— Внимание! Говорит капитан Снайп, разведка корпорации Фармгалактикс, идентификационный номер… — я продиктовал шифр, после чего продолжил: — Нахожусь на территории, подконтрольной Хранителям. Жду указаний.

Потянулись секунды ожидания. Я даже в какой-то момент решил, что ответа не будет. Однако связь ожила:

— Говорит Ван И, старший инспектор корпорации Фармгалактикс по чрезвычайным происшествиям. Идентификационный номер… — прозвучал набор букв и цифр, которые моё средство связи сначала приняло, а после обозначило высшим командным приоритетом. Старший инспектор подождал немного, видимо чтобы я проникся, а затем продолжил: — Капитан Снайп, доложите обстановку.

У меня уже был заготовлен доклад, так что я вывалил на командование все проблемы, которые происходили со мной. Разумеется, мои взаимоотношения с вайсами и Хранителями скрыл, а наше осадное положение обрисовал немного иначе, чтобы нас не списали ненароком в расходный материал. Доводилось мне в своей жизни попадать в большие неприятности из-за начальства, которое испугалось.

— Слушай и запоминай, капитан. — после моей речи и очередной долгой паузы произнёс родственник директора корпорации. — Ситуация сложная, почти критическая. В настоящий момент Антимата находится под карантином, пространство вокруг планеты контролируется военным флотом Содружества Миров. Так что корпорация не может организовать эвакуацию с поверхности. По крайней мере в ближайшее время. А теперь к главному. Я, как представитель командования, поручаю тебе ответственное задание — ты со своим помощником должен будешь в кратчайшие сроки организовать схрон, в котором спрячешь ценный груз, а после вам придётся посетить город-крепость. Необходимо разблокировать хотя бы одну из дверей бункера, чтобы освободить сотрудников Фармгалактикс. План бункера получишь, когда будешь находиться рядом с городом-крепостью. Срок выполнения — десять местных дней.

— Это невозможно. — ответил я. — Нам с подчинённым пешком до города топать месяц, если не больше. А учитывая заражённую после взрывов местность — все полтора-два. К тому же идти мне предстоит в одиночку. Помощник не переживёт такую прогулку.

— Никто и не говорил, что вам придётся идти ногами. — произнёс Ван И, и в его голосе я услышал нотки усталости. — У нас есть резервные базы, на которых расположены транспортники. Ты же прошёл курсы пилота?

— Никак нет. — усмехнулся я. — Передо мной стояли совсем иные задачи.

— Хм… плохо. Придётся тебе параллельно взять на себя ответственность за группу быстрого реагирования. Координаты их экстренного приземления получишь с остальной информацией. Там среди выживших есть пилот, заодно получишь под своё командование десяток хороших бойцов. Временно назначаю тебя своим помощником, связь каждые трое суток, развёрнутый доклад по ключевым событиям. Всё, работай. Следующий наш разговор, надеюсь, будет, когда у тебя появится пилот. Отбой связи.

Выключив оборудование, я уставился в небо. Твою же отбитую печень, зачем мне всё это? Может нахрен забить на приказы, и продолжить обживаться в долине? Чёрт, да кого я обманываю, не будет в этой долине никакой жизни. Если сектантов хотя бы две-три тысячи, через неделю всех мохнатиков зачистят, а затем штурманут нашу скалу, и никто уже не поможет нам.

— Командир, ты что, связался с начальством? — раздался снизу встревоженный голос Владимира. — Что говорят? Выжили Батыр с Марой?

— Не знаю, не успел спросить. — ответил я. — Но есть все шансы, что выжили. И нам, похоже, придётся идти в город. Точнее лететь… Если повезёт. Слушай внимательно, Шрам. Сейчас я спущусь, и займусь кое-чем важным. Твоя задача — не прозевать сектантов, если они вдруг полезут. Используй стимуляторы, если чувствуешь усталость. потом отдохнём.

— Что, хочешь подорвать вход в пещеру? — уточнил товарищ.

— У нас нет иного выхода. С подрывом появится хотя бы какой-то шанс сохранить груз. Всё, работаем.

Взрыв вышел не такой громкий, как я ожидал. однако облако пыли поднялось приличное — такое за километр можно будет увидеть, если смотреть в нужную сторону. Зато теперь в пещеру никто не попадёт быстро. Да, завал можно разобрать, но это при условии, что у тебя есть соответствующее оборудование. Например десятка три мин, которыми можно будет разломать особо крупные скальные обломки. Ну и в глубину придётся рыть не один метр, а все пять, а это десятки тонн породы…

— Всё, уходим. — произнёс я, подхватывая пулемёт. Да, тяжёлый, но если мы нарвёмся на отряд сектантов, только с его помощью сможем отбить атаку, и разогнать противника. Кстати, нас ведь могли принять и за своих — ну откуда здесь могут быть корпоранты? Верно — ниоткуда. Так что шансы выйти из долины были весьма высокими.

— Мы не сдохнем — тащить на себе столько? — уже в третий раз поинтересовался Владимир. — У меня килограммов восемьдесят в рюкзаке. Я вешу меньше.

— Ты — супермутант, так что справишься. — нахмурившись, ответил я. — И завязывай со своим нытьём, а то пулемёт дам нести. В добавок к рюкзаку.

— Понял. Рюкзак лёгкий, я справлюсь. — тут же отреагировал рыжий, осознав, что я не в настроении. — В каком направлении выдвигаемся?

— Следуй за мной. — всё так же мрачно ответил я. — Молча. Вообще минимум звуков. Идём.

И мы пошли. Сначала по большой двухкилометровой дуге обогнули возможное местонахождение группы сектантов, затем быстро, как могли, поспешили к каменной реке. Требовалось пройти километров десять по территории, на которой могут находиться враги. Да и после не следовало расслабляться. Так я думал, и вскоре получил подтверждение своим мыслям.

Это было поселение вайсов — небольшое, всего на три каменных жилища, огороженных частоколом из больших брёвен. Пустующее, разгромленное — ворота сломаны, кругом трупы. Похоже, мохнатиков застали врасплох, так как тел сектантов не нашлось, а вот вайсов, в том числе детей, было семеро. От такого вида я заскрипел зубами — хреновы жукеры, они заслуживают только уничтожения. Это же равносильно тому, что натравить на город полчище плотоядных насекомых.

— Как думаешь, это те же, что напали на нас? — поинтересовался Владимир.

— Надеюсь, что они. — процедил я сквозь зубы. — Нехорошо как… Нужно похоронить вайсов по традициям. Чёрт… Смотри, эти твари даже с детей собрали супермутаген. Сучьи демоны, а не сектанты…

Дальше двинулись в путь, когда на землю опустились сумерки. Позади из трубы самого большого дома поднимался дым — мы всё же зажгли погребальный огонь, перетащив тела убитых в огромный камин. Я ни чуть не удивился, обнаружив в жилище вайсов нетронутыми запасы и утварь — сектантам всё это было не нужно. Они просто пришли, чтобы захватить земли.

Уже значительно удалившись от поселения, понял — мой разум раз за разом возвращается к мысли, что нужно отыскать жукера. Пришлось отогнать эту навязчивую идею — Чёрный мог находиться где угодно, в сотнях километров отсюда, ведь для контроля миньонов насекомоподобному супермутанту не важно расстояние. А жаль, имей он ограничения, тогда охотиться на врага стало бы гораздо легче.

— Командир, слышишь шум? — произнёс Владимир, привлекая моё внимание.

— Нет. — помотал я головой, и прислушался. — Нет никакого шума.

— Да есть, похоже на журчание воды. — не согласился рыжий. — Вроде как впереди.

— До реки рановато ещё. Да и вода там уже наверняка спала в ноль, иначе как сектанты перебрались на эту сторону.

Я вновь прислушался, и наконец различил какой-то звук, на самом пределе моего слуха. Только это не было похоже на журчание. Скорее на монотонный гул какой-то техники. Хмыкнув, жестом пригласил Владимира следовать за мной, а сам перехватил поудобнее пулемёт. Ну-ка, посмотрим, что это там гудит.

Постепенно звук начал усиливаться, и так было до тех пор, пока мы не обогнули большой холм, поросший лесом. Тут то я и ломанулся назад, под прикрытие деревьев, умудрившись ухватить Шрама и утащить его за собой.