— Том, где Уилл? — услышали мы его вопрос.

— Не знаю, он сильно отстал. Было холодно, я начал бежать и больше его не видел.

— Брайан, — голос Джеймса стал жёстким. — Слушай внимательно.

— Ты — наш единственный шанс его спасти, — решительно добавила я.

— О чём вы вообще? — спросил он.

— Уилл нам позвонил. У него несчастный случай, думаю, он упал, — объяснил Джеймс.

— Чёрт, только бы не на лёд. Когда мы оставили его в лесу, у него были связаны руки, — сказал Брайан.

Мы с Джеймсом одновременно обернулись друг к другу, понимая, что обратный отсчёт почти закончился.

— Брайан, прошу тебя, умоляю, ты должен идти. Мы вызвали спасателей, они уже едут, но не знаем, сколько им понадобится времени. У них нет точных координат.

— Я могу попробовать… — замялся Брайан.

— Ты не пробуешь, Брайан. Ты делаешь, — твёрдо сказал Джеймс.

Его веки дрожали. Он будто боялся закрыть глаза, словно слёзы могли хлынуть в любой момент.

— Ты единственный, кто может спасти Уилла, — услышала я его срывающийся шёпот.

— Ладно. — Дыхание Брайана стало учащённым — похоже, он уже бежал. — Попробую идти по следам Тома. Отпечатки ещё свежие. Я перезвоню.

Джеймс отключился и под моим ошеломлённым взглядом вышел из комнаты.

— Джеймс! — я побежала за ним, но мой голос словно растворился в воздухе. — Куда ты идёшь?

Снизу доносились голоса моей семьи — вероятно, все ещё сидели за столом. Джеймс вошёл в гостевую комнату, которую делил с Джексоном, и там мы застали блондина, который как раз переодевался.

— Что случилось? — Джексон резко обернулся, заметив наши встревоженные лица.

Но Джеймс схватил толстовку, натянул её и вылетел в дверь.

— Джеймс, куда ты?! — закричала я в этот раз.

— Уилл в опасности, ты что, не слышала?! — упрекнул он меня.

— Что? — спросил Джексон, который последовал за нами в коридор.

Я кратко объяснила ситуацию, а Джеймс тем временем воспользовался моментом и спустился вниз.

— Куда ты думаешь идти теперь? — спросил Джексон, следуя за ним вместе со мной.

Мы быстро побежали в гостиную, где собралась моя семья. Мама посмотрела на нас с сердитым выражением лица. Я в ответ кивнула рукой, а потом шепнула ей издалека: «Объясню потом».

Мы догнали его только у входной двери.

— Джеймс, послушай меня, — позвала я его в который раз, изнемогая.

— Куда вы трое направляетесь? Там же метель! — напомнил нам дед из другой комнаты.

— На самом деле пойду только я. Вы двое остаётесь здесь.

— Джеймс, не говори глупости. Мы не можем быть раздельно, нам всем нужна поддержка друг друга. Особенно в такие критические моменты, — настаивал Джексон.

Но Джеймс не слушал и уже обувался.

— Нет смысла проделывать весь этот путь сейчас, во время бурана, — продолжала я, но он не поддавался.

Он продолжал отворачиваться от нас и, не говоря ни слова, схватил дверную ручку, чтобы выйти.

— Джеймс! Ты меня не слушаешь! — воскликнула я, всё больше раздражаясь.

— Мне плевать! — вырвалось у него, когда он резко повернулся.

Моё лицо исказилось от изумления, и когда я встретила его блестящие глаза, я вздрогнула.

— Прости, — добавил он тут же.

— «Любовь — это нежная вещь? Слишком грубая, слишком жестокая, слишком острая и колет, словно шип», — услышали мы, как Мэй цитирует Шекспира из гостиной.

— Я знаю, ситуация кажется серьёзной, но я ошибаюсь, или эти двое были в пижамах с рождественскими пингвинами? — усмехнулся Брэдфорд.

Джеймс распахнул дверь, и ледяной порыв ветра пронзил меня, я чуть не упала.

— Джеймс, не делай этого. Ты рискуешь своей жизнью.

Я последовала за ним наружу, в чёрную, ледяную ночь, и острая боль пронзила живот, когда мои тапочки утонули в свежем снегу до щиколоток.

— Я не могу позволить тебе идти. Ни на машине, ни в такую погоду.

Но Джеймс продолжил путь к машине, припаркованной под снежным покровом.

Я посмотрела на Джексона, ища в нём поддержку, но он опустил голову, мрачный.

— Ты не можешь, Джеймс, — услышала я, как бледный блондин пробормотал.

— Почему? — спросил Джеймс, не оборачиваясь.

— Потому что я уже видел, как мои родители умирают вот так.

Голос Джексона пронзил холодный воздух. Наши взгляды тяжело упали на землю, но звонок Брайана словно разбудил нас.

— Говори, — ответил Джеймс.

Мы с Джексоном собрались вокруг него, затаив дыхание.

— Я его нашёл, — сообщил Брайан.

Мы обменялись взглядами — радостными, но одновременно испуганными.

— Он жив? Скажи только это, — воскликнула я, взволнованная.

— Он потерял сознание. — Никто не шелохнулся, пока Брайан продолжал. — Не отвечает, но пульс есть. Он ещё жив.

У меня сердце сжалось, Джеймс закрыл глаза, а Джексон закрыл лицо обеими руками. С этого момента слова Брайана шли как спутанные, накладываясь одно на другое.

— Я нашёл его без сознания на льду, телефон рядом. Похоже, он поскользнулся. — Сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Ублюдок тяжелее, чем я ожидал.

— Ты его несёшь?

— Да. Слышна сирена скорой, помощь близко. Я иду им навстречу.

— Как ты его нашёл? Он сказал, что упал в воду, — спросила я с тревогой.

— Да, он поскользнулся рядом с водой. Удар, наверное, треснул лёд, или он не заметил, что идёт по слишком тонкой льдине. Я нашёл его с половиной тела в воде. К счастью, он не провалился полностью, — задыхался Брайан, дрожа.

— Почему, чёрт возьми, у него были связаны руки? — рассердился Джеймс.

— Это была глупая игра. Мы оставили его с связанными запястьями, но теперь я нашёл его с распрямлёнными руками. Верёвка, наверное, ослабла в воде, не знаю. Он потратил все силы, чтобы освободиться, поэтому и потерял сознание, — объяснил Брайан.

— Чёрт… — выругался Джеймс. — А ты… прыгнул в воду?

— Да, — ответил Брайан, тяжело дыша, будто нёс огромный груз.

Я остолбенела, прижав руку к рту, а Джексон обнял меня.

— Ты поступил правильно, — кивнул Джеймс.

— Скорая... — сообщил Брайан, почти без дыхания.

— Что говорят?

Мы молчали, а минуты до ответа казались бесконечными. В это время снова начал идти снег. Я была только в пижаме, но больше не чувствовала холода.

— Они укутывают его и уносят сейчас, — сказала наконец Брайан.

— Что говорят? Там врач? — настойчиво спросил Джеймс.

Брайан глубоко выдохнул.

— Не знаю… но у меня нехорошее предчувствие.

Мы завершили звонок, и в следующие минуты я, Джеймс и Джексон вернулись в дом с тяжестью в животе. Мы были облегчены, потому что Уилл был жив, да, но радоваться полностью мы не могли. Страх потерять его был слишком велик, и мы не знали, в каком он состоянии на самом деле. Брайан, однако, пообещал перезвонить. Нужно было просто дать им время добраться до больницы.

— Что-то случилось? — спросила мама, когда увидела, как я прохожу через гостиную вся дрожащая.

— Почему Джеймс хотел уйти? — спросила тётя.

— Вы не ужинаете? — добавила бабушка.

— Мы же ели всего пару часов назад? — растерялся Джексон.

Но мои глаза следили только за Джеймсом, который поднимался наверх.

— Извините, мне нужно идти.

58

Джексон

Члены семьи Уайт были любопытными и порой создавали настоящий хаос, но в целом они были очень приятными. Прямо как Джун.

Пока я пытался прийти в себя после того, что случилось с Уиллом, я постоянно разблокировал и блокировал телефон, в надежде получить новости от Брайана. Это было изнурительно.

Кроме того, я ещё не перезвонил Блейзу с предыдущего вечера. В канун Рождества, после всех этих часов за рулём, я был слишком устал, чтобы разговаривать по телефону. Он сказал, чтобы я не волновался, но я понимал, что он почувствовал себя вторым номером. Даже в этот момент он мне написал.

Блейз:  Ты на месте?

Джекс: Могу я позвонить тебе позже?