Я не совсем понимала, к чему они это сказали, но их лица были по-настоящему шокированы. Особенно видеть Брайана таким расстроенным… это разрывало мне сердце.

— Отец действительно попросил тебя о таком? Почему ты никогда мне не говорила?

— Я говорила тебе, я думала, что это безобидно. А потом у нас были другие проблемы в тот вечер.

— Какие проблемы? Кто из нас должен был переспать с Джеймсом? — вырвалось у Амелии, колко и злостно.

— Ты плакала весь вечер, потому что Джеймс был с Поппи, — резко парировала Ари.

— Джеймс тут ни при чём, — поспешила его защитить я.

— Да, конечно. Он всегда невиновен. Бедный Джеймс, его всегда втягивают в эти истории. Ты такая наивная, Джун. — Это обвинение заставило Джеймса рвануться к Амелии, но Брайан вмешался вовремя.

— Не смей трогать мою сестру, — рявкнул он, встав между Джеймсом и Амелией.

Амелия же продолжала с яростью смотреть на свою подругу.

— Ты предала моего брата. Ты тайно переспала с единственным парнем, в которого я когда-либо влюблялась, и теперь я узнаю, что ты ещё и с моим отцом?

— О, Боже! — воскликнула Тейлор, ужаснувшись, как только вышла из дома с бокалом шампанского.

— Тейлор, не сейчас, — отмахнулся Брайан, прежде чем снова повернуться к Ари с мрачным выражением лица.

— Это правда? Ари, скажи мне правду.

— Нет. Клянусь. Я не соглашалась, я только…

Брайан был устал от её лжи, поэтому бросил ей последний, полный отчаяния взгляд и сменил тон.

— Ари, прошу. Скажи мне, — умоляюще сказал он серьёзно.

— Это были всего лишь фотографии. Дело в том, что человек, который их сделал, работал на него. На твоего отца и на Остина.

— Откуда ты это знаешь? — Джеймс нахмурился, как обычно нетерпеливо.

— Я знаю, что Остин ищет этого фотографа, но почему — я не знаю.

Хотя Ари ответила Джеймсу не совсем точно, её слова были достаточно, чтобы он сложил все кусочки пазла вместе.

— Остин ищет не фотографа, он ищет Худа. Ему нужен этот парень, потому что, возможно, только он сможет вывести его на него. Кроме Амелии, разумеется.

— Но факт остаётся фактом: я вам не помогу, мне жаль. Вы все лжецы.

— Амелия, нам нужна твоя помощь, ты этого не понимаешь? — ответил Джеймс, стараясь заговорить с ней честно.

— Обратись за помощью к своей новой девушке, — рявкнула она, возвращаясь в дом.

В этот момент мы все замерли в тишине, ошарашенные внезапно прерванным разговором.

— Ладно, я не говорю, что она права… но мы же всё время говорим о её отце, — начала Уилл.

— Я знаю, но… — попыталась вставить Ари, покусывая кончик пальца.

— Нет никаких «но». Она встретила его после долгого времени и, наверное, была рада. Как вы можете быть такими бесчувственными?

Затем, оставив нас всех в шоке, Уилл последовал за Амелией в дом.

— В чём план? — спросила я, пока Джеймс продолжал обмениваться тревожными взглядами с Брайаном.

— Худ меня не пугает. К тому же, ему нет смысла нападать на кого-либо, кроме меня, так что опасности нет. Что касается Остина… Амелия и Брайан относительно в безопасности, потому что они могут пригодиться ему живыми.

— Спасибо, что говоришь обо мне так, будто я не взрослый человек ростом метр восемьдесят пять и могу за себя постоять, — пробурчал Брайан.

— Ари уже пережила это. А Поппи и Марвина он, думаю, не знает, — добавил Джеймс.

— Он и Уилл почти как друзья, — иронично отметила я.

— Джекс и Блейз должны быть в безопасности. Директор — единственный, кому Худ доверяет, как я понимаю.

— Кстати, а где они? — спросил Брайан.

— В доме Блейза. Потом зайду к ним.

— А Джун? — продолжил брюнет.

Жёсткое выражение Джеймса подчеркнулось, когда его челюсть напряглась.

— Белоснежка со мной, врежь себе это в голову, идиот.

Его голубые глаза потемнели, почти стали чёрными, но я больше не могла выносить всю эту глупую мужскую конкуренцию, поэтому оставила ребят спорить и пошла за Поппи в квартиру.

— Мы возвращаемся домой, — сказала блондинка, показывая на Ари.

— Можете меня подвезти, девочки? — спросила я.

— Нет, подожди. Куда ты идёшь? — услышала я, как Джеймс спрашивает за спиной.

Естественно, он выглядел недовольным моей реакцией.

— Во-первых, вежливость, Джеймс. Во-вторых, я возвращаюсь домой.

— Что? Нет. Я должен зайти к Джексу и Блейзу, мне нужно, чтобы ты осталась здесь.

— Какую часть “я возвращаюсь домой” ты не понимаешь? Мне всё равно, чего хочешь ты, мне нужно идти. Мама дала мне расписание.

Поппи и Ари помахали рукой в знак прощания и ушли, как только поняли, что ситуация между нами накаляется.

— Какая тебе разница, если останешься здесь ещё пять минут? Я не хочу, чтобы ты шла домой одна, — сказал он нервно, проведя рукой по волосам и тяжело вздохнув.

— А я не хочу, чтобы мне отдавали приказы, Джеймс.

Его собственническое и бессмысленное поведение, которое он демонстрировал весь вечер, меня разочаровало. Я больше не хотела иметь с этим дело.

— Я быстро, Джун. Потом заберу тебя, и мы вместе вернёмся домой, — сказал он, обвив меня за талию, не давая вырваться.

Наши лица коснулись друг друга, и мои уверенность начала колебаться, когда его тёплая щека прикоснулась к моей, опьяняя мятным и пивным ароматом. Затем я почувствовала, как его полные губы скользят по моему мочке уха.

— Джеймс… — сказала я, тихо и слегка дрожа.

— Ммм?

— Будь осторожен, пожалуйста.

Я тихо вздохнула, а Джеймс воспринял это как приглашение соединить свои губы с моими. Он нежно присосался к моей нижней губе, а потом слегка поцеловал меня, сказав:

— Да, скоро вернусь.

Сбита с толку, я наблюдала, как он уходит сквозь толпу людей на вечеринке. Пока я смотрела на него, странное ощущение начало сжимать мне живот, и вдруг я заметила, что он резко остановился. Он обернулся и быстро пошёл обратно ко мне. Когда его грудь оказалась под моими ладонями, я почувствовала, как его дыхание учащается под обтягивающей футболкой.

— Чёрт, остаюсь здесь, — сказал он, и наши носы снова коснулись друг друга. — Можно я приду к тебе переночевать?

— Да, — ответила я без сопротивления, подходя ближе.

Желание поцеловать его резко вспыхнуло во мне, но он, похоже, боялся сделать это прямо здесь, дома у Брайана.

— У нас будет время для этого, — пробормотал он тёплым голосом, из-за которого у меня задрожали колени. — Сейчас я позову Джексона. Ты собери свои вещи, две минуты — и идём.

Я пошла забрать куртку и сумку, которые спрятала в дальнем уголке коридора, а потом вернулась в гостиную.

— Всё в порядке, Джексон ещё у Блейза. Он останется там на ночь, — сказал Джеймс. — Завтра нам обязательно нужно поговорить с директором. Он должен рассказать нам всё, что знает. Любыми способами.

Выходя, мы оба попрощались с Брайаном, который, прежде чем отпустить меня, сказал:

— Джун, помни, завтра у нас репетиция в последний час. Увидимся там…

— Если хочешь, завтра можешь идти к чёрту, Худ. Как тебе такое? — перебил Джеймс.

— Джеймс, успокойся. Я не хочу прыгать на каждую девушку, с которой разговариваю, — попытался объяснить Брайан, но его никто не слушал.

— Ах да, это фирменная фишка твоего отца.

— Джеймс! — крикнула я. — Извинись перед ним!

— Почему, чёрт возьми, ты теперь на его стороне?

— Забей. Поехали домой, — фыркнула я, в который раз разочарованная его поведением.

Когда мы пошли к машине, Джеймс не мог скрыть нервозность.

— Из всех, именно он…

— Тебе бы лучше помолчать, — раздражённо ответила я.

— Что я теперь сделал?

— Да ничего, не переживай. Чтобы поговорить с кем-то, ты должна висеть у него над лицом, да?

— Ты про Амелию? — спросил он удивлённо, роясь в карманах брюк в поисках сигареты.

Я не ответила — иногда молчание говорит больше тысячи слов.

— Серьёзно, Джун? Ты провела половину вечера с ним, а мне говоришь такое? Я с Амелией даже не разговариваю.