— Какие вопросы… — буркнул Джексон, но Остин даже не обратил на это внимания.

— Я сделаю, что скажешь. Дай мне хоть зацепку. Место, точку, с которой можно начать поиск, — ответила я.

— Джейми пропал… — усмехнулся он, явно намереваясь меня раздражать.

Кого я пытаюсь обмануть? Я играю в игру слишком большую для себя.

Остин был преступником, и пытаться его обвести вокруг пальца было бы совершенно бесполезно. Лучше сразу быть честной.

— Худ вернулся.

Я увидела, как эта фраза ударила его прямо в лицо.

И всё же Остин, похоже, ещё не верил, что эти три слова только что прозвучали из моих уст. Тогда я кивнула решительно, будто вбивая эти слова ему в голову, одно за другим.

— Что за чёрт? — он заметно рассердился. Я заметила, как его вена на шее раздулась, и ему пришлось ослабить воротник рубашки.

— Я только что дала тебе очень важную информацию. Теперь твой ход.

Я выставила это требование, не моргнув глазом, хотя внутри меня всё дрожало от страха.

Мужчина помассировал подбородок, потирая короткие пальцы по небритой щетине на лице, а потом снова заговорил.

— Видишь ли, я всегда хорошо обходился с клиентами Худа. Его клиенты — это и мои клиенты.

Я кивнула, не понимая, к чему он клонил.

— А он, Худ, не делал того же со своими девушками.

— Я знаю, одна из них умерла, — холодно сказала я.

Хотела дать ему понять, что я уже всё знаю и что мне нужна совсем другая информация, чтобы найти Джеймса.

— Вижу, что ты осведомлена, — прокомментировал он, ухмыляясь и макнув картофелину в кетчуп.

Вид этой еды в этот момент вызвал у меня тошноту.

— Ты отомстил ему за то, что произошло с той девушкой?

— Да, конечно. — Остин повернулся налево, где неподвижно стоял Уильям. — Верно, Уильям?

— Эм…

— Видишь ли, девчонка, твои приятели не святые. И да, я прикрыл Уильяма не раз, но никогда просто так, — объяснил Остин своим равнодушным тоном.

Я посмотрела на Уилла с вопросительным взглядом, но он опустил голову.

— Он помог мне с одной штукой. Уилли не любит запах хлора, верно?

Он меня дразнит?

Мне было трудно понять намерения Остина, ведь минуту назад он казался почти готовым помочь нам.

— «Ты чемпион по плаванию, Худ. Сможешь продержаться две минуты под водой?» — сказал я ему.

В этот момент я поняла, к чему он клонил.

— Вы его действительно пытали? — спросила я слабо.

— И что он говорил, Уилли? «Они дети… почему ты веришь им, а не своему партнёру?»

— Значит… ты узнал о ситуации с Худом и решил причинить ему боль. И всё же, его вопрос был справедлив: почему ты сразу поверил Уиллу?

Хотя я и не сказала это вслух, Уильям явно не отличался честностью. Мы все это знали.

— Худ слишком много болтал. Он утверждал, что политик попросил его «разобраться» с той девушкой, потому что застал её с Джейми, но это было не в первый раз, когда один из клиентов влюблялся в нашего красавца. Мне сразу стало ясно, что всё это правда.

Я пыталась сохранять спокойное лицо, но он провоцировал меня слишком сильно.

— Похоже, это случается с многими… влюбляться в него. Верно, блондиночка? — добавил он, пытаясь заглянуть мне в глаза и поставить меня в неловкое положение.

— Я просто одноклассница и хочу им помочь. Вот почему я здесь, — объяснила я, хотя он вряд ли бы поверил.

— Одна из моих девушек была убита. А мне не нравится, когда меня не уважают. И тут появился ваш друг. Даже если Уилли держал этот секрет слишком долго для моего вкуса. — Остин усмехнулся садистской улыбкой.

В этот момент я подняла взгляд и заметила, что Джексон с изумлением смотрит на Уилла.

— Я же говорил… я рассказал ему, что нашёл маму Джеймса с Худом вместе. О том, почему Джеймс ударил его гаечным ключом, — оправдывался Уилл.

О нет… Уильям хотел помочь Джеймсу, а в итоге всё обернулось против него.

— И да, мысль о том, что Худ сделал что-то девушке из моих девушек, мне совсем не понравилась, но узнать, что он трахался ещё и с моей женой… Нет, это было слишком.

— Уильям, что ты сделал?

— Мы просто пытались помочь ему справиться с тошнотой от запаха хлора. Верно, Уилли?

— Я помогал ему наполнить ванну в его офисе водой с хлором. И мы заставили его говорить, — объяснил Уильям.

— Джеймс об этом знает? — спросила я в ужасе.

Уильям отрицательно покачал головой, и я снова обратилась к Остину.

— Худ признался?

— Он продолжал врать, бедняга. За каждую ложь мы погружали ему голову под воду. В какой-то момент Уилли держал её под водой, пока у него не начались судороги.

Я и Джексон обменялись испуганными взглядами.

— Спокойно, он его не убил. Худ держался дольше, чем Уилли. Ваш приятель испугался и смотался с хвостом между ног, — сказал он холодно. — Худ заговорил примерно через полчаса пыток. Он хотел расправиться с беременной любовницей, которая не собиралась делать аборт и могла втянуть его в полнейшую ж…

— А ты этим воспользовался! У тебя была информация о мистере Картере, о Джеймсе, о Уилли… — чуть не закричала я.

— Я больше не хотел работать с Худом. Что это за человек, который делает такое? И при этом ещё спит с моей женой?

— Есть что-то ещё, правда? — спросила я резко.

В этот момент Остин наклонился ко мне, и его дыхание с запахом дыма и барбекю коснулось моего лица.

— Может быть, но, думаю, ты уже спросила и получила, не отдав ничего взамен, блондиночка.

— Лучше нам идти… прямо сейчас, — сказал Джексон с явной нервозностью.

Остин, однако, проигнорировал его и снова указал на девушек, раздевающихся у пилонов.

— Видите этих мужчин? Они дают жалкие чаевые. И знаете почему?

Я покачала головой, смущённая темой и его близостью к лицу.

— Они приходят сюда каждые выходные и видят одни и те же двадцать девушек. Все одинаковые. Но… — краем глаза я заметила, что Уилл удерживает Джексона за руку, — …если они увидят новое тело, спорю, чаевые вырастут в четыре раза.

Остин захихикал, вытирая бороду, залитую кетчупом, салфеткой. Я смотрела на него, ошарашенная и с отвращением.

Он снова кивнул в сторону танцующих девушек.

— Нет, спасибо. Я уже однажды это сделала. И кто мне даст гарантию, что ты действительно что-то знаешь? Сегодня утром мы получили очень важную информацию от сына Худа, — я его поддразнила. Я не хотела втягивать Брайана, но была в отчаянии.

— Думаешь, я не знаю всего? Миссис Худ собрала доказательства. Анализы крови девушки, записи с камер наблюдения, где Худ с ней в разных ресторанах… весь материал, необходимый для обвинения. Эта женщина не дура, но кто-то нашёл досье и передал его Худу.

— О, чёрт побери, — громко воскликнул Джексон.

— Куда делись доказательства? — спросила я, растирая лоб, ошеломлённая.

— У меня их нет, — ответил Остин, и показался искренним.

Я вспомнила Джеймса, камеры, которые он хотел поставить в школе, чтобы отслеживать движение каждого. Он не знал, что могли скрывать в учебном заведении, но был уверен, что Остин ищет что-то важное.

— Вот почему вы хотели ворваться в школу. Ты думал, что Худ спрятал их где-то на рабочем месте, ведь дома он жене не доверял! — воскликнула я с восторгом, словно только что поняла нечто важное.

Остин, сосредоточенно доедая тарелку с картошкой фри, замер с рукой в воздухе.

— Ты сообразительнее, чем я ожидал. Но на этом всё, больше я сказать не могу.

— Худ спрятал досье в школе, а ты искал его месяцами и не нашёл ничего. Потом он исчез на целый год. Почему ты оставил его на свободе?

Адреналин бурлил в венах, но Остин не дал мне удовлетворения своим ответом. Тогда я повернулась к Уиллу.

— В ту ночь, когда его пытали, ты был там, Уилл. Что произошло? Почему ты думал, что он мёртв?

— Я думал, что его действительно убивают, поэтому ушёл.

— Моими намерениями было именно это, но в конце я решил отправить его в изгнание. Я заставил его оставить всех моих клиентов и исчезнуть навсегда. Новый паспорт, новая жизнь, — заключил Остин, явно довольный своим щедрым решением.