Такой способ выпускать пар она нашла ещё в столице, после первой провальной операции… Бары и клубы полны мужиков, у которых в планах на вечер нет ни выпивки, ни танцев. Они приходят охотиться. В головах у них вместо мыслей лишь желание поймать очередную красотку, накачать её какой-нибудь гадостью и увезти куда-нибудь далеко. И не всегда после этого девушек находили…

Ким в любом заведении крупного города за вечер находила трёх-четырёх таких «хищников», и ни один из них не уходил домой на своих ногах. Кречетов о её маленьком хобби не знает до сих пор, и Ким намерена держать его в неведении как можно дольше.

Клуб она выбрала самый большой в городе: два этажа, бар во всю стену и очередь у гардероба. Заняла место у стойки, взяла бокал красного вина и позволила себе минут десять просто посидеть, ни о чём не думая, пока привыкала к грохоту музыки. Взгляды по ней поползли сразу. Она умела привлечь к себе внимание. Да и подтянутая, спортивная фигура ей в этом только помогала.

После второго бокала и трёх неловких попыток мужчин с ней познакомиться она решила потанцевать и заодно пройтись по мыслям посетителей. Она залезала в головы самых активных: именно такие, как правило, и являются хищниками в подобных злачных местах.

Молодой студент активно подкатывал к даме средних лет, рассчитывая напиться и забыться. Ким даже глаза на секунду закатила… Другой отрывался как в последний раз, потому что это были последние деньги в запасе и скоро снова ехать на вахту.

Девчонка в углу фонтанировала злобными мыслями. Уже в третий раз что-то строчила бывшему, но снова стёрла и начала по новой. Барменша ненавидела напарницу, и не без причины…

Всё это обычный шум, и Ким скользила поверх него, выискивая нужный оттенок безнравственной жажды удовольствий. Её радар настроен: уж сколько раз таких гадов она находила и обламывала им кайф.

За два часа в клубе и ещё парочку бокалов вина нашёлся всего один такой у дальнего конца стойки. С виду вполне приличный: туфли, брюки, рубашка с закатанными рукавами, сам ухоженный. Компанию из трёх подруг за столиком у колонны он присмотрел ещё час назад и уже выбрал самую младшую из девчонок, что ростом была метра полтора. Видимо, тянуло его на таких…

В кармане у него лежал пакетик, а в голове — план: угостить, подождать, пока развезёт, вызвать такси и утащить к себе. А там ещё алкоголь и возможность делать с этой «тупой малолеткой» всё, что захочется.

И что для Ким было неприятнее всего — девчонке он тоже понравился. Но она представляла его чуть ли не рыцарем.

«Эх, глупая… Рыцари по подобным клубам не ходят. У них свои принцессы дома сидят, ждут, пока они очередного дракона в лице вредного коллеги или клиента на работе победят».

«Но странно… Один на весь клуб…»

Ким была в замешательстве. Не понимала, радоваться или расстраиваться.

Она ещё раз медленно прошлась по залу.

«Областной центр, самый большой клуб, ночь в разгаре… И всего один козёл на заведение? Что с этим городом не так?..» — Ким покрутила бокал за ножку.

Вариантов у неё было немного: либо здешние ублюдки не такие, как везде, либо кто-то их уже проредил. И второй вариант ей нравился куда больше. Отчёты о вычищенных бандах, о разбежавшихся барыгах, о проданных квартирах и добровольных явках она сводила сама ещё в столице и до этой ночи не думала, как всё это выглядит с другой стороны. Они приехали ловить преступника, но оказались не в городе, полном бандитских разборок, а одном из самых прекрасных уголков в стране.

Мысль о Призраке вытащила за собой картинки, которые она не хотела бы видеть, но не смогла отогнать. Очертания лестницы, дым, кровь на полу и дерущиеся мужчины…

«Гареев… как из такого ублюдка ты стал охотником на псиоников? Да ещё и с отличием прошёл обучение? Что там с тобой такое сделали, что ты и сам этого не помнишь?..»

Ким прикусила губу и заставила себя остановиться. Тень Призрака она видела в этом городе везде и регулярно, отчего ей становилось не по себе. Даже сейчас, на выходном, когда она пришла отдыхать, она ощущала его давящую силу повсюду. Где он сейчас, что делает — она не знала, и холодок пробежал по коже, когда она представила, что им однажды придётся столкнуться лицом к лицу.

Она знает лишь то, кем он был. А был он маленьким, трусливым мальчишкой, что чудом выжил. Но кем он стал… Он позаботился о том, чтобы исчезнуть, и нашёл убежища, которые не найти. И он сознательно живёт такой жизнью, поэтому всегда на шаг впереди.

Внезапная мысль заставила её зависнуть на танцполе.

«Я же знаю его прошлое! У него наверняка остались привязки к памятным местам. И они здесь, раз он тут живёт!»

На месте сгоревшего дома давно стоит многоэтажка… Но этот оборванный след не единственный. В ту ночь он потерял двух самых близких людей. Она знает эту дату из-за Гареева. Знает адрес…

«Да, я могу получить ещё больше информации и выйти на Призрака!»

Она допила вино и повернулась к столику у колонны. Девчонка как раз ушла танцевать, оставив недопитое шампанское. Хищник подсел на её место и завёл разговор. А когда те начали снимать танцпол, он провёл рукой над бокалом.

Ким подошла, взяла бокал со стола и вылила ему на голову.

— Он подмешал в шампанское порошок. — сказала она и поставила пустой бокал перед мужчиной, когда девушки в шоке уставились на неё. — В кармане ещё есть. Лучше бы вам не общаться с этой мразью.

Ответить мужчина не успел: она уже ушла. На секунду она задержалась рядом с охранниками. Оба кивнули и двинулись в его сторону.

Клуб для Ким перестал быть интересен. Она прошла мимо гардероба и вышла на улицу. За спиной кто-то закричал, музыка сбилась, и охрана у дверей ломанулась внутрь.

Ким остановила такси и назвала адрес гостиницы. Через минуту поездки она передумала и попросила пока просто ехать. Набрала Клюева. Парень спал и был не очень счастлив ночному звонку…

— Артём, это Ким. Просыпайся. Есть идея.

— Товарищ капитан? Который час?..

— Поздний. Открой базы данных местного ЗАГСа и кладбищенские реестры по региону. Мне нужно место захоронения пары людей. Муж и жена, с одной датой смерти… — Она назвала фамилию и другие данные, какие знала из дела Призрака наизусть.

— Это по Призраку?

— Не по телефону. Ищи.

Она положила трубку и попросила всё-таки ехать в гостиницу, нужно было переодеться. Клюев перезвонил, когда такси стояло на перекрёстке. Голос у стажёра был уже более активный.

— Есть. Одно совпадение на регион. Кладбище «Дубовое» за городом, пять километров. Участок и номер сейчас скину.

— Скидывай.

— А вы где, товарищ капитан?

— В такси. Спи дальше.

Когда подъехали к гостинице, Ким велела таксисту не закрывать заказ и вышла. Она поднялась, за пять минут переоделась, вернулась в такси и дала новый адрес. Мужчина везти до кладбища не хотел, и Ким пришлось ему объяснить, что иногда приходится делать то, что не хочется… Таксист в итоге согласился и отвёз, но, как высадил Ким у ворот кладбища, уехал, даже не спросив, как она собирается возвращаться.

У сторожки горело окно. Ким прошла мимо, включила фонарик смартфона и свернула к старой части. Оградки, узкие проходы, корни… Она радовалась, что переобулась в кроссовки.

Номер участка помог ей сориентироваться, но всё равно приходилось светить на каждую табличку, чтобы не заблудиться и не пройти мимо цели. Кладбище давно перевалило за свои границы, так что искать было непросто.

Лишь через час, когда уже замёрзла, Ким наткнулась на лавочку с оградой, за которой стояло два ухоженных памятника. На портретах люди моложе, чем сама Ким сейчас.

Она посветила ниже, прочитала фамилии и вздохнула от тоски. Посветила ещё ниже и увидела пластиковые цветы. Новые, красивые. Земля у оградки подметена.

«Здесь были на днях».

Посветила на дату смерти, и всё стало на свои места. Именно за это она и зацепилась в своих мыслях, что как раз двадцать лет прошло с той самой трагедии. С годовщины прошло пять дней, если считать сегодняшний.