Я задумчиво уставился на бумаги, скрывая удивление. Фантастика просто… Я даже не думал, что мы вернёмся к этой точке переговоров. Особенно в такой момент, когда меня смело можно посадить лет на двадцать и я, ослабленный, нахожусь под арестом в здании, полном спецназа, оперативников, псиоников и этого ледяного монстра в частности.

— Если задание будет расходиться с моими убеждениями…

— Передашь сообщение через моего человека и обсудим твои убеждения лично. Хотя мы тут есть людей никого не заставляем, а как раз наоборот — ловим ублюдков всяких и пытаемся привести всё в порядок. Это не расходится с твоими убеждениями? — взглянул Кречетов на меня с лёгким вызовом.

— Вполне достойное моих трудов занятие. Но не ждите, что я соглашусь на командировки по всей стране ради пары засранцев. Только в исключительных случаях…

Кречетов в ответ только махнул рукой. Что это значит, я не понял. Вариантов много: от «да куда ты денешься» до «и без тебя справимся».

— Главное, чтобы об условиях не забывал и глупостей не делал, — напомнил в очередной раз Кречетов и сказал следующее по списку: — Тебе назначен курирующий агент от государства. Капитан Ким как раз лишилась напарника. Пока не будет нового назначения, согласна совмещать должности.

— Согласна? — Я посмотрел на неё с лёгким удивлением: — После всего, что произошло?

— Ты представляешь, сколько времени понадобится другому сотруднику, чтобы разобраться в твоих делах? К тому же, чтобы с тобой работать, нужно обладать особой ментальной выдержкой, — скрестила она руки на груди.

Довод хороший, с таким даже спорить трудно. Из всех возможных вариантов полковник выбрал вполне терпимый.

Кречетов дождался, пока я снова посмотрю на него, и добавил:

— И по Светлане работать будете вместе. У капитана будут все необходимые полномочия. Документы и безопасное лечение организуете вдвоём, ответственность за её защиту тоже разделите. Я от своих слов не отказываюсь.

Я застыл на полпути к следующей странице, придерживая лист пальцами, и уточнил условия. Люди умеют по-разному интерпретировать через время даже собственные обещания…

— Она остаётся дома, — заявил я. — В больницу только для лечения, без превращения в подопытную.

Кречетов спокойно кивнул, а Ким наклонилась ко мне:

— Мы об этом и договорились. Подберём врача, обсудим обследование. Ты будешь сопровождать на всех этапах, если захочешь.

— Это… — вздохнул я. — Это хороший вариант. Спасибо за это.

Я вернулся к документам, уже не пытаясь найти подвох в каждом слове. Безопасность Светы до сих пор обеспечивается главным образом тем, что её никто не может отыскать. Для нормальной жизни этого мало, а с лечением я один всё равно не справлюсь. Если Ким возьмёт на себя хотя бы разговоры с врачами и оформление бумаг, можно будет заняться тем, ради чего я вообще вытащил Свету из подвала: дать ей жить.

Кречетов закрыл пустую папку и оставил на ней руки.

— Никаких больше смертей, никакой уголовщины. Для тебя это последний шанс. Согласно отчёту, в битве на складе Призрак умер. Как и оперативник из моей команды.

Я отложил листы, но полковник продолжал смотреть на меня. Призрака похоронили, а Виктору приготовили место в экспериментальном бюро… Удобно получилось. Хотя погибать при каждом трудоустройстве я не согласен.

— И что, вы мне простите гибель этого ублюдка?

— Не пойми меня неправильно, сопляк. Ты сейчас не прощение получаешь. Тебе дают возможность быть полезным, несмотря на то, что ты устроил.

Ким опустила взгляд на листы, а я откинулся на спинку стула, ожидая продолжения: Кречетов явно собирался объяснить, во что ему обошлась моя месть…

— Гареев был продуктом государства. Его взяли из осуждённых отморозков, которым предстояло сгнить в тюрьме. Он согласился на опыты и оказался пригоден для работы со мной. Стал моей тенью, помогал решать деликатные вопросы. Заодно нашим партнёрам демонстрировали, что возможности страны не ограничиваются известными им псиониками.

— Деликатно у него получалось, я видел.

— А я видел, что получается без него. — Полковник подался вперёд. — Его усиление добавляло мне тридцать процентов пси-сил. Стань он сильнее, прибавка могла вырасти.

Кречетов вздохнул, выпрямился и продолжил:

— Я уже не молод, Виктор, собственную силу больше не наращиваю. С ним мои резервы и возможности были куда внушительнее. И убедительнее для наблюдающих за нами соседей с непомерными аппетитами. Псионика принесла не только новые возможности, но и нестабильность. Мы на пороге эпохи передела мира. К счастью, мы всё ещё достаточно благоразумны, чтобы противостоять пагубным влияниям новой силы на нашей земле.

Интересно он говорит…

— Мне теперь придётся лично отсмотреть тысячи новых псиоников, в том числе осуждённых, — продолжал Кречетов. — И это твоя вина. Смерть Гареева мало кого заботит. Проблемы создаёт потеря удобного заключённого, который согласился работать и показал, что даже для подобных придурков существует путь искупления.

Значит, Гареев ему был нужен исключительно для того, чтобы с позиции силы разговаривать с коллегами в ведомстве и различными суперами из ближнего и дальнего зарубежья, что тоже до S-ранга добрались… Без усилителя отстаивать свою позицию ему станет труднее, а где искать подходящего — неизвестно. Теперь понимаю, за что он на меня злится. Но своего врага я убил и жалеть об этом не стану.

Кречетов отодвинул стул и потянулся за папкой.

— Ладно, мы потеряли ценную фигуру, зато нашли тебя. Что-то мне подсказывает, все от этого только выиграют. Постарайся хотя бы на первых порах не доказывать обратное. Сильно не высовывайся и жди от меня заданий.

— Буду делать то же, что и раньше. Только теперь вы сможете достижения себе в копилку добавлять, а не местным генералам звёзды на грудь вешать, — пожал я плечами.

— От копилки мало проку, если нет силы отстоять свои убеждения. Авторитет иногда намного важнее. Как бы там ни было, тебя придётся официально зарегистрировать. Проведём тесты и заключим контракт. Твоя фирма получит разрешение и будет признана бюро. Хотя она не твоя, насколько я знаю…

— Исправим, — кивнул я, ведь это не проблема.

— Ну вот и договорились. — Кречетов встал. — Всё, оставляю вас. Меня ждёт самолёт.

Я проводил его до двери взглядом и собрал оставшиеся передо мной документы. Ким не торопилась подниматься, позволяя мне сложить листы по порядку. В животе заурчало…

Надо же, можно возвращаться домой… Но с вопросами будущего ещё успею разобраться, а пока неплохо бы поесть.

— Ну что, может, по шаурме? — предложил я своей «кураторше».

— Ты мои мысли читаешь. Только не шаурма, а шаверма.

— Нет-нет-нет… Я в эту ловушку не попаду. Оставь свои премудрости кому-нибудь другому. Лучше уж тогда в «Сытный уголок». Отметим победу чемпионским завтраком.

Ким поднялась, забрала со стола наручники и открыла для меня дверь.

— Победу? Мне кажется, всё только начинается…

Примечание от авторов:

Что ж, уважаемые читатели… Мы искренне благодарим вас за поддержку и интерес к истории Призрака. Наш Призрак умер… Но он возродится уже в следующей книге! Как верно заметила Ким, всё только начинается ;) Да здравствует Призрак! https://author.today/reader/670305