Она только что распылила лак, чтобы завершить причёску, собранную на затылке.

— Джун, ты выглядишь прекрасно!

— Подружки невесты, на место! — сразу объявила Тэмми, позвав Мэй и Тиффани.

— Как так? Вы оставляете меня одну прямо сейчас? — воскликнула я, увидев, как девушки все вместе вышли из комнаты.

Осталась только мама.

— Джун… — начала она, становясь серьёзной.

— Что случилось? — насторожилась я.

— Я знаю, что ты уже приняла решение, но твоему отцу было бы очень важно проводить тебя к алтарю…

— Ты сама его об этом просила?

— Нет, Джун. Это он попросил. Это твой отец.

— Я ценю предложение, но… я уже решила, мама.

51

Джеймс

Я оставил Джун в руках Эйприл и Тейлор и возвращалась домой вместе с Джаспером, Джорданом и Уиллом.

Пока мы ехали в машине, с отцом за рулём, я обернулся к Джасперу, который сидел на заднем сиденье рядом с Уиллом.

— Как прошёл бал?

— Хорошо, — коротко ответил брат, и я понял, что мне придётся спросить его об этом позже, когда мы останемся одни.

Мой друг, однако, не был так прозорлив.

— У Джаспера есть девушка?

— Уилл! — упрекнул я его.

— Джун совсем не казалась взволнованной, — прокомментировал он сразу после этого, чтобы сменить тему. Возможно, потому что тоже заметил, что я всё время покачиваю ногой.

— Нет, не была, — пробормотал я.

— Если подумать, у меня сегодня вообще нет костюма.

— Я дам тебе что-нибудь свой. Ах, кстати, у меня есть вещь, которая твоя.

Уилл наклонился вперёд и с любопытством посмотрел на меня.

— Ты потерял это в Мексике.

Я протянул ему нашу фотографию, ту, что со школьных времён, и он посмотрел на неё с улыбкой.

— Почему бы тебе самому её не оставить? — сказал он.

— Но тебе она дорога, раз положил в чемодан, — поддразнил я его.

— Оставь себе. Всё равно сделаем ещё много таких, — ответил он, вызывая улыбку у Джаспера.

— Отличный ход, Уильям Купер. Продолжай в том же духе, и мы даже сможем пожениться сегодня без драмы.

После долгого душа и трёх чашек кофе Джексон зашёл ко мне домой, чтобы помочь с корректором. Жаль, что невозможно было скрыть эти синяки.

— Ничего, похоже, придётся с ними смириться, — заявил блондин, попробовав нанести средство на мой чёрный глаз.

— Ты поговорил с Блэйз? — резко спросил я.

— Джеймс, сегодня твой день. Нельзя всё время думать о других! По крайней мере сегодня — наслаждайся им!

Я нахмурился. О чём это бредёт Джексон?

— Ты слышал от Марвина? Он говорил с Поппи? — спросил я потом.

— Джеймс, ты меня слушаешь или нет?

Но Джексона перебил Уильям, который вбежал в спальню.

— Все уже идут на пляж. Остались только мы! — воскликнул он с энтузиазмом.

— Ты без обуви, Уилл.

— У меня не твой размер! Да и что с того? Идём на пляж, могу прийти босиком!

— Ты чистый, ничего не принимал, да? — скептически спросил Джексон.

— Абсолютно чистый, — подтвердил он. — Пойдём?

Я остановил его, положив руку на грудь.

— Никаких фейерверков и странных штучек, понял?

— Да что ты, — уверенно ответил он, — мы только что наладили отношения, не хочу сразу всё портить.

Он вышел из комнаты, протиснувшись вперёд. Я с Джексоном обменялся недоверчивым взглядом.

— Стоит ли ему верить?

52

Джун

— Джун, твоя очередь!

Я слегка сдвинула занавеску и заглянула наружу. Передо мной тянулся длинный белый ковёр, простиравшийся по белому песку и ведущий к алтарю — плетёной деревянной конструкции, украшенной орхидеями, гибискусами и френджипани. Цветы добавляли яркие акценты к белым шёлковым драпировкам, контрастируя с кристально-голубым морем на заднем плане, создавая сцену, почти нереальную своей идеальностью. Эти гармоничные цвета создавали ощущение, будто сама Вселенная помогла сделать наш день ещё более особенным.

Все гости были на своих местах, и среди рядов белых стульев с лентами, мягко колышущимися на ветру, я узнала несколько знакомых лиц.

Было уже после трёх часов дня, и я с нетерпением ждала заката, который скоро превратит пляж в волшебное место.

Маленькие стеклянные фонарики, выстроенные вдоль прохода, были готовы зажечься с заходом солнца. Их тёплый мягкий свет создавал бы волшебную и романтичную атмосферу.

В нескольких шагах от арки из свежих цветов стоял огромный белый шатёр, предназначенный для гостей, которые собирались на тост после церемонии. Под крышей столы были украшены морскими композициями — с ракушками, морскими звёздами и маленькими кораллами.

Всё было идеально, именно так, как я представляла, и это стало возможным благодаря нашим друзьям, которые помогли нам своими ценными усилиями.

— Джун! — снова воскликнула мама.

Мой момент действительно настал.

Я только надеялась не всё испортить из-за волнения. Сердце готово было вырваться из груди, а руки слегка дрожали, сжимая букет между пальцами.

Я переступила через занавеску и медленно шагала по белому ковру. Рядом со мной была мама, её рука переплеталась с моей, именно так, как должно быть. Она вела меня к алтарю, ведь она была единственным человеком, кто воспитал меня и кто мог проводить меня в новую фазу моей жизни.

Моё длинное платье шелестело при каждом шаге, а запах цветов смешивался с морским бризом, который ласкал лицо и развевал белые шёлковые драпировки, закреплённые на стойках вдоль прохода. Я была так взволнована, что сначала почти не замечала гостей. Чем дальше я шла, тем медленнее казалось время. Только когда я наконец глубоко вдохнула, я увидела тронутый вид моей тёти, которая держала на руках Огаста. Вдруг я осознала: на меня смотрят все мои родственники и друзья. Но только один взгляд имел значение.

Взгляд Джеймса, который ждал меня у алтаря. Рядом с ним я увидела Марвина, Блэйза, Джексона и Уилла, который присоединился в последнюю минуту.

Джеймс выглядел невероятно элегантно в своём тёмном костюме на заказ, подчёркивающем его широкие плечи. Идеальная огранка сапфиров, более глубоких, чем небо, гипнотизировала меня и всех гостей. Волосы, на этот раз аккуратно уложенные, испытывали моё самообладание, и мне пришлось сдерживать желание провести по ним рукой, когда я подошла достаточно близко.

Джеймс не постарел ни на день с того момента, как я его впервые встретила; казалось, он открыл секрет вечной молодости. Черты лица оставались неизменными, взгляд был таким же проницательным, а улыбка — как раньше.

Однако, заметив его с опухшей щекой, плохо замаскированной тональным кремом, я почувствовала внутреннее смятение. Я должна была рассердиться за то, что он пришёл на нашу свадьбу в таком виде, но вид этой раны мгновенно вернул меня к нашим первым встречам и вызвал странную ностальгию.

Когда я остановилась перед ним, я улыбнулась, опустив взгляд. Заметила, как его сложенные руки слегка дрожат.

Официальный представитель начал свою речь, и я начала шептать.

— Почему Уилл без обуви?

— Ты прекрасна, Уайт.

— Прекрати так меня называть.

— Это в последний раз, когда могу так тебя называть, — сказал он. — Позволь мне.

Тейлор, стоявшая рядом со мной вместе с Мэй, Поппи и Тифф, прочистила горло, чтобы нас предупредить, и мы с Джеймсом сразу замолчали, чтобы не получить выговор.

Я бросила взгляд на гостей и среди первых рядов увидела Блэйза рядом с Тэмми, а чуть дальше — моего отца. Я улыбнулась, заметив, что он соблюдал мою просьбу оставить пустое место рядом с собой.

После вступительной части наконец настал момент свадебных обещаний.

— Я что-то написал, но потерял это в море, так что теперь вы получите хорошую импровизацию, — объявил Джеймс, вызвав смех у всех присутствующих.

Он взял меня за руку, и я ощутила дрожь в его пальцах.

— Я не буду ходить вокруг да около. — Он глубоко вдохнул, прежде чем продолжить. — Ты спасла меня, Джун.

Голоса гостей стихли. Стало так тихо, что я услышала, как волны разбиваются о скалы вдали.