— Бран. — обратился я к старшему охотнику, когда приблизился к их костру, на котором мужчины сушили свои вещи. — Разговор есть.

— Я весь во внимании, господин капитан. — поднялся на ноги старший. Второй охотник последовал его примеру.

— Я хотел обсудить поведение лейтенанта Криома. Вам не показалось, что он ведёт себя слишком странно?

— Не только нам. — переглянувшись с товарищем, ответил старший охотник. — Все так думают. Когда я предложил ему остаться в поселении заключённых, он даже не стал меня слушать. А ведь там было безопасно.

— Есть мысли, почему он такой странный? — уточнил я, чувствуя, что на верном пути.

— С головой у него проблемы. — ответил Бран. — Серьёзные. Его бы отстранить от командования, но боюсь, среди спасшихся произойдёт раскол, и всё закончится дракой. Кто-нибудь точно погибнет.

— Хм… Что ж, спасибо за ценную информацию. — поблагодарил я старшего охотника. — И такой вопрос. Могу я рассчитывать на вас, как на своих помощников? Мне нужны люди, которые умеют принимать правильные решения.

— Поможем, господин капитан, куда мы денемся. — усмехнулся Бран. — Главное, заранее скажите, что нужно делать.

— Будут вам указания. Но позже. — улыбнулся я. — Сейчас важно добраться до безопасного места. Мы тут, вообще-то, на птичьих правах, и можем в любой миг стать мишенью. Так что действовать придётся крайне осторожно.

К стоянке транспортников вышли к вечеру. Что забавно — люди, увидев технику, обрадовались, начали обсуждать, что теперь им точно ничего не угрожает, и скоро они все вернуться домой, в родные миры. Наивные. Как они это собираются сделать, если на Антимате нет ни одного борта, способного выйти в открытый космос? Во всяком случае на данном материке точно нет.

На подходе к лагерю нас встретил голос Владимира, который расположился на одной из уцелевших вышек, и применил громкоговоритель:

— Командир, это кого ты привёл?

Орать ему в ответ я не стал, лишь помахал рукой, а после похлопал рукой по винтовке, как бы намекая, что контролирую ситуацию. Затем указал на идущую замыкающей Мару.

— Ого! — только и смог произнести рыжий.

Как выяснилось, Хранитель со своим крылатым спутником покинули лагерь через час после моего ухода. Пешком ушли, в направлении горного хребта. Владимир сказал, что Крисс ему ничего не объяснил, лишь предупредил, чтобы мы вели себя тихо и не вмешивались в дела вайсов. Ожидаемое требование, и вполне справедливое. Я и не собирался устраивать в долине революцию. Мне бы народу жизнь сохранить, да организовать некое подобие базы.

Беженцев расположили в повреждённом транспортнике. Ещё один сделали штабным, для меня, Владимира и Мары. Остальные планировалось использовать по прямому назначению. Затем я, прилюдно назначив охотников и Мару своими помощниками, приказал сформировать два-три отряда для ночного дежурства, для чего снял с нескольких пулемётов блокировку — теперь ими могли пользоваться все. Риск, но оправданный.

Группы должны были занять три уцелевшие вышки, по три человека на каждой. Всё это не заняло много времени, и я переключился на главное — проверка пилота и одного транспортника. Лейтенант сначала заартачился, он вообще при виде кораблей стал вести себя нервно, что ещё больше насторожило меня.

— Пойдём, проверим твои навыки пилотирования. — приказал я Криому. — Заодно проведём разведку ближайшей местности, и обсудим маршрут до склада.

— Какого склада? — мгновенно заинтересовался лейтенант. Э-э, да у него рыльце в пушку по самое не балуйся. Точно засланный казачок. Только кем? Супермутагена жукера в нём нет ни грамма. Этот человек действует самостоятельно, по какому-то плану, при этом прикрывается фальшивой тупостью. Что ж, посмотрим, как он поведёт себя за штурвалом.

— Секретный материальный склад разведки. — на ходу придумал я название. — Вооружение, медикаменты, запасы продуктов, имунила. На нашу группу хватит, чтобы жить годы, ни о чём не беспокоясь. Связь с командованием утеряна, так что я имею право расконсервировать склад.

Лейтенант резко ожил. Да, он всячески пытался скрыть накатившие на него эмоции, но когда знать, на кого и куда смотреть, это сразу становится видно. Разумеется, я не собирался показывать ему маршрут до схрона. А вот долететь до потерпевшего крушение отряда быстрого реагирования — самое то. Парни там сидят, ждут помощь, а тут мы, на транспортнике. Все довольны. Ну, кроме вот этого мутного лейтенанта. Интересно, на кого он всё же работает?

В кабине пилота Криом слегка растерялся — было видно, что пилот из него хреновый. Но активировать двигатели, а затем поднять транспорт в воздух у него получилось. Да, дёргано, я даже в какой-то момент подумал, что мы врежемся в стоящий рядом транспорт. Обошлось. Рывками, но наш борт поднялся в воздух, и завис в нескольких десятках метров над землёй.

— Посадить сможешь? — поинтересовался я, а сам мысленно уже подготовился к тому, что получу отрицательный ответ. Потому нисколько не удивился, когда лейтенант заявил:

— Я бы не стал рисковать, господин капитан. Предлагаю сразу отправиться к схрону, и там уже сесть. Наверняка рядом с таким местом есть площадка для лёгкого приземления.

— Хм… — я изобразил задумчивость. — Знаешь, а идея хорошая. Не ожидал от тебя такого совета. Только есть проблема — нас на борту всего двое. А я планировал доставить к месту сразу десятка полтора людей, чтобы они подготовили всё для остальных.

— Господин капитан, люди устали, пусть отдохнут. — не сдавался офицер. — А мы пока проведём разведку, и вернёмся под утро. И уже с новыми силами, при свете дня…

— Ладно, уговорил. — притворно усмехнулся я. — Полетели. Сейчас внесу координаты, и свяжусь с сержантом Шрамом.

Разумеется, на борту нас было не двое. Мару я спрятал в одном из грузовых отсеков, где она ждала, на случай форс-мажора. Хотелось вывести лейтенанта на чистую воду так, что бы он не мог отвертеться. А после допросить с пристрастием.

По координатам крушения прибыли глубокой ночью. И вот тут появилась первая проблема — местность оказалась крайне паршивая для посадки, так что пришлось долго искать ровную площадку.

— Здесь точно схрон есть? — уточнил Криом, когда я предложил приземляться. Между прочим в двух километрах от нужного места.

— Координаты верные. ответил я. — Ошибка исключена. Хорошо спрятали, чтобы никто не догадался. Или не наткнулся случайно. Так что сажай транспортник. Если сможешь сделать это.

Как я и ожидал, лейтенант справился. Вот хитрозадая сволочь, а два часа назад рассказывал, что боится приземляться. Ну ничего, его ждёт большой сюрприз.

— Собирайся. — приказал я. — Вместе пойдём.

— Господин капитан, но я же пилот! — попытался отмазаться офицер. Ха, ты уже бывший пилот. Возможно.

— Не бойся, я прикрою, если что. Так что собирайся.

Приземлились мы на каменистой вершине холма с пологими склонами. Идеальное место — здесь и подходы просматриваются, и зверей не бывает. Наверное.

Прежде чем покинуть борт, я с помощью своего искина и мысленных команд внёс ограничения в управление транспортником. Теперь, стоит нам выйти, и все люки будут для Криома недоступны, о чём лейтенант тут же получил оповещение. А вот для меня и Мары всё останется, как и прежде. Более того, девушка только что получила дополнительную информацию, как действовать дальше.

— Может останемся в транспортнике до утра? — вновь попытался поменять мои планы Криом.

— Лейтенант, ты что — боишься? — усмехнулся я. — Идём. У тебя броня, оружие — нечего дрейфить. К тому же я знаю, куда идти. Не отставай.

Так мы и пошли — я первым, охранник позади, в нескольких шагах. Выстрела в спину не боялся — во-первых автоматическая винтовка не пробьёт мою защиту, во-вторых он не станет рисковать, ведь ему ясно дали понять, что контроль над транспортником есть лишь у меня. То-есть моя смерть не в интересах лейтенанта. Совсем другая ситуация с отрядом быстрого реагирования, который находится где-то поблизости, в ожидании эвакуационного борта. Возможно, что мы уже давно под прицелом десятка стволов.