Тень молча взял паёк. Наёмники быстро перекусили в темноте, после чего устроились прямо на рюкзаках и провалились в тяжёлый сон ветеранов.И пока они спали, наверху ищейки «НейроН» перекопали все выходы из подземелий. Безрезультатно! Когда Тень открыл глаза, сонливость как рукой сняло — ледяная ясность мысли вернулась. Он поднялся, проверяя оружие, и тронул Физика за плечо: — Всё, подъём. Пора двигать.
Следующие полчаса превратились в изнурительный подъём по наклонной вентиляционной трубе. Идти в полный рост было невозможно — приходилось пробираться на четвереньках, сдирая локти о стыки металлических коробов.
— Потерпи, — отозвался Тень. — Главное — не зацепи силовые шины. Видишь гудящие кабели? Насмерть прибьёт. Я как-то под термоядерным реактором точно такие же видел.
— Это коаксиалы с водяным охлаждением под гигавольт, у них наводка на внешнюю оплётку… — машинально буркнул Физик, но тут же осёкся, поймав себя на лишнем, и поспешно перевёл тему: — А ты-то что там забыл?
— Грибы искал, — подозрительно посмотрев на напарника, отрезал Тень. — Ползи давай.
Труба закончилась решёткой. Они выбили её и выбрались в просторный лифтовый холл, отделанный светлым мрамором и ещё не снятой защитной плёнкой на дверях. Три лифтовых портала уходили вертикально вверх, теряясь в темноте шахт. Самый большой — технический, способный поднять груз до десяти тонн. Сейчас работал только он: на панели управления тускло горел режим «Пусконаладочные работы». Так было написано на табличке. Два других — для инженеров и обслуживающего персонала — были меньше и пока бездействовали. Физик подошёл к работающему лифту, хотел нажать кнопку, но передумал, потому что рядом на стене, на заботливо укрытой целлофаном табличке, золотыми буквами было выведено: «Корпорация “НейроН”».— Тень, ты совсем что ли? Ты куда нас привёл? Тень обернулся, подошёл и прочитал надпись. И вдруг рассмеялся — негромко, одними уголками губ, но этот смех был искренним.— Наоборот. Никто нас здесь искать не будет. Запомни, Физик, это тебе в жизни пригодится: темнее всего под фонарём! Физик обиженно хмыкнул, но спорить не стал. Они вышли из лифтового холла в длинный коридор. По обе стороны тянулись двери — массивные, герметичные, с цифровыми замками. Тень машинально посчитал: шесть штук, по три с каждой стороны. Судя по надписям на бумажном скотче, это были помещения для управления реактором. Коридор упирался в ещё одну массивную гермодверь, за которой слышался низкий, утробный гул. Они осторожно заглянули в неё и замерли. Под ними, метрах в пятидесяти, раскинулся циклопический мир тяжёлой индустрии. Наёмники висели под самыми фермами перекрытий гигантского строящегося зала.
Ниже, уходя глубоко в бетонное основание, разверзлась глухая чаша гигантского кратера, из глубин которого доносился утробный технологический гул и тянуло запахом сырого бетона. Чуть поодаль рабочие в необычных противогазах монтировали массивные сегменты металлических колец, похожих на рёбра мифологического Левиафана. Корпорация явно спешила запустить объект: пока в одном конце зала уже шла сборка, в другом — шахтёры продолжали расширять сектор, направленными взрывами вгрызаясь в вековой советский железобетон. В этот момент тяжёлый мостовой кран под потолком с глухим гулом тронулся с места, перемещая со стороны открытых створок транспортного шлюза массивную стальную капсулу. На её боку, поверх яркой оранжевой полосы, наёмники чётко разглядели трафаретные чёрные буквы «Т-3», зажатые между двумя знаками радиационной опасности. Надрывный, хриплый перегруз промышленного мегафона заставил наёмников инстинктивно залечь в вентиляционной трубе.
— Третий сектор, отставить подрыв! — рявкнул невидимый диспетчер где-то внизу, и эхо покатилось под сводами зала. — Повремените, пока кран цистерну с тритием к реактору не перетащит! Если от вибрации шов на капсуле лопнет — свои лёгкие выплюнем ещё до конца дня! Пять минут перекур, понятно?
— Физик, там внизу люди! — прошептал в ухо амбалу Тень.
— Вижу, что не эльфы, — тихо отозвался здоровяк. — Противогазы на мордах странные, а так да — люди.
— Физик, — Тень жёстко взял напарника за голову обеими руками, заставляя смотреть вниз. — Смотри, там под сотню людей, и все в одинаковых комбинезонах!
— О, точно! — преувеличенно обрадовался подрывник. — Предлагаешь переодеться ещё и в шахтёров? Кем мы сегодня уже были? Курьерами, работниками «Маглев-транса»… и кем ещё-то? Ах да, грабителями! Но шахтёрами ещё не бывали.
Тень обиженно надул губы:— Так может, сам чего предложишь?
— Да ладно, не дуйся. Старик, ты прав, тысячу раз прав, — Физик хлопнул его по плечу и дёрнул за рукав, указывая на открытый металлический шкафчик, расположенный среди десятков аналогичных прямо у лестничного пролёта.
— Вон он, наш пропуск на поверхность.
— Ну и как мы туда попадём? — усомнился Тень. — Люди же вокруг, заметят.
— Поползём по фермам на тот край, где взрывают, потом вон по той трубе залезем повыше, туда, где у них вагонетки бегают. Потом спустимся по технологической лестнице. Потолка-то нет, только перегородки, так что я сверху свешусь и достану шмотки, — уверенно набросал план Физик. — За ноги меня поддержишь?
— Как? — удивился Тень.
Физик в непечатных выражениях обрисовал, как именно его нужно держать. Спустя десять минут они, переодетые в серые спецовки, пристроились в самый хвост гудящей, усталой колонны рабочих. Колонна медленно втягивалась в узкий, вырубленный в породе тоннель, где под низким сводом поблёскивали рельсы узкоколейки. На путях стояла открытая платформа — тяжёлая шахтная вагонетка с несколькими рядами металлических скамеек и низкой крышей. Человек двадцать, не меньше, набивались в неё плечом к плечу.
Ещё через шесть минут вагонетка с лязгом дёрнулась и поползла вверх, натужно стуча колёсами на стыках. Весь этот безумный подземный лабиринт со сталинским бункером, лазерными ловушками, ржавым «Робостражем» и строящимся реактором окончательно остался внизу, под сотнями тонн земли и бетона. Впереди их ждали свобода и богатство.
Глава 15. Transmission Ends
Пункт приёма заказов курьерской службы «Доставилл» ютился на первом этаже старой пятиэтажки — из тех, что чудом пережили снос. Внутри пахло сыростью и чем-то давно забытым, из детства, а потому очень домашним. Тень, сгорбившись в три погибели, протиснулся внутрь мимо бабульки с внучком, никак не желавшим входить и отчаянно цеплявшимся за перила. Единственный терминал в центре зала гудел, сканируя штрихкоды и выплёвывая квитанции. Вдоль стен выстроились ячейки автоматических камер. За окном, примерно в километре, величественно возвышался зеркальный шпиль «НейроН-Плаза». Но Тени было не до него. Он аккуратно уложил в стандартную картонную тару коробку, которую они с Физиком приготовили заранее. Портативный контейнер жизнеобеспечения, замаскированный под коробку для магнитной ленты Maxell, был уже запаян в плотный целлофан — от заводской упаковки не отличить. Чип — крошечная приплюснутая линза, полмиллиарда нейронов на кремниевой подложке — покоился внутри. Автомат просканировал штрихкод, выдал бумажный чек и равнодушно открыл одну из ячеек. Груз был оформлен как ценная винтажная посылка. Снаружи Тени ждал Физик. Он опёрся спиной о забор, не сводя глаз со шпиля «НейроН-Плаза». Холодный, равнодушный, принадлежащий другому миру. Отсюда, из «прошлого», он казался даже не зданием — просто рекламным баннером, напоминанием о том мире, куда местным никогда не попасть.
Через минуту к Физику подошёл Тень. Молча кивнул. Дело сделано. Целых две недели украденный процессор будет путешествовать по стране, путая следы. По зашифрованному плану нанимателя груз пройдёт через двенадцать камер хранения в восьми разных городах. Каждый раз ячейку будет открывать новый, случайный курьер, который понятия не имеет, что именно везёт. Спустя две недели посылка достигла границы. На распределительном конвейере лазерный датчик считал нанесённый на коробку маркер «Чувствительный магнитный носитель». Автоматика послушно заблокировала контур СВЧ-зондирования, чтобы не испортить груз, но на панели конвейера тут же загорелся жёлтый индикатор. Система вызвала ручной досмотр: правила требовали, чтобы человек лично проверил посылку, которую нельзя просветить.
