– Не думаю, – мягко согласился Джо. – Мне тоже нравиться оставаться дома.

Меган заставила себя успокоиться, подождала, пока остынет ее гнев.

– Я не хотела кричать на тебя, Джо. Я просто хочу, чтобы на этот раз мне позволили быть самой собой. Не все хотят стать кинозвездой или добиться огромного успеха в бизнесе. Я просто хочу быть счастливой.

Наступила неловкая пауза, во время которой Меган размышляла; научится ли она хоть когда-нибудь вести себя с мужчинами. С Тони она была слишком наивной; Джексон заставлял ее ощущать себя слабой и незначительной; а сейчас она наорала на Джо, который лишь старался сделать ей приятное. Что же такое было в мужчинах, что так решительно меняло ее характер и индивидуальность. Неужели она настолько неопытна и неразвита, что они могут лепить из нее все, что захотят.

– Итак, насколько я понял, ты не хочешь идти со мной, – сказал Джо.

Меган представила, как он сидит дома, и ладони его вспотели, как и у нее, в ожидании ответа. Может, это было идеей Алекс, но идея неплохая. С Джо она будет в безопасности. И если ей будет мучительно видеть Джексона, или она захочет уйти пораньше, Джо поймет ее. Она будет дурой, если скажет «нет». А она уже чертовски устала играть роль идиотки.

– Мне очень хотелось бы пойти с тобой, Джо.

– Великолепно, – ответил он слишком быстро, слишком восторженно, как обычно отвечала Меган.

– По-моему, все встречаются у нас в семь, – добавила она. – Давай я расскажу тебе, как добираться.

– Алекс уже сказала мне, где это.

Они одновременно рассмеялись. Спустя несколько минут Меган повесила трубку, все еще улыбаясь. А ложась спать, она совершенно забыла зачеркнуть день в календаре.

Клементина даже не осознавала, как она нервничала, пока, наконец, не стала расслабляться. «Признать виновной» шла на широкоформатном экране уже час, и только к этому моменту она разжала кулаки. Взглянув на ладони, она увидела полукруглые вмятины от ногтей, причем в двух из них показалась кровь.

В зрительном зале стояла гробовая тишина, публика сдерживала чихание и шепот. Клементина надеялась, что это – хороший знак. Боже, почему Уилл не подготовил ее к этому. Она понятия не имела, как трудно будет сидеть в зале, наполненном сотнями людей, наблюдающих за каждым ее движением на экране, готовых указать на малейший изъян. Она взглянула поверх золотистой мальчишеской головы Рэнди в конец ряда и увидела, как Мел Робинсон, кинокритик из Лос-Анджелеса, быстро записал пару строк в своем блокноте. Рэнди повернулся к ней и улыбнулся. Когда он сжал ее ладонь, Клементина заметила, что его рука тоже влажная. Это немного помогло.

Однако, что явно не помогало, так это мужчина слева. Джексон Холлиэл занял место рядом с ней столь естественно, словно был ее мужем. Хорошо хоть, что Меган сидела в конце ряда за Рэнди и Джо. Возможно, Джексон просто хотел сохранить дистанцию. А может быть, хотел быть рядом с Клементиной. Бросив искоса взгляд, она, к своему разочарованию, поняла, что это не так. Джексон был похож на загнанного в угол преступника, прижавшего руки к телу, чтобы скрыть наличие оружия под одеждой. Боже упаси случайно коснуться ее руки.

Клементина снова сосредоточила свое внимание на экране. К несчастью, шла сцена, где она и Рэнди, настолько убедительно игравший роль юриста, что Клементине приходилось постоянно напоминать себе, что он – не настоящий адвокат, целовались в первый раз. У нее не было проблем, целуя его. Давным-давно она научилась проводить грань между реальностью и работой над фильмом. Она просто выключала все эмоции, засовывала все воспоминания о Нем в самый дальний и темный угол сознания и делала, что ей говорили. Если в глазах оставалась определенная холодность, или не хватало страсти, ну что ж, она ничего не могла сделать. До сих пор никто не жаловался, так что она должна сделать все как надо и в этот раз.

В частности, для этой сцены потребовалось двенадцать дублей. Сначала они были недостаточно страстными, потом слишком страстными. Потом неуклюжими. Потом слишком нервными. В конце концов, когда они получили последние указания режиссера, что это должен быть изучающий, звонкий поцелуй с закрытым ртом, Рэнди изменил план развлечений. Когда их губы встретились, он тут же засунул язык ей в рот. Сначала Клементина подумала, что он охвачен жаром страсти, но потом почувствовала, как жгучий перец переходит из его рта в ее. Она вырвалась и бросилась к водопроводному крану. Когда она вернулась, Рэнди истерически хохотал.

– Очень смешно, – простонала она. В шутке принимала участие вся группа, спрятавшись за камерами и реквизитом, чтобы вдоволь нахохотаться. Спустя мгновение, Клементина тоже рассмеялась.

– Я тебе припомню это, типчик, – пообещала она.

– Надеюсь, что да.

Через две недели желе в кармане пиджака Рэнди сравняло счет, а сегодня Клементина, вспомнив об этом, ткнула Рэнди в бок. Он показал ей язык, и она улыбнулась в ответ. Милый старина Рэнди. Прекрасный, почти двухметрового роста, светлоголовый, голубоглазый Рэнди, с умом Альберта Эйнштейна и телосложением Арнольда Шварцнеггера, он был стопроцентным гомосексуалистом. Клементина надеялась, что женщины Америки никогда не узнают об этом. Пусть наслаждаются своими иллюзиями.

Фильм продолжался. Он представлял собой прочную смесь тревожного ожидания драмы и даже чуть-чуть комедии. В последние несколько минут Клементина полностью расслабилась. Ей надо предстать спокойной и собранной перед репортерами. В ее поведении не должно быть и намека на неуверенность. Если бы только она могла проскочить побыстрее через интервью, она отправилась бы на обед в «Ма Майсон» с Алекс, Меган и тремя кавалерами, с которыми, как ни хотели бы этого бульварные газетенки, ни у одной из них не было романтической связи.

Наконец на экране появился последний кадр. Клементина и Рэнди обнимаются на крыльце тюрьмы, а мимо них стража ведет бывшего мужа Клементины, оказавшегося настоящим убийцей своей любовницы. Обменявшись взглядом, Клементина и Рэнди уходят. На экране пошли титры с перечислением участников постановки.

Так как в зрительном зале не раздалось ни звука, спокойствие, охватившее ее за последний час, испарилось. Клементина запаниковала. Годы после Него были сглажены воспоминаниями нормальных лет до Него, когда она могла обратиться к кому-нибудь за утешением, если испытывала страх. Не думая, что она делает, Клементина потянулась, чтобы схватиться за чью-нибудь руку, и не обратила внимания на удивленное выражение на лице Джексона, когда вцепилась именно в него. И вдруг оглушающие аплодисменты разразились вокруг. Публика, среди которой находилось большое число знаменитостей, встала, включая Мела Робинсона, ища глазами ее и Рэнди. Аплодисменты стали громче, когда кончились титры и зажегся свет. Потом аплодисменты перешли в комментарии, и Клементина расслышала «чудесно» и «великолепно», когда толпа хлынула из зала. Пока они вставали, Клементина по-прежнему держала руку Джексона. Она взглянула на переплетенные пальцы без ужаса и отвращения. Как прекрасна рука в ее руке, подумала ока. Если это рука именно та, что нужна. И именно тогда, когда нужна.

– Прошу прощения, – сказала Клементина, отнимая, наконец, руку. Она старалась смехом прикрыть свое смущение. – Думаю, я немного нервничала.

– Не надо извиняться, – ответил Джексон так тихо, что услышать могла только она. Он поближе подвинулся к ней, пока у них было еще мгновение лишь для них, ожидая в проходе, когда пройдет толпа. Он улыбнулся ей, и Клементину охватило то же чувство, что и на его и Меган свадьбе. Внешне она чувствовала себя неловко, словно стояла обнаженной, но в душе было тепло и уютно, как будто ее укутали в одеяло, укрыв от снега и ветра.

– Ты была великолепна, я просто потрясен, – прошептал Джексон.

Клементина открыла рот для ответа, но в этот момент Алекс просунула голову со стороны Джексона и просочилась между ними.

– Фантастика, Клем, – воскликнула она. – Можно было услышать, как муха пролетит. Ты покорила всех.