Фух. По крайней мере, мне не придётся находиться рядом с Максом. Не уверена, что выдержу, наблюдая, как он флиртует со всеми подряд за ужином.

— Где всё будет проходить и какой дресс-код?

Таня перелистывает несколько страниц блокнота.

— Они арендовали настоящую техасскую такерию с отличными отзывами, так что я бы сказала, стиль casual, ближе к деловому. Насколько я поняла, в Техасе это означает джинсы и блузку. Ничего официального. Моя стажёрка сейчас как раз покупает для тебя сапоги. До начала мероприятия осталось всего пара часов, поэтому советую тебе принять душ и переодеться здесь, на трассе, в раздевалке команды. Я освобожу её для тебя. А в субботу состоится главная вечеринка перед гонкой.

Я с тоской смотрю на чемодан в углу. Мы приехали сюда прямиком из аэропорта, а мне хотелось привести себя в порядок и переодеться.

— Чёрт, я надеялась сначала добраться до отеля и немного отдохнуть, прежде чем начнутся все эти светские обязательства.

— Да, насчёт этого… У нас возникла проблема.

— Какая ещё проблема?

Таня недовольно кривит губы.

— У тебя нет номера. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь. Думаем, что сможем найти тебе номер в отеле, где остановилась команда, начиная с завтрашнего дня и до понедельника.

— Подожди, что? Почему?

— Возникла путаница, и наш сотрудник, отвечающий за поездки, отменил бронирование твоего отца из-за того, что с ним произошло…

В этот момент дверь распахивается. Мы с Таней поднимаем головы и видим на пороге Макса. Он всё ещё в солнцезащитных очках и выглядит невероятно круто и отдохнувшим, хотя только что давал интервью журналисту.

— Hallo («Привет»! — весело произносит он. — Извините, что прерываю. Хотел рассказать, как прошло сегодняшнее интервью.

Мои брови взлетают вверх. Для гонщика это нормально? Наверное, да. Мой отец тот ещё любитель всё контролировать.

— Мы немного заняты. У нас тут возникла небольшая проблема.

— Ладно, подожду.

Макс плюхается на единственный свободный стул и достаёт телефон.

Я пытаюсь поймать взгляд Тани, словно безмолвно спрашивая: «Какого чёрта?», но она не обращает внимания ни на него, ни на меня. Возможно, здесь так заведено. Вполне могу представить, как отец поощряет гонщиков проводить время в его офисе, поэтому решаю не зацикливаться.

И всё же одно присутствие Макса вызывает во мне физическую реакцию. Стоит ему оказаться рядом, как кожа начинает покалывать, словно он создаёт вокруг себя притягательное магнитное поле, от которого невозможно не получать удовольствие. И дело не только в этом: выглядит он безупречно. На нём идеально сидящие, слегка выцветшие джинсы, обтягивающая чёрная футболка и чёрные кроссовки. На любом другом мужчине такой наряд смотрелся бы непритязательно, но Максу он невероятно идёт. Он снимает солнцезащитные очки, и его ярко-голубые глаза скользят по мне с ног до головы.

Уверена, что краснею, поэтому поворачиваюсь к Тане.

— Так вот. Что ты говорила насчёт номера в отеле?

— В Plaza на сегодня нет свободных мест. Обычно твой отец бронирует себе люкс, а также номера для двух гонщиков.

— Мне не нужен люкс. Подойдёт любой номер. Хоть чулан. Я не привередливая.

— В Plaza вообще не осталось свободных номеров. Всё забронировано до последнего.

— Уверена, в Остине есть и другие отели.

— На гоночный уик-энд всё занято.

— Прямо всё? Звучит неправдоподобно.

— Разве что ты согласна поселиться в мотеле с почасовой оплатой в часе езды отсюда. — Таня поджимает губы. — Нам нужно, чтобы ты была поблизости. Можем попросить кого-нибудь потесниться и поселить ещё одного человека в номер.

Я тяжело вздыхаю. Меньше всего мне хочется в первую же неделю работы с командой нарушать чьи-то планы и условия проживания. Из-за этого я буду выглядеть капризной дивой. Но какой у меня ещё выбор?

— Это только на одну ночь?

— Да. Завтра отель переселит кого-нибудь, чтобы освободить для тебя люкс.

— А как насчёт Airbnb…

— У меня люкс. Можешь остановиться у меня. — Макс наклоняется вперёд, опираясь локтями на колени.

— А ты где будешь спать? — Я резко поворачиваюсь на стуле и смотрю на него.

Он пожимает плечами.

— В люксе.

Не могу поверить, что он предлагает такое.

— О боже, только не это. Тебе-то уж точно необходимо высыпаться во время гоночной недели.

В начале карьеры в Formula World Макс испытывал трудности на трассе из-за недосыпа. Раньше он относился к тем людям, которым сложно уснуть на новом месте, а постоянные путешествия по всему миру практически лишали его возможности нормально отдохнуть. В какой-то момент даже эта подробность попала в таблоиды, и пресса на его родине разбирала его привычки сна перед каждой гонкой и после неё. Меня бы такое раздражало, но Макс не обращал на это внимания — всё было как с гуся вода.

— Это совершенно не проблема. У меня большой номер. Уверен, мы найдём для тебя место хотя бы на одну ночь.

Лицо Тани озаряется, словно рождественская ёлка. Похоже, мысль о том, что мы с Максом будем жить в одном гостиничном номере, её либо возбуждает, либо приводит в восторг. Не могу понять, что именно.

Я нервно сглатываю.

— Не знаю…

— Это самое простое и удобное решение. У меня нет времени разбираться с такой мелочью, — заявляет Таня, поднимаясь со стула. — Разумеется, мы никому об этом не расскажем: если информация просочится наружу, пресса устроит настоящий цирк. К счастью, пентхаусы находятся на последнем этаже, и попасть туда могут лишь немногие. Кроме того, у них отдельный охраняемый вход с кодовым замком. Мы дадим тебе ключ от номера Макса, и ты переночуешь у него. А завтра, когда мы переселим тебя в отдельный люкс, хлопот будет меньше — он находится прямо по соседству.

Не успеваю я возразить, как Таня уже выходит из офиса, жестом приглашая Макса следовать за ней: ему нужно подписать фотографии для поклонников.

Макс слегка машет мне на прощание, и, когда дверь закрывается, я откидываюсь на спинку стула.

Всё складывается просто замечательно, и теперь мне предстоит провести ночь под одной крышей с мужчиной, которого я люблю уже много лет.

Ну что ж.

Вот это всё быстро закрутилось.

ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ

ЛИЛИ

Быстро принимаю душ в женской раздевалке на трассе — я не из тех, кто привередничает по пустякам, — сушу волосы феном, надеваю белую блузку и облегающие джинсы, а затем поворачиваюсь к коробке, которую оставила для меня Таня.

Поднимаю крышку и, увидев внутри пару алых ковбойских сапог, не могу сдержать смех. Продолжаю посмеиваться, пока натягиваю их. Это совсем не в моём стиле, но выглядят они вполне неплохо. К тому же сидят идеально. Стоит поставить ноги на пол, как я понимаю, что сапоги словно сшиты на заказ. Делаю несколько неуверенных шагов по комнате, привыкая к жёсткой, грубой коже. Сапоги сидят настолько плотно, что я чувствую, как пальцы ног упираются в носки.

Подхожу к зеркалу и рассматриваю сочетание красных сапог, синих джинсов и белой блузки. Непривычно, но вполне симпатично. Поворачиваюсь, смотрю через плечо и любуюсь тем, как джинсы подчёркивают мою попу, а сапоги визуально удлиняют ноги.

На мгновение я чувствую себя дерзкой и даже уверенной в себе. Я справлюсь. Схожу на вечеринку, переночую в номере Макса, помогу команде пережить этот непростой период. Всё это сущие пустяки по сравнению с тем, через что мне пришлось пройти в технологической компании.

А сапоги, между прочим, просто отпадные. Возможно, я даже оставлю их в своём постоянном гардеробе.

Я уверенной походкой направляюсь к внедорожнику, где на заднем сиденье меня ждёт Таня. Она одета примерно так же, только рубашка на ней клетчатая, а сапоги чёрные.

— Привет, ковбойша, — говорю я, забираясь в машину.

Пока мы пробираемся сквозь плотный поток машин в центр города, где находятся ресторан и наш отель, несколько минут обсуждаем сапоги и Техас.