Глава — XXVI
Это был первый портал после металлической равнины, где Рамона обзавелась новым сателлитом.
Новый биом обдал их жаром и холодом одновременно. Длинный широкий каньон петлял с запада на восток и обратно: каждая петля имела свой климат. Хотя какой там климат? Просто два вида рельефа, кардинально отличающихся друг от друга.
С одной стороны — камень, плавящийся под ногами. Застывшая лава, кое-где ещё сочащаяся оранжевыми прожилками. «Нокс» регистрировал экстремальные температуры, но защита СК всё же справлялась — на грани. Тут из окрестных скал на них посыпались аморфные гуманоидные существа. Как и подсказывала логика этого места, они использовали навыки, связанные с огнём, плазмой и камнем.
И в противовес этому стоило преодолеть изгиб и зайти в противоположный виток — и начинался лёд. Резкая граница — будто кто-то провёл черту. Только почерневшая полоса на стыке. Те же скалы и пики, только промёрзшие до минус семидесяти, а то и больше…
Противник тоже соответствовал. Ледяные великаны и небольшие существа, похожие на замёрзших обезьян. Они использовали навыки, связанные со льдом и воздухом: пулемётные очереди из охлаждённых псевдоматериальных осколков неплохо разбивали щиты даже «абсолютам».
Тут же прошёл проверку боем новый сателлит Рамоны — «Чёрная дыра». Очень подходящее название, учитывая, что он на раз был способен поглотить фактически любой урон. В теории… На практике «любого» урона у них не было. Но каждая атака, которую Джой пробовала принять на раскрывшуюся полусферу гравитационных искажений, проваливалась в неё без остатка, словно её засасывало в чёрную дыру.
Защита при этом схлопывалась. Уже хорошо! Спасительная опция, когда все прочие возможности исчерпаны. Но это была лишь половина возможностей «Чёрной Дыры». Поглощая энергию удара, та позволяла вернуть этот урон в виде «прокола» — способности «Гравитона» Джой.
Сверхзаряд оставался активным всего три секунды — то есть в запасе его не подержишь, но урон огромный. Непонятно, есть ли у него ограничения, но сейчас, когда Рамону атаковала выскочившая прямо из-подо льда элитка, выпущенный противником снаряд не только исчез в тёмной полусфере, но и вернулся спустя мгновение в виде «гравитационного прокола».
Тонкий обычно луч превратился в сотканный из тьмы столб тёмной энергии и разорвал врага на части. А ведь в ином случае понадобился бы фокус сразу пяти «виртуозов» или пары «абсолютов». Хороший такой инструмент…
Сражаясь с огненными и ледяными репликантами, они потихоньку пробивались вперёд, пока не добрались до большой открытой площадки, обнесённой острыми пиками, словно стеной. Та тоже была разделена надвое. На границе, на некотором расстоянии, стояли двое боссов. Что логично: огненный и ледяной.
Шестиметровые гиганты. Один — закованный в раскалённый металл, с молотом, вокруг которого плясали языки пламени. Второй — в ледяном доспехе, с секирой, дышащей паром. Оба стояли неподвижно, игнорируя появившихся людей.
— Двойной босс, — выдохнула Рамона. — Редко такое встречается…
— Значит, и подход нужен нестандартный, — подал голос Аркхрат. — Что предложишь, командир?
Алекс пожал плечами. Что тут скажешь, если они себя никак не проявили? По логике вещей уже должны были атаковать, но стоят. Будут ли у них приспешники? Чё думать — надо пробовать.
— Стоим, ждём. Я проверю, — ответил Бёрн.
Обошёл стороной огненного, наблюдая боковым зрением за его нулевой реакцией. По дороге заряжал «Покров ночи» — тенями с «инерционными линзами». Пять штук подряд плюс «шип» — его лучшее оружие. Аркхрат может ударить и посильнее, но тут главное — тест, а не урон…
Оказавшись в задуманной точке, Алекс выпустил «тени» и бахнул. Снаряд ударил огненного босса, врезался в его бликующую расплавом броню. И ничего… В смысле урон никакой. Зато отреагировал он мгновенно, совершив огромный скачок в сторону зеленоглазого.
Молот ударил в ту точку, где Алекс стоял секунду назад, выворотив целый котлован пышущей жаром земли. Промазав, противник неспешно последовал за свежеиспечённым императором, призывая прямо из расплава под ногами десятки миньонов.
Отступая, Бёрн бросил взгляд на ледяного гиганта с морозной секирой. Тот даже не шелохнулся. А раз так — надо попробовать навалиться.
— Фокус на огненного, — отдал приказ Алекс, и шестёрки рейдеров дружно начала перестраиваться.
Кто-то брал на себя приспешников, кто-то готовил сильнейшую способность. Однако первые же пять минут боя показали их несостоятельность. Миньоны лезли без остановки, а босс практически игнорировал урон. А если и получал повреждения, быстро регенерировал.
При этом его прыжки с мощнейшим ударом молота не решился пробовать на «щиты» даже лидер драугов.
— Нихрена! — орал Барли. — Его не пробить.
Это стало уже давно очевидно, но и из боя так просто не получится выйти. Кнопки «отключить» не существовало. Огненный продолжал преследовать своего сильного обидчика. Только чудом удавалось вывести из-под атаки тех, кто был не способен быстро перемещаться.
Чем сильнее бьёшь тварь, тем больше она в тебе заинтересована… Но долго наносить урон и ускользать от его атак не мог никто. Разве что сам Бёрн. В итоге он приказал всем отступать и отвлекая играл с тварью в салочки. Долго это будет продолжаться? Видимо пока резерв не иссякнет… И надо думать, ледяной босс будет не слабее.
Стоп! Мстительный дух босса-репликанта натолкнул на мысль. Алекс понимал, что, возможно, делает глупость и последствия этого могут стать необратимыми, но интуиция требовала пойти на риск.
— Готовьтесь, если что — сваливать, — крикнул он и развернулся к ледяному гиганту, заряжая в него «шип».
Спавший до этого босс встрепенулся, раскидывая осколки льда, и, припав в полуприсед, вдруг рванул к Алексу по льду, словно на коньках. Секира в его руке описала дугу. Бёрн увернулся «рывком». Из ледяного плато начали выскакивать новые приспешники. Теперь его атаковали десятки пылающих и заледеневших существ.
— Ты что творишь, Моркштерн! — кричал Игнис.
А он именно творил: передвигался на запредельной скорости, активировав родовой навык на максимум, он обстреливать обоих гигантов, чтобы они вдруг не потеряли к нему интерес.
Несколько невозможных манёвров — и Алекс смог сделать то, на что рассчитывал: свёл обоих боссов в одной точке. Вот огненный наносит удар по тому месту, где он стоял мгновение назад… И тут же, несясь на всех парах с секирой на замахе, приближается ледяной. Удар его целит метко, но попадает не по Бёрну, а по пышущему жаром красному латнику.
Не пробил! Даже он не пробил! По крайней мере, с первого раза… Но будет ли новый удар? Ещё как. Обиженно взревев и выпустив клубы едкого чёрного дыма, молотоносец со всей дури врезал по ледяной броне собрата…
И понеслась! Удары обоих сыпались один за другим, вырывая огромные куски горячей стали и замёрзшего камня. Приспешники тоже сошли с ума, кидаясь друг на друга. Жар столкнулся с холодом во взаимоуничтожающем порыве.
Красиво, и совсем не надо напрягаться. Алекс замер. Рядом спустя мгновение появилась Рамона.
— И долго они будут так друг дружку? — спросила она.
— Да кто его знает, — пожал плечами парень. — Посмотрим.
Смотреть пришлось минут пять. За это время твари практически взаимоуничтожились, но это оказалась лишь первая фаза. В какой-то момент, обнявшись, словно желая задушить друг друга, потрёпанные гиганты начали срастаться… И вскоре превратились в состоящего из двух половинок рыцаря: левая — лёд и секира, правая — огонь и молот. Однако сил у этого гибрида поубавилось. Теперь можно было с ним справиться.
Пусть и пришлось напрячься, но завалили. Без потерь по итогу. Тишина повисла над опустевшим плато. Ждали долго, но новый портал никак не думал появляться. Кейс с наградой тоже… Алекс хотел уже спросить Азуру, нормально ли это, когда пространство исказилось, обратившись чёрным пятном. То, что это новый портал, стало понятно не сразу — только когда из него выскочил новый босс.
