И чуть не поперхнулся, когда женщина, плавно повернувшись, спросила на чистом русском: — Нравятся?

Отступать Физик по жизни не умел, но и хамом никогда не был, поэтому просто молча кивнул. Женщина поняла, что придётся брать инициативу в свои руки.

— Я недавно приехала к тётушке, но, говоря откровенно, скучаю здесь. После городов Корпорации тут такая тоска, да и поговорить совершенно не с кем. Не поверите, — она словно старалась выговориться и не дать незнакомцу уйти, — но в этом городке так мало русских. Честно говоря, вы первый, кого я встретила.

Немного сбитый с толку такой стремительной атакой, Физик предложил внезапно охрипшим голосом: — Так может, посидим где-нибудь?

Женщина с любопытством посмотрела на него, кокетливо повела глазами и поинтересовалась:— И где же? Физик оглянулся, и решение пришло мгновенно: — Да вон в той гостинице, там внизу есть отличная столовая. Сорри, таверна!

Женщина очаровательно улыбнулась и позволила взять себя под руку. Они вошли внутрь. В кабачке, который местные называли Tervanaru, Елена за бесконечно долгое ожидание изучила каждую трещинку, каждую каплю брусничного соуса на дубовых столах. Здесь всегда царил уютный полумрак и вкусно пахло домашней едой. Физик, который изначально шёл в город лишь за сухими пайками, подсознательно потянулся к густому, сытному запаху жареного мяса. Елена заметила это и подозвала хозяина, скучающего за стойкой бара, пока его жена готовила на кухне.— Митя сайси олла? Что желаете? — поинтересовался финн. Елена, приветливо улыбаясь, ответила ему на местном наречии, а затем повернулась к спутнику. Видя недоумение на лице богатыря, пояснила:— Я заказала нам обед. Здесь готовят потрясающую картошку с мясом и наливают неплохое пиво. Здоровяк удовлетворённо кивнул. Пока трактирщик ходил за заказом, они молча разглядывали друг друга в полумраке зала. Но стоило тяжёлым тарелками оказаться на столе, как Физик тут же принялся с огромным аппетитом уплетать принесённые яства.

Елена дождалась, пока он доест, жадно вытерев тарелку куском ароматного чёрного хлеба, наклонилась чуть ближе и тихо, почти беззвучно произнесла:— Михаил, я приехала за тобой. Физик вытер рот рукой и постарался сделать максимально недоуменный вид: — За мной? Вы, наверное, меня с кем-то спутали! Я обычный рыбак, вон мой траулер у причала.

Елена негромко рассмеялась: — Миша, я знаю всё. Вообще всё! Я вела ваше дело. Я допрашивала твоего командира, а в сарае вашего хакера и в его голове мы нашли все остальные ответы. Иначе как бы я здесь оказалась?

Физик медленно расправил плечи, как вдруг на одно из них легла чья-то тяжёлая, массивная рука. Он оглянулся и увидел стоящего за спиной киборга в тёмных очках.

— Модель «Центурион» пятой серии, в модификации персональный телохранитель, — хмыкнул здоровяк, даже не шелохнувшись под этим весом. — Думаешь, он сможет меня остановить прежде, чем я сломаю твою нежную шейку?

Елена вновь улыбнулась, внешне ничуть не испугавшись угроз: — Михаил, неужели вы способны ударить женщину? Тот проворчал под нос что-то невнятное, но при этом ещё раз оценивающе посмотрел на Франта. Было видно, что бугай совершенно не боится стального громилу.

— Да и незачем нам воевать, — добавила она примиряющим, вкрадчивым тоном. — Мы теперь в одной лодке.

Физик, как раз собиравшийся сбросить руку киборга со своего плеча, внезапно замер.

— В смысле — в одной? — Он невольно повысил голос, но Елена укоризненно шикнула на здоровяка, взглядом указав на хозяина кабачка, который лениво протирал бокалы у стойки.

— Меня уволили с волчьим билетом, так же как тебя. Я больше не работаю на Корпорацию, теперь я сама по себе.

Физик недоверчиво указал большим пальцем за спину, в сторону двери: — А этот тогда откуда?

— Я потом расскажу. А пока — пошли ко мне в номер, поговорим там.

В номере Елены было на удивление уютно, пахло дорогой женской косметикой. Рядом с открытым чемоданом валялись наряды, которые, очевидно, надевать в этой финской глуши было совершенно некуда. Этот мирный хаос словно обезоружил Физика. Он молча прошёл вглубь комнаты, сел на стул у окна, предварительно проверив обстановку на улице через стекло.

— Ну давай, говори, чего тебе надо от меня? И как ты меня нашла? Елена кокетливо улыбнулась:— Ух ты, какой шустрый! А пароль от голокомма тебе не сказать? — Видя, что Физик набычился и готов уйти, она продолжила мягче: — Миш, давай сначала ты мне расскажешь, как вы ушли? Я и сама почти всё знаю, просто кое-какие детали не сходятся.

Елена блефовала, но Физик этого знать не мог. Поэтому он вздохнул и рассказал всё как было. Почему он это сделал? Потом он часто задавал себе этот вопрос, но ответа так и не находил. То ли дело было в её обезоруживающей откровенности, то ли в том, что ему чертовски нужно было выговориться живому человеку. А может потому, что эта женщина ему понравилась.

Елена слушала внимательно, но в какой-то момент всё-таки выдала удивление — уж слишком профессионально всё подготовил Тень. В свою очередь она рассказала, как вёл себя Тень на допросах, как она пыталась его спасти, предлагая операцию в спеццентре. Но тот ушёл молча, забрав свои тайны с собой. Физик удивлённо поморгал. Он не знал, что у его командира были проблемы со здоровьем, да и настоящего имени его так и не услышал. Он был для него просто Тенью. Обдумав услышанное, громила молча кивнул, давая понять, что топор войны окончательно зарыт.

Удовлетворённо хмыкнув, Елена продолжила: — Да, Михаил, заварили вы кашу… — протянула она. — А вы хотя бы знали, что выкрали подделку?

Вот тут возмущению громилы не было предела. Он вскочил, в два широких шага долетел до двери, но остановился, тяжело дыша.

— Ты врёшь! Этого не может быть! Белая Дама перевела нам всю сумму до последнего кредита. Никто не стал бы платить миллионы за пустышку!—

Да, — задумчиво проронила Елена, глядя в одну точку. — Это-то меня и смущает. — После короткой паузы она подняла на него глаза и добавила: — Дашь посмотреть на ту транзакцию?

— Да без проблем, смотри, — Физик пожал широкими плечами и вывел на экран своего терминала буквенно-цифровой код транзакции. — Только это бесполезно. Крипта же! Концы в воду.

Елена снисходительно улыбнулась, мельком взглянув на строку хэша: — Миша, сказки про абсолютную анонимность крипты придумали для дилетантов. Блокчейн прозрачен. Все переводы намертво вшиты в реестр. Да, кошельки псевдонимны, но стоит монете хотя бы раз коснуться регулируемой биржи, легального обменника или точки вывода в фиат — и ты оставляешь цифровой отпечаток. Паспорт, IP-адрес, банковский шлюз. Профессиональный софт разматывает такие цепочки за считаные минуты.

Она кивнула стоящему за спиной Физика киборгу: — Франт, просканируй хэш. Подключись к Искину, только не к нашему! «Дойчланд Роботикс» подойдёт. Пусть пробьёт первоначальный кошелёк-донор через базы теневых транзакций.

Киборг послушно кивнул. Его искусственные зрачки на секунду засветились жёлтым, считывая код прямо с экрана смартфона Физика. Внутри его процессора беззвучно зашелестели гигабайты данных, пробивая банковские узлы-посредники.

Через пару секунд Франт бесстрастно доложил:

— Прямой IP-выход через прокси зафиксировать не удалось.

Франт замер. Его оранжевые огни за тёмными стёклами окуляров на секунду мигнули и сменились тревожным красным.

— Этого не может быть.

— Чего именно? — не оборачиваясь, спросила Елена, продолжая разглядывать улицу за окном.

— Я проверил верификацию трижды. Хэш совпадает до последнего байта. Но сам узел… — он запнулся, подбирая слово. — Он слишком чистый. Ни единого следа прокси, ни одного мусорного пакета, ни одной ошибки маршрутизации. Так не бывает, госпожа. Даже у корпоративных терминалов есть шум. А здесь всё идеально. Кто-то настолько хорошо заметал следы, что наследил ещё больше. Но отсутствие следа — это лучший след.

Елена задумчиво посмотрела в окно:

— Спасибо, Франт. Так куда ведёт отсутствие следа?