— Похоже, скоро предстоит ожидать новую способность. — почти бесшумно произнёс я, после чего осторожно сел. Рядом, справа, на раскладной койке спал Владимир. Слева сотрясал воздух могучим храпом какой-то мужик в одежде рядового охранника. Хм, вроде здесь должен был лежать Батыр…

Обувшись (удобно, когда у бронекостюма сапоги отстёгиваются), я двинул к выходу. Что-то на улице слишком тихо, никак мое пробуждение пришлось на самые ранние часы. Ну вот, так и знал — все ещё спят. Только Батыр с Марой о чем-то беседуют в тени палатки, да у костра сидит один из спасенных нами беженцев. Ну, как сидит — он почти уснул…

— Доклад. — произнёс я тихо, остановившись в двух шагах от парочки.

— В наше дежурство происшествий не было, всё тихо, командир. — ответил друг. — Но те, кого мы сменили, говорят, будто видели в небе огромную птицу.

— Хранитель. — предположил я. — По хорошему кому-то из них давно уже пора вернуться. Тут во всю боевые действия идут, а они пропали куда-то. Хотя… Откуда нам знать, вдруг отрядов сектантов было в несколько раз больше? Разведку никто не проводил, за границы долины не летал. Ладно, продолжайте дежурство, а я прогуляюсь. Рассвет скоро, нужно обдумать, что делать сегодня…

Как я и предполагал, Хранитель ждал меня. Стоило отойти от лагеря на приличное расстояние, как в небе захлопали гигантские крылья, а вскоре на землю недалеко от меня приземлился крылан — компаньон Хранителя.

— Доброе утро, младший Хранитель Крисс. — поприветствовал я своего знакомого. — Чем обязан этой встрече?

— Утро хорошее, а вот присутствие в долине летающих машин — нет. — холодно ответил Хранитель. — Ответь, охотник, ты по-прежнему старший над людьми Фармгалактикс?

— Я и раньше им не был, а уж теперь и подавно. Признаюсь честно — хотел бы всех выживших вернуть на территорию корпорации, но вайсы уже разрешили им присутствовать на своих землях.

— Ты правильно мыслишь, охотник. — уже более дружелюбно произнёс Крисс. — Вайсы совершили большую глупость, и поплатятся за это. Когда мы им говорили — учитесь защищать себя, у вас опасные соседи, они надеялись на каменную реку и нашу помощь. А потом взяли, и сами пустили к себе тех, кто их уничтожит.

— Кто-то выживет. — не согласился я. — Но прежний мир вайсов уже разрушен.

— Согласен. — покивал головой Хранитель. — И я рад, что ты понимаешь меня. Тогда слушай и запоминай, а после передашь мои слова своим хозяевам.

Меня всего аж передернуло от последних слов Крисса. Но в целом он был прав, так что я тут же подавил своё раздражение, и приготовился слушать.

— Совет Хранителей постановил. Представители корпорации Фармгалактикс могут содержать в этой долине ограниченный контингент, и обязаны принять несколько условий. Не более двухсот сотрудников и наемников на территории вайсов, не более трёх летающих машин, и ни одной, способной покинуть планету. Так же в течение двух лет они обязаны очистить свою заражённую территорию от той заразы, что сейчас губит жизнь Антиматы. Вся очищенная территория останется за ними. Остальное вновь перейдет под контроль Хранителей. И ещё одно важное ограничение — теперь все подчиненные корпорации обязаны проходить проверку на причастность к Чёрным жукерам. Это всё ты должен передать своим хозяевам. Сможешь?

— Смогу. — ответил я, а у самого в голове появился целый рой мыслей. И одну из них я только что озвучил: — Младший Хранитель Крисс, у меня условие. Сегодня я в последний раз выступаю посредником между вами и корпорацией. Дальше решайте свои вопросы напрямую с Фармгалактикс.

— Я услышал, охотник. — Крисс изобразил поклон. — Больше мы не станем беспокоить тебя чужими проблемами. Но я надеюсь, что наше сотрудничество продолжится.

— Непременно. — кивнул я. — Что ж, тогда до встречи, младший Хранитель Крисс. И передай привет своему старшему товарищу. Надеюсь, его крылан и он сам в порядке.

— Постой. — собеседник даже поднял руку в останавливающем жесте. — Охотник, мы ещё не поговорили о тебе. Ты, конечно, не знаешь правил охоты на Антимате, но они есть. И одно из них гласит — разумным носителям супермутагена нельзя убивать или подчинять своей воле больше десяти особей одной стаи, семьи, стада. Исключение — самооборона. Ты уже несколько раз почти нарушил правило, но благодаря некоторым заслугам Хранители забудут это. Забудут до той поры, пока ты снова не нарушишь правило.

— Благодарю за откровенность. — в этот раз пришла моя очередь кланяться. — Младший Хранитель Крисс, могу я узнать остальные правила охоты на Антимате?

Разговор с директором получился сложным. Похоже у него на меня были большие планы, и тут такой облом — я заявляю, что Хранители выставили жесткие условия, и мне больше не быть посредником. Причём как с местной властью, так и с вайсами.

— Капитан, ты понимаешь, какую власть держал в своих руках? — поинтересовался директор, после того как я передал ему требования Хранителей. — Что, не мог договориться с ними? Наобещал бы всего, что угодно. Поверь, ради такого сотрудничества корпорация сделала бы всё, и даже больше.

— Мне таких полномочий никто не давал. Так что действовал, исходя из своего текущего положения. — ответил я. — Господин директор, разве обычный капитан может говорить от лица всей корпорации?

— Обычный? Ты — носитель супермутагена, причём непростого. Так что не нужно принижать свой статус.

— Кстати, о моём статусе. — перевёл я беседу в нужное мне русло. — Кто я в рядах корпорации, и непосредственно в службе разведки? Какие задачи стоят передо мной? Господин директор, вы наверняка изучили моё досье несколько раз, и прекрасно знаете — интриги и игры во власть — это не для меня.

— Знаю. — директор поднялся с раскладного табурета, и прошёлся до выхода из пещеры и обратно. — А вот чего не знаю, так это как использовать твои навыки. Сегодня к нам пришёл местный чтец мыслей — Токано. Я с его помощью допросил пленных ханийцев, кое-что интересное выяснил. Информация уже ушла на орбиту, и я думаю, скоро с Антиматы снимут блокаду, а нам вернут все полномочия. Полгода на дезинфекцию, устранение последствий и восстановление флоры и фауны. А затем мы сможем начать заселение подконтрольных земель.

— Это действительно хорошие новости. — согласился я.

— Поэтому у меня вопрос. Люди из твоей команды — сержанты Мара, Владимир и Батыр, я хочу поставить их во главе двух отрядов охраны. Они будут прикрывать группы дезинфекторов. Справятся, как думаешь?

— Справятся. — не задумываясь, ответил я.

— Вот и хорошо. Что касается тебя — директорат выдал задание. Нужно добыть шесть, в идеале десять флаконов супермутагена чтецов. Чтецами мы называем мутантов, способных читать чужие мысли и передавать свои. Сегодня отдыхай, набирайся сил, а завтра можешь приступать к планированию задач. И да — с экипировкой у нас сейчас непросто, так что можешь использовать один из транспортников, чтобы посетить схрон. Заодно проконтролируешь погрузку всего, что нужно для оборудования лагеря на берегу каменной реки. Там чистая местность, зараза не докатилась.

— Мы покидаем долину вайсов? — заинтересовался я.

— А ты как думал? Условия, выставленные Хранителями, неприемлемы для нас, и они знают об этом. Это не условия, а конкретный приказ — нам велели покинуть долину. Так что можешь не переживать за своих мохнатых друзей. Эх, лучше бы вот так за дела корпорации все переживали…

День отдыха. Конечно же я провёл его с пользой. Пришлось постараться, чтобы убедить начальство, что мне не нужно столько времени на восстановление. Так что с самого утра я взял пилота с транспортником, и мы удалились от лагеря, чтобы обучить меня управлению техникой. С нами вызвался Владимир, который тоже хотел научиться управлять летающей машиной. Похвальное стремление, так что я согласился взять земляка. Моим людям пригодится подобное умение.

Заодно посетили схрон, проверили стоявший в пещере запасной транспортник, убедившись, что здесь никто посторонний не появлялся. Я, не сдержавшись, поискал себе вооружение для предстоящей охоты. Противник у меня ожидается хитрый, с особым даром, так что следует действовать нестандартно.