Отдельно порадовала броня — новая. Сейчас она была выполнена из подвижных чешуек, скреплённых друг с дружкой с помощью каких-то немыслимых технологий. Так что в новом облачении я превращался в необычное существо, способное сливаться с окружающей средой, и похожее на небольшого чешуйчатого дракона с горбом-рюкзаком и торчащими кофрами с разобранными винтовками.

После того как я полностью обвесил себя снаряжением, стало ясно, что захватить с собой пулемёт, как планировал, не получится. И так хорошо загружен, добавить с десяток килограммов, и потеряю в подвижности. Опять же, скорость перемещения тоже просядет, а подобное недопустимо. В общем, подготовка заняла всё оставшееся до ночи время. Вылет был назначен на раннее утро — как раз сутки, чтобы долететь до нужного места, и высадиться спозаранку, когда большая часть зверей, в том числе и старших, спит.

Закончив с делами, я сосредоточился на договоре. Хм, а неплохо мне удалось выторговать себе бонусы за сделку, гораздо лучше предыдущих. Во-первых, теперь я имею право получить два комплекта оружия и брони, не считая тот, что уже мне выдали. Второе — весточка Ананде, и ответ, который она передаст. Третье — пополнение моего счёта кредитами на приличную сумму, пусть и не настолько, как хотелось бы. Ну и четвёртое — возможность и дальше пользоваться гостеприимством корпорации. Взамен я должен передать четыре стандартных капсулы с супермутагеном Бронехода, при возможности раздобыть одно крайне редкое растение, и дать согласие на ещё одну охоту для Фармгалактикс.

— Завтра будет день, завтра будет охота. — пробормотал я, засыпая. Кто ж знал, что начнётся она гораздо раньше, чем мы все предполагали.

Океан Антиматы — чёрный, словно в его воды от души плеснули чернил, сделав воду абсолютно непрозрачной. Штурман транспортника сообщил мне, что это сезонное явление, и так не везде, но вот он, глянцевый, колышется в нескольких сотнях метров под нами, и иногда из этой непрозрачной стихии выскакивает стая рыб, которых можно увидеть разве что в фильме ужасов. Ну, или на Антимате. Добавить сюда серое, почти свинцовое небо, и сразу пропадёт желание грезить об инопланетных красотах.

Транспортник, на котором мы летели, сильно отличался от тех, что мне уже довелось повидать. Этот имел множество иллюминаторов, причем не только по бортам, но и наверху, и даже в днище. Имелись здесь и гнёзда с зенитными орудиями — аж четыре штуки, и в каждом сидел оператор, готовый в любой момент открыть огонь. Я, увидев, что за оружие установлено в этих гнёздах, попытался расспросить, насколько мощны и эффективны эти основательные орудия, но меня проигнорировали. А штурман дал понять, что подобные орудия считаются секретной разработкой Фармгалактикс.

А в полдень на нас напали дикие крыланы. Началось всё с того, что один из зенитчиков закричал:

— Вижу три цели справа по курсу, идут на перехват! Похожи на крылатых суперхищников, на которых летают Хранители! Расстояние — пятьсот метров.

Я был хорошо знаком с подобными зверьми, даже летать на них приходилось несколько раз. Поэтому тут же подскочил с кресла, чтобы как следует рассмотреть угрозу через иллюминатор. Увиденное меня насторожило — это действительно были крыланы, только без наездников. В голове мелькнула мысль — дикие? Но это же разумные супермутанты второй категории, зачем они преследуют нас? Насколько я понял из разговоров с Криссом, крыланы — стайные хищники. Хранители ещё птенцами забирают их из гнёзд, чтобы будущий спутник привязался к хозяину, считая именно его своей стаей.

— Готовность десять секунд! — тут же отреагировал командир боевого транспортника. — Третий, как только расстояние сократится до двухсот метров, дай короткую очередь по курсу. Если не отвернут в течение пяти секунд — бей на поражение. Всем стрелкам, кто увидит цель — поддержите Третьего!

— Нельзя по ним стрелять! — тут же влез я. — Опасно. У них связь стайная, на расстоянии могут чувствовать друг друга. Навредим этим — прилетит вся стая, и тогда точно не отобьёмся.

— Охотник, твоё дело — охотиться. На этом судне главный — я! — чуть ли не выкрикнул последние слова командир транспортника. Мысленно он ещё и послал меня куда подальше в нецензурной форме. Затем повернулся к стрелку, который уже сосредоточился на цели: — Третий, не облажайся!

Раздав приказы, командир ушёл в пилотскую кабину, а к нам вышел штурман. Вид у него был встревоженный, дёрганый, и это ещё больше не понравилось мне. Похоже ребята имеют мало опыта работы на Антимате. Чёрт, как бы не пришлось прыгать в воду, которая здесь буквально кишит опасными хищниками.

Очень захотелось, чтобы мои способности возросли раз в десять. Тогда я бы узнал намерения крыланов заранее, и смог бы парализовать их до того, как те атакуют транспортник. Пока размышлял, машинально просканировал всех присутствующих в салоне, заглянув им в головы. Штурман боялся — он достаточно хорошо понимал, кто к нам приближается, и знал, на что крыланы способны, как они роняют практически любые летающие объекты над материком. Конечно, к нам приближались дикие твари, тут без вариантов. По местным законам Хранители не имели права что-то требовать от кого-то вне суши, за исключением грубейших нарушений. Мы вообще сейчас ничего не нарушали.

Стрелки, как и десантники, наоборот — предвкушали веселье. Идиоты, если ранить крылана, он впадёт в безумие и атакует. Если ему удастся повредить двигатель, мы обречены. Жаль, что командир вряд ли прислушается ко мне. Неужели придётся брать управление бортом на себя?

— Пошла жара! — возбуждённо произнёс стрелок с позывным Третий, и нажал на гашетку до того, как я принял решение. Слишком быстро всё завертелось, надо было сразу применить парализацию. Впрочем, ещё не поздно. Дверь в кабину пилота заперта, так что воздействие способности не должно проникнуть туда. Понеслась! Потом ещё благодарны мне будут…

Первым на палубу грохнулся штурман, за ним почти одновременно обвисли на своих креслах стрелки, а вместе с ними и десяток десантников. Отлично, часа два у меня есть в запасе. Главное, чтобы дверь в пилотскую кабину не была заперта изнутри. Впрочем, сейчас прочту мысли командира транспортника, и всё станет ясно.

Прежде чем заняться командиром, подбежал к полусфере с зенитным орудием и выглянул наружу. Хм, все три крылана уступом движутся прямо к нам, причём на разных высотах и с дистанцией друг от друга. А за троицей, вдали, виднеется ещё одна стая, и там было уже с десяток крыланов. Только мелких каких-то. Чёрт!

Осознание того, что короткая очередь может воспринята старшими зверьми как угроза, а не предупреждение, заставила меня ускориться. Похоже, эти супермутанты устроили своему молодняку облёт над океаном, и к нам направились, чтобы отпугнуть. А мы фактически пошли на конфронтацию, дали понять, что плевали на крыланов и их угрозу. Но почему стрелок не заметил стаю молодняка? Неужели у меня настолько лучше зрение, если сравнивать с обычным носителем простой мутации? Хотя вряд ли здесь собрались обычные ребята, наверняка супермутацию получили от Фармгалактикс.

Дверь в кабину пилота оказалась запертой изнутри. Командир транспортника, судя по его мыслям, узнал, что все в отсеке потеряли сознание, и не спешил присоединяться к ним. Что ж, придётся достучаться до него словом.

— Эй, шеф! Сворачивай вправо, уходи в сторону материка, пока нас не атаковали! У крыланов левее молодняк учится летать и охотиться на большой воде, они их защищают.

— Пошёл ты знаешь куда? Продажная тварь! — выкрикнул в ответ командир. — Зачем ребят убил?

— Да не убил, а усыпил, чтобы не наделали дел нехороших! Часа через два проснутся. Но, если ты не свернёшь, то нам всем конец.

— Да свернул я уже! Отстают от нас крыланы, но преследование продолжают. Только к берегу нам никак нельзя здесь приближаться, Хранители атакуют. А это верная смерть!

— Держись самого побережья, сбрось высоту. — дал я совет. — Нам главное — показать крыланам, что мы не угрожаем им, не претендуем на небо.