Поскольку информации было мало, остальные вернулись к теме свадьбы, а Брайан, сидевший рядом со мной, воспользовался моментом, чтобы продолжить разговор.

— Как ты, Поппи?

— Хорошо, — ответила я, откусив кусок пиццы.

— Где твой муж?

— Он много работает.

— Жаль.

Я прочистила горло и сменила тему.

— А ты как? Я слышала, что после года путешествий по миру ты поступил в медицинский университет.

— Да, почти завершил первые четыре года. Если всё будет хорошо, в следующем году начну специализацию и поеду на стажировку в Танзанию. Хочу работать в местных больницах и помогать людям.

— Я рада, что ты нашёл свой путь, Брайан.

Тёмноволосый осмотрелся, чтобы убедиться, что все заняты другими разговорами.

— Мне неприятно видеть тебя одну, — прошептал он мгновение спустя, заставив меня опустить взгляд.

Его слова прозвучали неуместно.

— Брайан…

— А как дела в детском саду? Ставлю на то, что ты их любимая воспитательница.

Я улыбнулась, продолжая смотреть на тарелку.

— Может показаться, что это простая или не слишком амбициозная работа, но я люблю свою профессию.

— Мне совсем не кажется, что это просто или не амбициозно, наоборот. К тому же, я уверен, что заниматься тем, что любишь, — ключ к счастью, верно?

Вопрос Брайана заставил меня подумать о Марвине. Он ненавидел работать финансовым аналитиком.

А что, если он несчастен?

— Да, — ответила я загадочно.

— А ты счастлива? — уточнил Брайан.

Я не смогла встретиться с его глазами. Этот вопрос застал меня врасплох.

— Конечно.

Брайан рассмеялся, и его реакция заставила меня поднять на него озадаченный взгляд.

— Поппи немногословная. Как странно, я совсем не помню тебя такой.

7

Джун

— Джейми, ну перестань! Такие вещи тебе нельзя видеть! — завопила Тиффани.

Тейлор вскочила с односпальной кровати и направилась к двери, чтобы выпроводить Джеймса.

— Тебе нельзя её видеть, уходи! — воскликнула блондинка, закрывая ему глаза ладонью.

— Да я уже всё видел! Чего я не могу видеть? — хихикнул он, подыгрывая.

— Платье, Джеймс, — ответила я, смеясь.

— Да его вообще можно и не надева…

Тейлор вытолкнула его в коридор.

— Джеймс! Вон!

Я была с девочками у мамы дома, точнее в своей старой комнате, и примеряла свадебное платье.

— Оно всё ещё мне подходит, — прокомментировала я, глядя на своё отражение в зеркале.

— Мы здесь не для того, чтобы устраивать тебе допрос и выяснять, поправилась ли ты. Мы просто хотим, чтобы ты осознала, что вот-вот произойдёт.

Я слушала слова Тейлор, продолжая рассматривать в зеркале своё тело, окутанное этой дорогой тканью.

— Тебе всё ещё нравится? Ты ведь не передумала? — спросила Поппи.

Я искренне кивнула. Это платье было просто великолепным — в нём любая женщина почувствовала бы себя принцессой.

— Это моя любимая часть платья, — сказала Тиффани, указывая на атласный корсет, который идеально подчёркивал мои пышные формы. У него был вырез сердечком, подчёркивающий декольте, а по бокам он был украшен изысканной вышивкой из бисера и кристаллов, придававших моей фигуре сияние.

— Да, и моя тоже, но мне приходится задерживать дыхание, — призналась я.

— Иначе что? — нахмурившись, спросила Тейлор.

Я сделала глубокий выдох, и мой живот расслабился, неловко натянув ткань.

— Вот что происходит.

— Ну, тебе же пришлось освободить там место для огромного карапуза, — заметила Тейлор. Как обычно, тактичность не была её сильной стороной.

— Да какая разница, Джун. Ты выглядишь прекрасно! — сказала Тиффани с блестящими глазами.

Я обернулась и посмотрела на Поппи: она сидела на стуле у письменного стола и кивала, соглашаясь с остальными.

Я снова перевела взгляд на своё отражение. От талии вниз платье раскрывалось широкой юбкой из тюля и органзы, состоящей из множества наложенных друг на друга слоёв, создающих по-сказочному пышный объём. Я повернулась ещё раз, чтобы посмотреть на спину: вдоль корсета спускался ряд шёлковых пуговиц, переходящих в юбку.

— А мне больше всего нравится вот это, — заявила Тейлор, указывая на длинный шлейф.

— Разве это не слишком? — с сомнением спросила я.

— Нет, это восхитительно. Почти так же, как и ты, — вмешался новый голос.

Это была моя мама.

Я посмотрела на дверь и увидела, как она стоит на пороге с широкой улыбкой и влажными глазами.

— Если бы мне когда-нибудь сказали, что настанет этот день…

— И что он настанет со мной! — услышали мы крик Джеймса из коридора.

— Мама… — смущённо произнесла я, видя, что она не может сдержать слёз.

— Ты будешь восхитительна.

Мама подошла ближе и погладила меня по щеке, затем мечтательно сжала между пальцами фату.

— Эйприл, ты ведь всё ещё помнишь тот день? — спросила её Тиффани.

— Да… — ответила мама, вытирая слезу. — Но давайте сейчас не обо мне.

— Ладно, пора идти покупать туфли, — объявила Тейлор, стараясь разрядить трогательную атмосферу.

— Ну нет… — вздохнула я.

— Нет уж, пойдём.

— Почему ты не хочешь? — спросила мама.

Я посмотрела на подругу с притворно сердитым выражением лица.

— Тейлор мне угрожала.

— Это будут туфли на каблуке, иначе можешь даже не являться на собственную свадьбу! — взвизгнула она.

— Но я не умею ходить на этих ходулях!

— У тебя есть целая неделя, чтобы научиться.

Я улыбнулась, смирившись. В тот же момент я осознала, что наконец-то отложила диплом и забыла об учёбе. Пусть всего на мгновение, но это уже было много.

Тем вечером, уложив Огюста спать и приняв тёплую ванну, я надела пижаму и пошла в спальню, где нашла Джеймса уже лежащим на матрасе.

— Я рада, что будут все твои друзья, — начала я, потом вспомнила Уильяма и поправилась. — Ну, почти все.

— Я тоже, — сказал он, продолжая смотреть матч по телевизору. Явный знак того, что он не хотел затрагивать эту тему.

— Тейлор возьмёт целую неделю, чтобы посвятить её нам, — сообщила я, вытирая волосы полотенцем. — И даже Брайан будет.

Джеймс посмотрел на меня растерянно.

— Ты тоже видела, как он сегодня разговаривал с Поппи, или только мне показалось…?

— С каких это пор тебя интересуют сплетни? — поддразнила я.

— Марвин — мой лучший друг. Если этот ублюдок хотя бы посмеет приблизиться к Поппи…

— Джеймс, пожалуйста. Почему ты всегда ищешь повод придраться к Брайану?

— Ладно, ладно… — его привлекательная гримаса изогнула губы. — Но пусть только попробует… — пробормотал он раздражённо.

Я наклонилась, чтобы поцеловать его, но когда он попытался обхватить меня за талию, а я отстранилась, он разочарованно поморщился.

— Что такое? Ты не идёшь в постель? — спросил он, увидев, что я стою.

— Нет, Джеймс. Я пойду в другую комнату.

— Джун, ты не можешь проводить каждую ночь за учёбой.

— Придётся, если я хочу закончить университет до свадьбы.

— Пять дней — и всё закончится. Обещаешь?

— Обещаю.

***

Все мне говорили, что устраивать выпуск и свадьбу в одну и ту же неделю — это катастрофа, но я хотела закончить учёбу до церемонии. Это была цель, которую я поставила перед собой и которую собиралась достичь любой ценой.

— Ты ведь просто хочешь, чтобы я женился на детективе, признайся… — поддразнил он, схватив меня за штаны пижамы.

— Прекрати, идиот!

— Иди заниматься в постель, а?

— Мне не нужно заниматься, я повторяю диплом, Джеймс.

— Как скажешь.

Не знаю, что на меня нашло, но я больше не смогла молчать.

Я строго посмотрела на Джеймса.

— Ты должен ему позвонить.

— Нет.

— Должен, Джеймс. Уильям — твой лучший друг.

Джеймс покачал головой и снова уставился на матч.

— И я знаю, что ему сейчас нелегко, — добавила я.

— Откуда ты знаешь? Ты говорила с Марвином?