— Разумеется, согласен. А куда тебе деваться? — отозвался Фосса из темноты.

И верно. Деваться было некуда. Уже очень давно.

Где-то на самом дне сознания Вебера шевельнулось то, что когда-то было совестью. Слабо, едва ощутимо — как старая, давно зажившая рана, которая ноет к перемене погоды.

Когда-то Клаус был другим.

В начале карьеры он искренне верил в справедливость. Служил честно, работал на износ и стремился пробиться наверх, чтобы стать настоящей грозой преступников.

Его заметили. К тридцати годам ему прочили место заместителя начальника отдела — небывалый взлёт для его возраста. Руководство Агентства ставило его в пример другим. Казалось, Клауса ждёт блестящее будущее. Возможно, даже пост командира всего АУГР.

Вот только нравился он не всем.

В отделе служил человек старше и опытнее, который метил на ту же должность. И принципами, в отличие от Клауса, не был обременён. Этот человек разработал хитрый план и подставил Вебера — организовал утечку данных и выставил всё так, будто это случилось по вине Клауса. А из-за этой утечки опасные преступники сумели избежать задержания и покинули страну.

Причём подстава была организована так, что доказать свою невиновность Вебер попросту не мог. Все улики указывали на него. Его готовились выгнать с позором и поставить крест на всём, чего он добился.

А потом, за два дня до совещания, на котором должна была решаться судьба Клауса, к нему на улице подошёл незнакомец.

Он сказал, что видел всё своими глазами. Что знает, как Клауса подставили. Рассказал всё в подробностях, и поэтому Вебер не мог сомневаться, что человек действительно в курсе. И более того — у него есть видеозапись, доказывающая невиновность Клауса.

«Но просто так я её не отдам, — сказал тот человек. — У меня у самого большая беда, герр Вебер. Есть опасные люди, которым я перешёл дорогу, и теперь они хотят меня убить. В одиночку я не справлюсь, поэтому помогите мне выжить — и запись ваша. Простите, что так нагло шантажирую вас… Но мне очень хочется жить. Другого выхода я не вижу».

Естественно, Клаус заподозрил что-то не то, однако желание поквитаться с обидчиком оказалось сильнее. Он не стал задавать лишних вопросов и согласился.

А что ему оставалось?

Незнакомец знал, когда на него нападут. И знал место, где будет проще отбиться — заброшенная промзона на окраине Вены, среди старых складов. Лабиринт из ангаров и контейнеров, где численное превосходство врага сходило на нет.

В назначенную ночь они отправились туда, и нападение действительно случилось. Пришли не просто какие-то бандиты, а профессионалы. Хорошо вооружённые наёмники, к тому же снабжённые военными артефактами.

Клаус подумал тогда: кто этот человек, раз за ним отправили таких лютых головорезов? Но опять же, задавать лишних вопросов не стал.

Вдвоём они отбились — положили нападавших одного за другим. Враги не ожидали, что их цель будет не одна.

Той же ночью Клаус получил обещанную запись и передал её начальству.

Его не просто оправдали, а даже повысили. Вебер получил ту самую должность заместителя начальника отдела по борьбе с магическим терроризмом. А подставивший его коллега вылетел со службы с позором и оказался под следствием. В итоге его не посадили в тюрьму, но Клаусу хватило уже того, что карьера ублюдка оказалась разрушена.

Справедливость восторжествовала. Так агент Вебер думал в тот день.

А вечером он сидел дома перед телевизором, и в выпуске новостей шёл репортаж. Там рассказывалось, как провалилась операция венгерской спецслужбы. Группа их спецназа под прикрытием пыталась задержать опасного преступника, однако в момент задержания группу атаковали, и все бойцы оказались убиты.

На экране показали место бойни.

Тот самый склад, где Клаус помог незнакомцу отбиться от «злодеев».

Он не успел даже толком осознать увиденное, когда звякнул телефон. С незнакомого номера пришло видео. С того самого склада, где Вебер и его случайный соратник убивали венгерских спецназовцев.

Следом пришло сообщение: «Не отчаивайтесь, герр Вебер. Если будете делать то, что вам скажут, благодарность наша будет велика. Карьера, деньги, власть — всё это станет вашим».

Тогда у Клауса ещё был выбор. Можно было пойти к начальству, во всём признаться, рассказать, как его подставили дважды — сперва коллега, потом эти неизвестные.

Но кто бы поверил? Запись с промзоны говорила сама за себя. А человек, втянувший его в ловушку, бесследно исчез.

Клаус не решился. Промолчал. И начал работать на тех, кто прислал видео.

Они сдержали слово. Его карьера понеслась вверх с головокружительной скоростью — должности, награды, доступ к самым важным делам. А Вебер, в свою очередь, сливал ту информацию, что неизвестные просили.

Лишь спустя годы Клаус узнал, что работает на Чёрную касту.

Но к тому времени ему было уже всё равно. Его совесть давным-давно отболела и замолчала. Агент Вебер давно перестал быть тем юнцом, верившим в справедливость. Он прогнил насквозь — и сам это прекрасно понимал.

— О чём задумался? — голос Фоссы выдернул его из воспоминаний.

— О деталях операции, — солгал Клаус.

— Хорошо. Подумай как следует. Но недолго… У тебя двое суток на подготовку.

— Двое суток? — Клаус нахмурился. — Срок жёсткий.

— Ты справишься. Ведь тебе помогут, — Фосса положил на стол небольшой телефон.

— Что это? — Вебер не спешил прикасаться к аппарату.

— По нему ты сможешь связаться с двумя нашими ячейками в регионе. Они в твоём распоряжении. Номера уже внутри.

Клаус взял телефон. Тот оказался неожиданно холодным, будто его только вынули из морозилки.

— Только не подведи меня, — добавил Фосса, и в его голосе прорезалась сталь. — Это не та операция, где допустимы ошибки. Подведёшь — и перестанешь быть ценным для Чёрной касты. А ты знаешь, что бывает с теми, кто перестаёт быть ценным.

Клаус прекрасно знал. Он не единожды устранял членов касты, которые прокололись или потеряли доверие.

— Ошибок не будет, — ответил он и убрал телефон в карман.

Королевство Сербия, город Белград

Ранним утром я уже переместился в Белград. Как и в прошлый мой визит, погода здесь была мрачной. Серое небо, морось, знакомый промозглый ветер — этот город будто решил встречать меня одинаково каждый раз.

Я не стал задерживаться. Взял такси и поехал в заранее арендованный домик за городом.

Я никому не сообщил о поездке. Ни Татьяне с Дмитрием, ни партнёрам, ни кому-либо ещё. Здесь и думать нечего — стоит хоть кому-то узнать, что я поехал ковыряться в руинах культа Пустоты, начнутся вопросы, отвечать на которые мне бы не хотелось.

Не говоря уж о том, что о моём интересе к руинам может прознать СБИ. А я прекрасно помнил, что Воронцов уже начал меня в чём-то подозревать. И не хотел, чтобы его подозрения усилились.

Конечно, Служба наверняка отслеживала все мои перемещения, а через портал без паспорта не пройдёшь. Поэтому я придумал простое прикрытие — небольшой отпуск в одиночестве.

Скоро я доехал до арендованного домика. Улыбчивый хозяин, который худо-бедно объяснялся по-русски, вручил мне ключи и пожелал хороших выходных.

Лишних вопросов он задавать не стал, и правильно сделал. Этот человек получил хорошую сумму от моей службы безопасности, чтобы сделать всё как надо.

Я разместился в домике, перекусил, для вида немного погулял по окрестностям. Как знать, кто за мной следит. Граф Серебров в последнее время интересует многих — начиная от СБИ и АУГР, заканчивая Чёрной кастой.

Затем я вернулся к дому и зашёл в гараж. Там стоял неприметный внедорожник, который хозяин домика арендовал на своё имя и заранее пригнал сюда.

Я сел в машину, сосредоточился и окружил себя и машину слоем Пустоты, поглощающим свет и звук. Теперь никто не увидит и не услышит меня.

Лишь после этого я завел мотор и отправился в горы, сверяясь с координатами, которые в своё время прислал мне секретарь короля Драгана Третьего.