— Я тоже стараюсь, хорошо? Это нелегко.

— Нет, ты не поняла. Я не злюсь на тебя. Я не виню тебя, но я думал… если бы существовал способ забрать на себя все твои тревоги, твои страхи, я бы взял их все.

Его слова сделали в груди огромную дыру. Казалось, будто ощущение стоять перед пропастью медленно начинает исчезать, возможно, потому что кто-то особенный протянул мне руку.

Я решила открыться и рассказать, что меня мучает. Я начну с самой лёгкой тревоги, с самого широкого круга, а потом постараюсь медленно дойти до ядра, до центра всего, когда-нибудь.

— Сегодня у нас была физкультура, но я пропустила. Я предпочла остаться в классе и повторять материал.

— Почему?

— У меня были только шорты, и это было бы заметно.

— Зато завтра у нас последние контрольные. Повторение тебе пошло на пользу, да?

Я улыбнулась, тронутая его заботой, той самой, которой он никогда не проявлял к себе.

— Джексон сказал, что тренер снова хочет нас в команде.

— Правда?

Джеймс надел капюшон на голову, и несколько непослушных прядей упали на густые ресницы, над его сияющими глазами.

— Он понял, что без нас команда не сможет выиграть финал чемпионата.

— Но ты выглядишь задумчивым…

— Ммм… нет.

— Ты переживаешь из-за футбола или контрольных?

Джеймс проглотил комок в горле. Мы оба понимали, что дело вовсе не в этом.

— Джеймс, я просто хочу, чтобы ты знал: нет ничего плохого в том, чтобы волноваться за Амелию. Я сама переживаю.

Я заметила, как он коротко покачал головой в знак несогласия.

— Так что же ты от меня скрываешь?

Но моя улыбка быстро угасла, потому что на этот раз Джеймс не ответил мне улыбкой. Он продолжал играть пальцами на моей оголённой бедре, а наши взгляды с трудом встречались.

— Ты знаешь способ, как ускорить время, Джун? — сказал он, ещё больше меня смущая.

— О чём ты говоришь?

— Чтобы быстрее прошли эти две недели?

Я нахмурилась и посмотрела на него, растерянная.

— Не понимаю, Джеймс…

— Тифф уже говорила с тобой?

Он снова сменил тему, но я поддержала разговор.

— Нет. После перемены я должна встретиться с Тифф и Поппи.

— Что они хотят?

— Думаю, ты знаешь, Джеймс. Они должны рассказать мне о подарке.

— Всё равно это не получится. — На его пухлых губах появилась загадочная гримаса.

— Я не Акинатор, Джеймс. О чём ты вообще?

— Они хотели подарить тебе поездку, чтобы мы все вместе съездили.

Я раскрыла рот от удивления, не издав ни звука.

— Разумеется, это вся идея Уилла.

— Вот почему он задал тот вопрос у тебя дома…

— Он сказал, что уже говорил тебе об этом и что ты вроде не возражала.

— Да, это отличная идея. Было бы здорово съездить куда-нибудь вместе. Почему ты говоришь, что ничего не выйдет?

Джеймс решил ни врать, ни отвечать, и молчал.

Я посмотрела на телефон и поняла, что уже опаздываю на урок театра.

— Мне нужно идти, иначе профессор меня разнесёт.

— Подождать тебя у выхода и проводить домой?

Вместе с этим вопросом Джеймс нежно провёл большим пальцем по моей нижней губе, затем обвил меня рукой за талию. Я кивнула, сохраняя сдержанность, которая мне совсем не шла, ведь внутри я прыгала от радости.

Через мгновение мы попрощались мимолётным поцелуем, и я направилась на урок театра.

44

Джун

Резкий звук моего телефона ворвался в комнату и буквально пробил мне мозг.

— Что за хренов будильник у тебя? — воскликнул Джеймс, вскакивая с подушек с полузакрытыми глазами и растрёпанными волосами.

— Это не будильник, Джеймс.

Я потерла лоб и прическу из торчащих прядей на голове.

— Мне звонят.

— Переформулирую вопрос: кто, чёрт возьми, звонит тебе в семь утра?

— О боже… мы опаздываем в школу, — испуганно осознала я.

Тем временем телефон перестал звонить, а Джеймс спрыгнул с кровати в одних только боксёрах. Я увидела, как он подошёл к моему шкафу, распахнул дверцы и позволил себе усмехнуться, играя губами.

— Смотрите-ка, что у нас тут… настоящая коллекция Хантер-Уайт, осень-зима, — сказал он, начиная перебирать все свои толстовки, аккуратно сложенные в шкафу.

— Перестань.

— Хранишь их как трофеи?

— Их много… можешь взять любую, если хочешь.

— Щедрая моя девушка, — усмехнулся он.

Между спорами и лёгкими толчками я тоже подошла к шкафу в поисках, что надеть. Потом направилась в ванную, чтобы почистить зубы.

— Почему у тебя в ванной нет моей зубной щётки? — спросил Джеймс, выдавливая себе пасту в рот.

Я не ответила, потому что в этот момент дверь моей комнаты резко распахнулась, и я оцепенела. Джеймс был всё в той же толстовке и боксёрах, а я уже надела школьную форму — к счастью.

— Что ты тут ещё делаешь? — сказала моя мать в дверном проёме, обращаясь к Джеймсу.

Он, как обычно, вовсе не выглядел смущённым из-за её появления.

— О, нет… морское чудовище поднялось со дна, — пошутил он.

— Мне смеяться? — отрезала она, прищурившись.

— Мне нужно подтянуть шутки, Эйприл? Хочешь одолжить мне часть твоего отсутствующего чувства юмора?

— Ты должен возвращаться домой.

— Ладно, сейчас наденет штаны и уйдет, — сказала я, а затем кивнула Джеймсу, чтобы он пошевелился, пока я пытался успокоить надвигающийся гнев матери.

— Хочешь посмотреть, Эйприл?

— Двигайся, — фыркнула она и хлопнула дверью.

В этот момент Джеймс подошёл ко мне, чтобы поцеловать, но странное выражение лица, которое я неосознанно приняла, не осталось незамеченным.

— Что случилось?

— Это был Брайан… — прошептала я, глядя на экран телефона.

Джеймс напряг взгляд, черты его идеального лица стали суровыми.

— Почему, чёрт возьми, он звонит тебе так рано утром?

— Не знаю.

— Не знаешь?

Я замерла, уставившись на дисплей, пока он надевал штаны и потом направился к окну курить сигарету.

— Ты не перезвонишь, чтобы узнать, что он хотел сказать?

— Нет, если бы это было важно…

И в тот самый момент экран снова засветился.

— Джун, — сказал Брайан, как только я приняла звонок.

Его голос был обеспокоен, и я сразу же округлила глаза. Джеймс, заметив это, медленно подошёл.

— Что случилось?

Джеймс кивнул мне головой, и я решила включить громкую связь.

— Произошло кое-что.

— Что, чёрт возьми, случилось? Говори! — вспылил Джеймс.

— Успокойся, я уже час пытаюсь тебе дозвониться, — пожаловался Брайан.

Но эта новость нисколько не успокоила Джеймса, который невольно повысил голос.

— Так если я не отвечаю, ты звонишь ей? Вот что ты делаешь?

— Джеймс… — упрекнула я его, и на этот раз это была я, кто пыталась заставить его сохранять спокойствие.

— Амелия исчезла. Просто пропала.

— Наверное, с её любимым преподавателем, да? — подколол Джеймс без всяких церемоний.

Я лишь покачала головой с неодобрением. После нашего вчерашнего разговора у меня было странное чувство.

— Такого никогда не было, Амелия не исчезает просто так. Боюсь, она ушла с ним, — прошептал Брайан с едва слышным голосом.

— С твоим отцом? — спросила я, в то время как Джеймс явно не хотел сотрудничать.

— Дай понять, сначала я был сумасшедшим, придумывающим истории про твоего отца, а теперь ты ищешь моей помощи?

— Брайан может быть прав… Амелия вчера была странной, — сказала я, стараясь говорить спокойно, хотя внутри кипела смесь тревожных эмоций.

— Мне, честно говоря, всё равно… — возразил Джеймс на защиту, прежде чем затянуть вторую сигарету за утро.

— Вчера она вела себя странно и со мной, но когда я не увидел её сегодня утром, я занервничал. На звонки не отвечает, — продолжал Брайан.

Я прикрыла рукой телефон, потому что хотела говорить только с Джеймсом.

— Брайан кажется гордым, если он просит нашей помощи, значит, он всерьёз обеспокоен жизнью своей сестры. А если она действительно в опасности?