По цвету и дизайну обложек Робин смогла опознать некоторые из его книг, поэтому знала, что он изучает фотографию. Будь у нее собственный банковский счет, она бы уже давно купила себе соответствующие учебники. К сожалению, Нелли не видела необходимости в карманных деньгах, ведь если Робин что-то хотела, то могла просто сказать об этом. Ей не приходило в голову, что семнадцатилетняя девушка вряд ли станет рассказывать своей двоюродной бабушке обо всех сериалах, которые смотрит, и всех онлайн-журналах, на которые подписана.

Смиренно вздохнув, Робин продолжила «вести разведку». Ее взгляд переходил от окна к окну и поднимался все выше по фасаду. Но единственными, кто еще не спал, оказались Мидас и богини. Нюкта, Селена, Эос и Аура – олицетворения ночи, луны, рассвета и утреннего ветра. Такие имена секс-работницам на восьмом этаже Робин дала по вполне понятным причинам. Из-за занавесок наверху наружу проникал лишь слабый свет, но больше ей и не хотелось видеть. Согласно статье 647 (b) Уголовного кодекса штата Калифорния проституция в его пределах, как и во всех других штатах, кроме Невады, признавалась незаконной. Может, написать Айви об этой теме?

У Робин начали понемногу тяжелеть руки. Становилось все труднее фокусировать взгляд на отеле. Окончательно выбившись из сил, она отложила бинокль и занесла свои размышления в блокнот, после чего спрятала и то, и другое в ящик шаткого приставного столика.

Глубоко в душе Робин понимала, что ее записи вряд ли будут иметь какое-то значение для расследования криминальных дел. Какие бы преступления ни совершались за стенами «Амброзии»… или все еще совершаются. Сколько бы загадок и нераскрытых преступлений ни хранили номера отеля. Как она вообще сможет что-то раскрыть, если единственное, что у нее есть, – это временны́е отметки рядом с ненастоящими номерами комнат и выдуманными именами? Почти любой человек в отеле мог оказаться виновником дела с полиэтиленовым пакетом. Достаточно лишь иметь белые перчатки, фотоаппарат и необходимую долю садизма. А радость от чужих страданий не увидишь по лицу, тем более издалека.

В серии «Монстры повседневности» Айви как раз разбирала дело школьного директора и отца семейства, который считался образцом для подражания во всех сферах жизни. Пока не выяснилось, что действия, которые он годами тайно совершал над детьми, давно прославили его в прессе под прозвищем «Маньяк со сладкой ватой».

Поежившись, Робин отвернулась от «Амброзии», выключила подкаст и с некоторым трудом залезла обратно под одеяло. Руки и ноги замерзли и затекли, в глазах пересохло. Глядя на растение на потолке комнаты, она ждала сна, который, несмотря на всю усталость, никак не приходил.

Как всегда после бессонной ночи, Робин не сразу пришла в себя, когда Нелли вошла в комнату. Готовая к утренней смене, она принесла с собой аромат кофе из кухни.

– Доброе утро, птичка, – пропела бабушка – чересчур бодро для 5:40 утра, но, по крайней мере, негромко. – Внимание, я включаю свет.

Робин едва успела закрыть глаза, прежде чем тихо щелкнул выключатель. Солнце за окном еще только-только вставало, но даже приглушенный свет торшера был для нее слишком ярким. Нелли откинула одеяло и подложила ей под икры продолговатую грелку, а затем снова укутала ноги.

– Готова к витаминному коктейлю? – мягко спросила она, дезинфицируя руки, отчего в комнате распространился легкий химический запах.

У Робин в животе все сжалось. Разве сегодня уже опять среда? Она храбро кивнула, когда Нелли распылила ей холодный дезинфицирующий спрей на сгиб локтя. Несмотря на почти пять лет симптоматической терапии, ее по-прежнему ужасали еженедельные витаминные капельницы. Вид инфузионного набора, ощущение укола… Она просто не выносила шприцы и иглы! От легкого пощипывания в руке по телу пробежала дрожь. Однако больно не было, ведь Нелли профессионал.

– Готово, – объявила та через мгновение.

Неприятное чувство в желудке уже прошло, так что Робин подняла глаза на стойку для капельницы и пузырек с желтоватой жидкостью.

– Хорошо спала? – поинтересовалась Нелли, вновь разворачивая ее ноги.

Опытными движениями она начала разминать мышцы. Доктор Джеймс Паркер рекомендовал два раза в день делать массаж и тепловую терапию, чтобы справляться с тяжестью в ногах. В долгосрочной перспективе это помогало, но в первые минуты от сдавливаний каждый раз было неприятно.

– М-хм-м… – промычала Робин, стиснув зубы.

От рук Нелли исходило тепло, а волосы окутывал знакомый запах травяного шампуня.

– Ты опять спала с поднятыми шторами. – По голосу слышалось, что бабушка с трудом сдерживается от очередного комментария на эту тему.

За стеной играло кухонное радио, настроенное на любимую волну Нелли: звучала песня I Wanna Dance With Somebody[7] Уитни Хьюстон. На протяжении семи или восьми хитов 80-х она массировала мышцы Робин, а затем помогала выполнять двигательные упражнения, поднимая, осторожно поворачивая, сгибая и расправляя ее ноги, а также совершая круговые движения суставами. Позже, когда Робин окончательно проснется, она повторит те же упражнения самостоятельно, чтобы укрепить мышцы.

Затем Нелли надела на нее компрессионные чулки – для облегчения кровообращения. Вскоре после этого в стаканчике плеснула вода, клацнули четыре отделения пилюльницы. Утро, день, вечер, ночь. Робин машинально протянула руку и поднесла ко рту таблетки, которые положила ей в ладонь Нелли. Сто миллиграммов амантадина и 0,1 миллиграмма флудрокортизона. Против дневной усталости и нарушения кровообращения. Оставалось надеяться, что, когда через полтора часа зазвонит будильник, напоминающий о завтраке и следующих лекарствах, она сможет подняться.

– Глотай.

Робин заставила себя проглотить таблетки без воды и сонно пробормотала что-то в ответ.

– Сегодня у меня не получится приехать домой в обеденный перерыв. Но завтра обязательно, обещаю. Фруктовый салат в холодильнике. – Нелли снова продезинфицировала руки, прежде чем убрать капельницу. Место укола слегка защипало, прежде чем она наклеила на него пластырь, и в следующий момент на лоб Робин легла ладонь. – Принести тебе маску для сна и беруши?

Робин едва заметно качнула головой, так и не открыв глаз, и тихо попросила:

– Опусти шторы, и все… Захватишь потом пиццу по дороге? Из Olive Garden[8].

– Конечно. А на десерт, может, соскрести жевательную резинку с тротуара?

Робин улыбнулась, но сил на ответ не хватило.

Нелли вздохнула:

– Не понимаю, как можно так зацикливаться на пицце. Ты же в курсе, что доктор Паркер говорил о здоровом питании. Может, я снова приготовлю овощные оладьи? Тебе же они понравились?

Робин пробормотала нечто невнятное, на самом деле означающее: «Только те кусочки, которые получились не сырыми и не подгоревшими».

– Хорошо. – Двоюродная бабушка, похоже, приняла это бурчание за согласие. – Люблю тебя, птичка, – прошептала она, опустила жалюзи, выключила свет и вышла из комнаты. Как закрылась дверь квартиры, Робин уже не услышала.

Тема: Напоминание о приеме в четверг, в 09:30

От: Проф. д-р Эсме Кэмпбелл

Кому: Робин Джексон

Получено: среда, 07:25

Доброе утро, Робин,

напоминаю тебе о нашем завтрашнем видео-звонке. Ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы поговорить? Если нет, пожалуйста, дай мне знать, чтобы я могла перенести на это время кого-то другого, а тебе подобрала новую дату.

В приложении снова отправляю тебе анкету. Буду рада, если ты заполнишь ее и пришлешь мне до нашей беседы.

С уважением,

Эсме Кэмпбелл

Проф. д-р Эсме Кэмпбелл

Университет Колумбия в городе Нью-Йорк

[email protected]