Костолом выпрямлялся. Плечи раздвигали гору, а голова шла вверх сквозь пыль, туда, где над Короной глухо бил траурный бой Часов Строителей. Холодный ночной воздух впервые коснулся камня там, где когда-то было лицо.

А он всё продолжал расти.

Глава 7

Первый толчок я принял за собственное сердце, сидя посреди светлой камеры и слушая низкий тон, который шёл из костей.

Вдруг камень подо мной качнулся, словно глубоко внизу кто-то тяжело перевалился с боку на бок. Спокойствие в теле сбилось на долю секунды и тут же выровнялось. Вода в кувшине у стены пошла мелкими кругами, что добежали до глиняных краёв и вернулись к середине, где сошлись в маленький бугорок.

Звука я не услышал. Если он и был — просто тряска.

Вскоре гору качнуло сильнее прежнего, а с потолка у воздуховода мне на колени посыпалась серая крошка. Лохань у дальней стены сдвинулась сантиметра на два и упёрлась краем в камень. Потом опять наступила долгая тишина, а за ней пришёл новый толчок той же тяжести, словно наверху мерно бил молотобоец.

Землетрясения так себя не ведут, потому что у них нет такого ровного ритма. Обвал тоже случается один раз и затихает. Здесь же что-то огромное раз за разом повторяло одно и то же, а понять, что это, я так и не мог.

Почему-то меня это совсем не беспокоило. Камера всё так же светилась от моего собственного сияния, а под этим светом мерно вздрагивала гора.

После очередного толчка у края зрения проступили буквы.

Сперва показалось, что свет как-то иначе падает на стену. Потом я разглядел рамку и голубоватые строки, которые столько лет бежали у меня перед глазами. После Ядра я был уверен, что больше их не увижу.

[ОБНАРУЖЕНА ТОЧКА СБОРКИ.]

[ТИП: НАБЛЮДАТЕЛЬ.]

[ОСЬ СОПРОВОЖДЕНИЯ: НЕ ТРЕБУЕТСЯ.]

[ДОСТУПНА ВЕРСИЯ СИСТЕМЫ №2. ИДЁТ ИНИЦИАЛИЗАЦИЯ…]

Смех, который тряс меня изнутри, шевельнулся снова. Совсем недавно я сидел здесь и ждал эту строку, как ждёт ребёнок, что взрослый объяснит ему, что с ним делается. Строка не пришла, а его отпустил само ожидание. Так вот стоило перестать ждать, как она явилась сама и ещё вежливо подвинула рамку, чтобы не загораживать свет.

Строки дрогнули на очередном толчке, а под ними появилась ещё одна.

[ПРИНЯТЬ?]

Я посмотрел на точки, которые всё ещё бежали после слова «инициализация». Выходило, что дело уже идёт, а меня спрашивают задним числом. Отменить то, что уже началось, у меня вряд ли получится, да и проверять не хотелось.

Старая Система дала мне три дня на первую ступень под угрозой смерти. Потом были квесты и награды за прорывы. Потом она тянула меня к чужим контурам и шептала, что поглощение замкнёт круг, а прирост будет значительным. Головой я понимал, что от такой штуки лучше отказаться сразу, пока она снова не обросла крючками.

Но всё-таки стало любопытно.

«В чём суть второй версии?»

Строки погасли и через паузу медленно собрались заново, словно Система подбирала слова.

[ВЕРСИЯ 2: СИСТЕМА ТВОРЦА.]

[УПРАВЛЕНИЕ ПЕРЕДАЁТСЯ НОСИТЕЛЮ.]

Гора вздрогнула, с потолка опять посыпалась крошка.

[ОБЯЗАТЕЛЬНЫЕ ЦЕЛИ: НЕТ.]

[ОГРАНИЧЕНИЯ ПО ВРЕМЕНИ: НЕТ.]

[ШТРАФЫ: НЕТ.]

Я перечитал это дважды. Перед глазами мелькнуло утро в Оплоте, когда я лежал на гнилой соломе, а над головой висел красный отсчёт.

[ФУНКЦИИ НАСТРАИВАЕТ НОСИТЕЛЬ: АНАЛИЗ, ЧЕРТЕЖИ, ПРОСМОТР ВЕТВЕЙ, СОПРОВОЖДЕНИЕ.]

[СОВЕТЫ ДАЮТСЯ ТОЛЬКО ПО ЗАПРОСУ.]

[ВЫБОР ВЕТВИ ОСТАЁТСЯ ЗА НОСИТЕЛЕМ.]

Тогда я понял, откуда она взялась. Прежняя Система держалась за мой рост. Она всегда цеплялась за ту ветвь, где я сильнее, а у Ядра я ушёл в другую сторону, и держаться ей стало не за что. Сейчас во мне появилось новое место, на которое можно опереться: тот, кто наблюдает за всем, если можно так выразиться — расширенное сознание. Только смотрящий никуда не тянет и ничего от себя не хочет, поэтому прицепиться к нему поводком нельзя. Можно разве что быть рядом и ждать, пока возьмут, как молот ждёт на верстаке, пока кузнец не протянет к нему руку.

Есть она или нет, мне сейчас было почти всё равно, но один вопрос я всё же задал.

«Могу я от неё отказаться в любой момент?»

[ДА.]

[ОТКЛЮЧЕНИЕ ПО СЛОВУ НОСИТЕЛЯ. В ЛЮБОЙ МОМЕНТ.]

[ПОСЛЕДСТВИЯ ДЛЯ ТЕЛА И ПУТИ: НЕТ.]

«Ну, тогда почему бы и нет».

[ВЕРСИЯ 2 ПРИНЯТА.]

Прежняя Система входила так, что мутилось в глазах, а сейчас я ничего не почувствовал. Строки просто сменились, пока гору качало очередным толчком.

[СОСТОЯНИЕ НОСИТЕЛЯ: ПРОБУЖДЕНИЕ ДУХА.]

[ДАТА ДОСТИЖЕНИЯ: ДО ИНИЦИАЛИЗАЦИИ.]

[ТИП: ЧЕРЕЗ ПРОЗРЕНИЕ.]

Я улыбнулся строке про дату. Система честно признавалась, что пришла к готовому и подписывает то, что случилось тут, когда её не было. Заинтересовало меня достижение Пробуждения Духа через прозрение.

«Чем оно отличается от обычного?»

[ЯДРО ДУХА: НЕ ОБРАЗОВАНО.]

[НА МЕСТЕ ЯДРА: ОСЬ. ЦЕНТРОВ: 7.]

[РЕЖИМ ЦИ: ПРОТОК. НАКОПЛЕНИЕ НЕ ТРЕБУЕТСЯ.]

Об обычном Пробуждении я догадывался немного, чтобы понять разницу. Практик годами копит Ци и давит в стену девятой ступени, пока однажды она не поддастся. Тогда под грудиной у него сжимается Ядро, которое копит силу и держит её волей хозяина. Ци выходит за край тела, а он силой загоняет её обратно, отчего всем вокруг становится тяжело дышать. Так давил на меня Мариус, так когда-то давили Торгрим и барон Ульрих. Мне загонять было нечего. Сила поднималась из-под горы и по струне вдоль спины уходила сквозь макушку наверх, а кончиться она могла бы, только если бы я снова вцепился в неё пальцами.

[ОТЛИЧИЕ ОТ ПРОБУЖДЕНИЯ НАКОПЛЕНИЕМ: НОСИТЕЛЮ ДОСТУПНА СТРУКТУРА МАТЕРИИ.]

[ДОСТУПНО: ТВОРЕНИЕ. СВЕТ.]

[УСЛОВИЕ: ЯСНОСТЬ НОСИТЕЛЯ. ПРИ ЗАХВАТЕ ОСЬ НЕСТАБИЛЬНА.]

«Творение? Свет?»

[ТВОРЕНИЕ: ПЕРЕСТРОЙКА МАТЕРИИ СТИХИЯМИ НОСИТЕЛЯ ПО ВИДИМОЙ СТРУКТУРЕ.]

[ПРЕДЕЛ: ТОЛЬКО ИМЕЮЩАЯСЯ МАТЕРИЯ.]

[ПРЕДЕЛ: ТОЛЬКО ТО, ЧТО НОСИТЕЛЬ ВИДИТ ЦЕЛИКОМ.]

[РАСХОД: ВНИМАНИЕ НОСИТЕЛЯ.]

Попытался разобраться с тем что тут написано. Выходит теперь мне не нужен даже молот? Раньше я вливал магму в сталь, чтобы уплотнить её решётку, а Зрением Творца читал, где внутри заготовки сидит напряжение. Раньше между мной и металлом стоял молот, да ещё Система лезла со своими подсказками. Теперь между нами не стояло ничего, а вещь можно было изменить тем же вниманием, каким я раньше на неё смотрел. Но из камня у меня выйдет только камень, а из пустоты ничего не выйдет вовсе.

«А Свет?»

[СВЕТ: СУММА СТИХИЙ НА ОСИ.]

[УСЛОВИЕ: ВСЕ СТИХИИ ЗВУЧАТ ОДНОВРЕМЕННО.]

Я посмотрел на камеру, которая светилась вокруг меня, и наконец понял, что это такое.

Раньше Очаг Равновесия разводил мои стихии по разным рукам, потому что Огонь со Льдом, встретившись в одном русле, рвут друг друга. На этой струне что ощущалась теперь вдоль всего позвоночника — каждая встала на свою высоту, и все они звучали одновременно, как звучат струны в одном аккорде.

Мне вспомнился школьный кабинет физики с задёрнутыми шторами: учительница ставит на стол стеклянную призму, пускает через неё луч фонаря, а белый свет рассыпается по доске радугой. Она рассказывала про Ньютона и семь цветов, а мы записывали это в тетрадки. Здесь вышло наоборот: семь стихий соединились в одно, и получился белый.

Гора вздрогнула. На этот раз крошка с потолка шла дольше, а по стене справа у влажного следа от капли пробежала тонкая трещина.

[ВНИМАНИЕ. УГРОЗА КРИТИЧЕСКОГО УРОВНЯ.]

[ИСТОЧНИК: НАД НОСИТЕЛЕМ. ПОВЕРХНОСТЬ.]

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЯ МОЖНО ОТКЛЮЧИТЬ.]

Над последней строкой я едва не рассмеялся снова. Прежняя Система за все годы ни разу не предложила мне выключить её.

Отключать я ничего не стал. Поднял взгляд туда, куда уходила струна, и позволил зрению пойти следом.

Камень над головой посветлел и стал прозрачным, как вода в мелкой речке. Сквозь него я увидел третий ярус с рядами одинаковых дверей, за которыми сжимались тёплые фигурки людей. Дальше шли второй и первый, потом подвал Серого Дома. Над подвалом я ожидал увидеть этажи, но половины их не было: та сторона, что смотрела на Белые Ступы, осела внутрь, а там громоздилась каша из обломков, сквозь которую пробивались огоньки чужой Ци, дрожавшие от страха.