К скале я вернулся под утро. Ничуть не удивился, когда обнаружил там Токано. Старейшина вайсов был не один, с ним пришли несколько добытчиков, и у них, похоже, имелись планы на пещеру. Вот только внутрь попасть никто из них не смог. Какое-то время понаблюдав за аборигенами долины издали, через бинокль, я всё же решил показаться им. Похоже придётся договариваться.

— Охотник! — Обрадованно произнёс мохнатый здоровяк. — Рад тебя видеть в здравии!

— И я тебя, старейшина. Может расскажешь, с какой целью вы пришли сюда? Неужели у вашего народа нет более важных дел, чем провожать чужаков?

— Мы не провожаем, мы пришли, чтобы убедиться, что наша земля вновь принадлежит лишь нам. — ответил Токано. — Однако я вижу, что это не так. На месте старого поселения двери из металла, и замки. Хозяин не сможет попасть в своё жилище. Может ты расскажешь нам, что здесь происходит?

— Быстро вы позабыли, кто спас вас от полного уничтожения. — оскалился я в усмешке. — Как и забыли о договорённостях между мной и вашим народом.

— Ты заявляешь права на эту гору? — ничуть не стушевавшись, поинтересовался старейшина. — Если да, то я готов обсудить условия аренды.

Так, похоже у мохнатиков сильно поменялись планы. Раньше мы как-то не поднимали подобные вопросы.

— Вы сможете на протяжении года дважды обратиться ко мне за помощью. Разумеется, помощь будет заключаться в охоте на какого-нибудь старшего зверя. — внёс я предложение. Весьма щедрое по местным меркам.

— Добыча со зверя будет наша. — тут же выдвинул очередное требование вайс.

— Если зверь будет для меня незнакомым, то я имею право забрать себе одну капсулу мутагена. — не остался я в долгу. И добавил. — Даже если мутагена будет всего одна капсула.

— Договорились. — ответил Токано, и протянул мне свою мохнатую лапу. Я пожал её, про себя подметив, что раньше старейшина был сильнее. Или это я набрал силы?

— Сегодня мне доставят мой транспортник, на котором я буду летать по своим делам. — пришлось сменить тему для разговоров. — Так что не пугайтесь, корпорация не вернулась. Если у вас будут к ним какие-то дела, можете обращаться через меня. За помощь возьму недорого.

Дальнейший разговор прошёл смазано, и что самое неприятное — это была совсем не дружеская беседа. Что ж, не знаю причин, заставивших Токано поменять уровень нашего сотрудничества, но зря он это сделал.

Вайсы ушли, оставив на сердце слегка неприятное чувство. Чтобы поднять настроение, я открыл створку ворот, и прошёл в первое помещение. И улыбнулся, увидев, что мне оставили даже больше, чем я рассчитывал. Во-первых, здесь имелась полноценная кухня и водопровод, берущий воду из колодца. Имелись и уборная с душевой — я знал, что канализация отведена далеко в сторону от скалы, так что можно всё использовать по назначению.

Так же здесь имелось подобие печи, которую можно будет протопить дровами, если вдруг в помещении станет слишком холодно. Так же я знал, что в стенах

Закончив осмотр первого помещения, прошёл во второе. И понял, что всё вот это великолепие следует полностью забрать отсюда. Куда? Да в личное убежище, вот куда. В место, известное только мне. Здесь же есть всё, чтобы существовать автономно — зарядное устройство для батарей, сами батареи в достаточном количестве, средство связи, кофры с патронами для всех моих видов вооружения. Даже к пулемётам, которые установлены в транспортнике, имелся солидный запас.

Спальные отсеки, целых два — отгорожены друг от друга и от остальной части помещения стеной. Жаль только, что они односпальные… Впрочем, я по натуре моногамный, так что у меня теперь целибат, пока не встречусь с Анандой.

Вернувшись в первую комнату, запер дверь, и приступил к сортировке коробок и ящиков. Что-то сразу же отправится на борт транспортника, что-то в НЗ, остальное по обстоятельствам. Раз уж я охотник, значит буду обустраивать свой охотничий домик.

Транспортник мне доставили без предупреждения. Просто прилетели два, а улетел один. Я только и успел, что выскочить наружу, услышав шум взлетающей техники. Даже поговорить ни с кем не удалось, а ведь у меня имелась масса вопросов.

Пришлось осмотреть транспортник одному, так сказать — принимал работу, не имея возможности задать уточняющие вопросы.

Спарки пулемётов обнаружились не там, где я рассчитывал. Вместо того, чтобы установить их по бортам, с возможностью повернуть стволы по курсу движения и встретить врага огнём, пулемёты распределили в кормовой части. Подвижные полусферы из бронестекла оказались меньше тех, что я видел, но в целом мне удалось разместиться в кресле и опробовать одну из спарок, высадив несколько коротких очередей в небо. Увы, но это оружие можно использовать только для боя в задней полусфере, то есть обороняться, ведя стрельбу по преследователям. Ещё можно опуститься на землю, и использовать оружие в качестве зенитки.

— Хочешь сделать хорошо, сделай сам. — озвучил я старую, как мир, истину. — Чёрт, скоро войдёт в привычку с самим собой разговаривать. Мне срочно нужен нормальный адекватный собеседник. На крайний случай какую-нибудь сообразительную зверушку. Вон, у Хранителей имеются крыланы, а я чем хуже?

Следующие полтора часа я занимался подготовкой к вылету. Затем заморочился приготовлением ужина, составлением плана полёта, рассчитал возможные остановки, и наконец отправился спать. Учитывая, что прошлая ночь была потрачена на дорогу, вырубился моментально.

Будильник, горячая растворимая бурда — местный аналог чая и кофе, и наконец-то долгожданный полёт. Встроенный в моё тело искин помог мне сориентироваться в пространстве, а после выстроить маршрут. Ну а дальше полёт — долгий, почти суточный. Мой транспортник летел чуть медленнее, так что придётся попотеть. А если учесть, что автопилоты здесь не в чести, так как не работают, все тридцать два часа местных суток придётся быть в напряжении.

Первые двенадцать часов прошли предельно спокойно. Быстрый перелёт до побережья — весь путь пролегал в основном через земли вайсов, которые оказались несколько больше, чем я предполагал. Затем полторы сотни километров над ничейной землёй — узкий участок, разделяющий два владения. Кто проживал там, мне было неизвестно, хотя в ближайшем будущем я планировал получить максимально подробную карту всего материка, с геополитическими отметками. Или антиматополитическими — чёрт его знает, как правильно…

Море встретило меня восходящим солнцем. Увы, но выглядело это так, словно небо затянуто серой дымкой, из-за чего не было ни ярких лучей, ни слепящего света, бьющего сквозь стеклянный фонарь кабины. Зато был чёрный океан, который сильно контрастировал с побережьем.

— Эта планета точно чем-то больна. — озвучил я свои мысли. — И хорошо бы держаться от неё подальше. Но увы, похоже я связал с ней свою судьбу.

Путь до места, где мы в прошлый раз столкнулись с крыланами, прошёл спокойно. Летающих мутантов, по понятным причинам, не обнаружилось, так что я продолжил полёт. Было сильное желание посетить посёлок, но я даже не стал приближаться к берегу, чтобы не искушать себя. Заказ у меня срочный, ограниченный по времени. Поэтому стоит поторопиться.

Дальше решил не рисковать — удалился от побережья на полсотни километров и поднялся выше, почти на предельную для транспортника высоту. Отсюда берег был почти не виден, так что у меня складывалось впечатление, что кругом расстилается безбрежный чëрный океан.

Именно в этот момент, когда я остался один, а вокруг, на расстоянии видимости, не было никого и ничего, неожиданно понял, что не испытываю дискомфорт. По идее должен был почувствовать тоску, уныние, хотя бы тревожность. Однако испытал я совсем другое. Умиротворение, покой, ощущение свободы.

Это было непривычно, и скорее всего опасно. Просто потому, что я ощутил в себе силу, которую раньше не замечал. Сейчас же она переполняла меня, просилась наружу. И что бы всë это осознать, унять и привести к гармонии, мне требовался покой. Медитация, говоря земным языком. Нужно будет как следует поразмыслить над этим.