– Винца, что ли, возьмем?

– Нет. Вино тоску нагоняет.

– Тогда пива, – выпалила Кристина. – По жаре пивка хорошо выпить.

Жулии было все равно – она ничего не пила. Ну что ж – пива так пива. Пиво пили многие. Официанты сновали с подносами, уставленными кружками пива, которые тут же сменялись пустыми кружками. Бармены за стойкой непрерывно наполняли кружки.

Столики располагались между стойкой и небольшой эстрадой, где с четверга по воскресенье играл ансамбль. Но поскольку был понедельник, ансамбля не было, а играло радио. Передавали бразильскую музыку, прославившуюся на весь мир.

Бар был летним, и всем нам хотелось насидеться тут всласть, пока сезон не закончился.

– Я звонила Луису…

– И сделала большую глупость.

– Пора тебе с ним покончить.

– Бедняжка…

– Ну, звонила, и что?

– Подошла женщина…

– Может, сестра?

– Нет у него сестры. Брат есть.

– Может, домработница?

– Домработницу Сиду я узнаю по голосу.

– Может, просто знакомая?

– Она говорила спросонья…

Я почувствовала, что у меня дрожит подбородок. Это не ускользнуло от внимания Жулии, которая поспешила сменить тему.

– Что-то пиво долго не несут…

Я дала волю слезам. Былого не вернуть, так что тут рассуждать! В отличие от Кристины, в карточные гадания я не верила. Страдаю от любви – значит, страдаю. Если совсем невмоготу – иду в аптеку и покупаю снотворное по рецепту двухлетней давности, который специально храню для таких случаев.

– А кто пиво-то заказывал?

– Действительно, кто?

– Я не заказывала.

– Я тоже.

– И я нет… Молодой человек!

Молодой человек – брюнетик за стойкой – кивнул другому молодому человеку, который тут же положил на столик три картонных кружка и поставил на них три кружки пива. Мы чокнулись.

– За здоровье!

– За здоровье.

– За любовь!

– За успехи.

– За мир…

– За счастье!

– За процветание…

– За идеи!

Казалось, что кружки подняты напоказ… Меня так и подмывало высказать во всеуслышание свои желания… Луис! Мне был нужен только Луис.

– У него другая женщина. Несколько месяцев подряд – все тот же голос. Он любит другую…

– Может, и не любит.

– Я хочу умереть…

– Прекрати!

– Правда, хочу… Наплевать мне на всё! Пулю в лоб, чтоб не мучиться…

– Перестань!

– Вчера я вообразила себя в больнице, на пороге смерти – и вот входит Луис… Подходит ко мне и роняет скупую мужскую слезу…

– Такие фантазии приходят только в пятнадцать лет!

– Я о таких глупостях отродясь не думала.

– Я была совсем слабая… но красивая! Красивая, незабываемая, незаменимая для него…

Жулия легонько притронулась к Кристининой руке, и я увидела, что кто-то ее заинтересовал. Это был Бету. Мне он был безразличен. Я прочла Кристинины мысли: Хорошо целуется, но он просто бабник. Карты говорили не о нем… Но ничего, до ноября еще далеко, он появится… Кристина помахала ему рукой, он улыбнулся в ответ, давая понять, что свободен, подошел и обнял ее. Стало ясно, чем для них кончится вечер.

– У Крис, похоже, всё в порядке.

– А как же молодой человек, который появится в ноябре?

– Так еще же октябрь…

– А вот мне, кроме Жулии, никто не нужен.

У Крис и Бету что-то не клеится. Он, как учитель истории, начинает нудно комментировать последние решения конгресса. Разговор поддержала только Жулия – она ведь экономист – но, заметив скучающий взгляд Крис, перевела беседу на фестиваль танца. У Кристины, танцовщицы, появилась возможность блеснуть. Она помнила имена всех участников и получила приглашение на все три дня фестиваля.

– Боже мой…

– Что случилось?

– Смотри!

– Куда смотреть?

– На дверь.

– Боже мой!!!

Должно быть, это был Он. Я мгновенно забыла о своих страданиях, и из холода меня бросило в жар. Сердце у меня кровью обливалось, стоило мне вспомнить бессонные, безумные ночи, когда я убивалась по мужчине. Луис? Никогда!

Жулия уставилась в кружку. Ей самой не верилось, что она замужем:

– Выходит, Жука – это не тот мужчина, что мне нужен.

Кристина уже не смотрела ни на Бету, ни на кого другого:

– Вот кто должен был появиться в ноябре!

Я решила, что навсегда вычеркну из памяти Луиса.

Черные волосы и глаза. Белая кожа. Одет элегантно, нарядно. Такого красавца свет не видывал! Не такой, как, скажем, из модных журналов. Нет, это что-то совсем другое…

Оглядывая бар, на несколько мгновений он остановил взгляд на нас, потом что-то сказал официанту.

– Ждет, наверное, кого-нибудь.

– Да ну?!

– Или кого-нибудь ищет…

– Меня.

Этого самого Бету уже как будто не существовало. Никто его не замечал. Он попытался вновь привлечь внимание Крис, но она даже не смотрела в его сторону. Он встал и вернулся за столик к друзьям.

Теперь эстрада уже не пустовала. Она оказалась единственным местом, куда официант мог поставить столик для повелителя ночи, который сел, сантиметров на двадцать возвышаясь над всеми.

– Прямо не верится!

– Тебя, а то кого же!

– Это он должен был появиться в ноябре!

– Да почему в ноябре? Хоть бы и в марте, апреле, мае…

– Повелитель ночи.

Мне хотелось, чтобы он меня заметил. Всем женщинам в баре хотелось того же, но его лица не было видно из-за огромного меню. Мне хотелось броситься к нему, поцеловать и бежать с ним куда-нибудь на край света на всю оставшуюся жизнь. Я готова была стирать, гладить, готовить на него… Всё бы я делала играючи и с радостью.

Официант поставил перед ним бокал вина и столовый прибор.

– Ужинать будет.

– Один, что ли?

– Наверное…

Спустя несколько минут он уже ел салат – разноцветный, словно мои мечтания…

– Попробую заговорить с ним.

– Не получится.

– И не пытайся.

– Схожу-ка я в туалет…

Я прошла между столиков мимо того, с кем жаждала провести не только вечер, но и всю оставшуюся жизнь. Но он даже не взглянул на меня. И вообще ни на кого не смотрел. Казалось, он глядит в пустоту и созерцает нечто невидимое для простых смертных.

Туалет оказался занят. Ожидая, пока он освободится, я смотрелась в зеркало и привела в порядок прическу. Я вспомнила мамин сон, как она со своим ангелом занималась любовью в туалете на самолете…

Я снова дернула за ручку, и до меня донесся шум спускаемой воды. Дверь распахнулась, и вышли две сопливые блондиночки с вытаращенными глазами.

Выйдя из туалета, я посмотрела на эстраду с чувством, что пропустила самое главное. Он доедал салат.

– Я уверена, что это он.

– Это ничего не значит. Просто добрая душа, которую Бог послал мне, чтобы я забыла Луиса.

– Это мужчина всей моей жизни.

– Какой красавец…

– А как сложен…

– А какие руки…

– У него, должно быть, большой член.

– Я бы с ним кое-чем занялась…

– По лицу видно, что это он хорошо умеет…

– Он и руками много чего может сделать. Гляди, как он вилку берет…

– Я бы его всего зацеловала…

– А я бы ему давала до изнеможения…

– Всё, что он захочет.

– Да он на нас и не смотрит!

Бармен за стойкой всё видел и слышал. Двое мужчин слева засмеялись нервным смешком. Бету поглядывал на Крис, уже в компании пышнотелой брюнетки.

Мы все заказали еще пива. Но тут случилось неожиданное.