину ночи близ Кливерволла. Вызванные полиция и пожарные легко нашли источник беспокойства, поскольку взрывы продолжались около двух часов на некотором скалистом массиве вблизи фермы Сондерса. Как сообщил репортерам шеф полиции О’Салливен, это работа хулиганствующих идиотов. Была найдена металлическая коробка с сигнальными ракетами, применяемыми на флоте для подачи сигналов бедствия. Инициаторов хулиганской шутки обнаружить не удалось.
Это было оно. Никаких сомнений. Трой вернул ролик и получил отпечаток страницы. Выйдя, он попал в густой поток машин – гражданские служащие возвращались по домам. В лабораторию удалось вернуться только после шести.
– Вам просили передать, – сказал охранник на въезде, – доктор Клейман в кабинете директора.
– Спасибо, уже иду.
Когда Трой вошел, Роксана Делькур стояла у открытого бара, смешивая приличную порцию коктейля. Боб Клейман уже отоварился большим бокалом.
– Ну и как? – спросил он.
– Отлично, – ответил Трой. – Мак-Каллох или кто-то другой украл микрофильм с газетой, но мне удалось раскопать дубликат. Вот фотокопия за ту же дату.
– Выпьешь? – спросила Роксана, пока Клейман изучал вырезку. Она передала Трою бокал. – Боб поймал меня уже на выходе и рассказал, что вы нашли вдвоем. Он думает, что ты сыщик получше Дика Трейси.
– Так оно и есть. Вот спасибо, как раз то, что нужно. – Трой щедро глотнул. – Просто мы упорные. Мак-Каллох оставил след – и мы по нему пошли.
– Теперь легко говорить. Но если бы не ты, мы бы не нашли ничего. Ты понимаешь, кроме дела Мак-Каллоха, твоя находка еще колоссально сдвинула нашу работу. Мы, случалось, попадали на реверсное тау, но экспериментов в эту сторону не планировали. Совершенно новое направление исследований, и все благодаря тебе.
– Слушайте, не надо – у меня и так голова пухнет. Я рад, что помог вашей работе, но пока у меня и своей полно. Мак-Каллох – вор и убийца, и, пока я его не поймаю, я занимаюсь только этим, и ничем другим.
Клейман протянул Роксане фотокопию вырезки:
– Мало шансов поймать беглеца, который дернул сквозь время. Если твой полковник это сделал, уймись.
– Почему же?
– Хотя бы по одной простой причине: если он отправился более чем на пятьдесят лет назад, он уже наверняка мертв и дело закрыто.
– А если он ушел назад всего на несколько лет и прихватил с собой золото? Тогда он где-то здесь, и я рассчитываю его найти. Поэтому – второй вопрос, и очень важный: если он использовал машину времени, как далеко он мог уйти? Как ты думаешь, последний большой эксперимент – это его?
– Не знаю. После твоего ухода я отвлекся и не закончил расчетов. Понимаешь, результаты нашего расследования оказались такими впечатляющими, что я начисто забыл о его причине. Ты прости меня, тупоголового, сейчас подсчитаю.
– Сначала допей, – заметила Роксана. – Забыл так забыл. Ничего уже не изменишь, и пять минут ничего не решают.
– Верно, – согласился Трой. – Но я все равно хочу знать дату, чтобы понять мотивацию.
– Я тебе предложил, помнишь? – спросил Клейман. – Отправить золото назад, инвестировать, вернуться в настоящее, а теперь шлепай в банк – и ты миллионер.
– Не годится, – сказала Роксана. – Ты забыл самое важное.
– Верно, – согласился Клейман, – не сработает. Дорога-то в один конец, разве что ты прихватишь с собой всю девятую лабораторию. Кто этого не сделал, тот не собирается вернуться. Однако мою теорию это не опровергает. Просто возьми с собой эту кучу золота в тридцатый год, во времена депрессии, когда ликвидных активов почти не было, – и ты богач. Могу спорить, что именно так он и поступил.
Трой покачал головой:
– Не звучит, Боб. Хорошо, но не для этого человека. Насколько нам известно, материальные потребности полковника Мак-Каллоха удовлетворялись полностью. Проще говоря, все, чего ему хотелось, было у него здесь и сейчас. Уходить в прошлое обогащения ради не имело смысла. И это не объясняет подбор книг и исследования, которыми занимался полковник. А кража синек и автомата? Нет, у него был другой мотив, и его надо найти.
– Вы правы, Шерлок, – согласился Клейман. – Найдите мотив, и вы найдете преступника. А потому пущу-ка я в работу мой верный ржавый калькулятор. Показания приборов у меня с собой… да, это мог быть человек. Масса объекта – девяносто пять и сорок пять сотых килограмма.
– Полковник столько не весит, – возразила Роксана.
– Не весит, – согласился Трой. – Если у него нет с собой чемодана с золотом на четверть миллиона.
– Разумеется. Посмотрим, что Боб сможет извлечь из цифр.
– Сначала я должен внести поправки, – бормотал Клейман, щелкая клавишами. – Дата прибытия далека от предсказанной. Если перевести разность в секунды и грубо оценить распределение…
Оба они молча смотрели на Боба, погрузившись в свои мысли. Роксану Делькур мало волновал полковник, с которого все началось, поскольку ей виделись широкие горизонты, уготованные неожиданным открытием. Какие дороги открывались перед проектом, которому она отдала столько сил и лет!
Трою не легко было забыть Мак-Каллоха. Дух убийцы, спрятанный под маской джентльмена – и так хорошо спрятанный, что никто не заподозрил. Можно ли найти его и отдать в руки правосудия? Трудно сказать.
– Нашел, – сказал Клейман, пряча калькулятор в карман. – Это неточно, поскольку для скорости я кое-какие цифры округлил. Но ошибка не больше нескольких дней, максимум – неделя. Я глубоко уверен, что при допущениях…
– Роберт, – прервала его Роксана, – хватит лекций. Давай сюда дату.
– Ах да, извините, ребята. В пределах упомянутых мной допусков можно сказать, что масса чуть более девяноста пяти килограммов была отправлена назад на сто двадцать четыре года. Так что, Трой, можешь больше не искать Старого Брюзгу. Он давно уже умер и похоронен. Однако основной вопрос остается открытым.
– Именно, – сказал Трой. – Его мотивы.
– Совершенно верно. За каким лешим расставаться с удобствами, бедами и антибиотиками двадцатого века ради ухода в год от Рождества Господа нашего тысяча восемьсот пятьдесят восьмой?
Глава 17
Пачка документов, составлявших дело Мак-Каллоха, имела внушительный вид. В сложенном виде она достигала тридцати сантиметров высоты. Трой перенес их с Массачусетс-авеню в кабинет здания охраны лаборатории, который раньше занимал полковник. А теперь – он. Их лучше изучать именно там, где полковник работал.
Полковник Уэсли Мак-Каллох, для своих – Уэс. Трой устроился за столом, подтянул к себе разлинованный желтый блокнот и написал наверху страницы слово «Уэс». Он хотел понять этого человека, влезть в его шкуру и взглянуть на мир его глазами. Ключи к разгадке были где-то в этой пачке документов. Если изучить их как следует, понять движущие пружины этого человека, причины всех событий всплывут сами собой.
В одиннадцать он прервался, чтобы выпить чашку кофе, потянуться и выпрямить спину. Сидеть за столом несколько утомительно. Зато желтый блокнот заполнялся и сквозь записи проступал пунктирный контур человека. Отрываться Трою не хотелось. Он отнес кофе в кабинет и подошел к окну, как это много-много раз мог делать полковник. Ему хотелось увидеть заоконный пейзаж точно так, как его видел Уэс Мак-Каллох.
Мысли Троя прервал стук в дверь.
– Меня зовут ван Дайвер, – сказал стоящий в дверях человек в мундире. – Майор ван Дайвер.
Он вошел в комнату, и Трой увидел за его плечом целую группу военных, потом дверь закрылась.
– Могу ли я спросить, какого черта здесь делается? – спросил Трой.
Майор кивнул головой с жиденькими белесыми волосами, и его розовые щеки зателепались, как у бульдога. Белые зубы явно были искусственными, а водянистые голубые глаза за стеклами очков в стальной оправе помаргивали.
