Она махнула рукой, и в воздухе закружились искры, складываясь в картинки: черепахи, леса, темные силуэты.
— А демоны! — она засмеялась сухим смехом. — Мы видели сильнейших из них. Тех, кто командует целыми легионами ада. С одним из них я даже пила вино на вершине горы, где вместо снега лежал пепел сгоревших звезд. Мы делились тайнами, торговались за души смертных. Но мы никогда не были с ними на равных, потому что мы — всего лишь проклятые кочевники, а они — хозяева. Но мы умели выживать, Василиск. Это наше главное умение.
— Ох, Роза. Ты говори, да не заговаривайся. Высшие демоны, баги, боги — вау, как круто!!! А то, что ты сейчас сидишь за столом с генералом Нави, тем, кто превыше многих из них, для тебя ничего не значит⁈ Вертел я на хвосте архидемонов и морду Люциферу бил. Так что фильтруй базар, как говорят в некоторых местах. А то за него могут смертельно спросить.
— Прошу прощения, — встав, она поклонилась. — Я забыла на миг, с кем говорю. Но мне придется продолжить…
Я слушал ее, кивал, смотрел на искры, которые она рисовала в воздухе, но внутри меня росло раздражение. Она могла говорить еще часами — о багах и богах, о демонах, о вечных странствиях, о том, как они воровали детей у людоедов, о том, как их проклинало все живое и неживое. Мне было неинтересно. Я пришел не за этим.
Я откинулся на спинку скамьи, которая жалобно скрипнула, и посмотрел на потолок кибитки. Там тоже висели пучки трав — какие-то коренья с красными нитками. А она все говорила и говорила.
— … Мы видели добро и зло, но для нас это одно и то же, Василиск. Добро — это когда тебя не трогают, зло — когда мешают. Мы не различаем их, как ты не различаешь песок и пыль. Мы ходим между ними, как нож между мясом и костью. Мы не выбираем сторону.
Я сделал вид, что заинтересован, но на самом деле просто ждал паузы. Доел мясо, вытер руки о полотенце, что дала мне Зара, и посмотрел на Розу. Она сидела, раскачиваясь из стороны в сторону, и, похоже, собиралась рассказать еще о том, как они были прокляты в третий раз. Или о том, как у них появилась способность говорить с мертвыми. Я уже сбился со счета.
А она все рассказывала о том, как один из ее предков, цыган по имени Вихрь, попал в ловушку в мире между мирами и провел там тысячу лет, питаясь собственными воспоминаниями. Как он выжил, как его освободили. Как он потом снова попал в ловушку. Каким он был глупым, но живучим, как и все цыгане.
Я улыбнулся, думая о своем. Мне казалось, что прошло уже несколько часов, хотя, возможно, только полчаса. Я слышал ее голос, но он звучал для меня как дальний гул. Я смотрел на ее руки, на ее карты, и думал — еще немного, и я ее сожру. Несмотря на старые кости — ам, и нет. Это же издевательство какое-то — столько болтать!
— … И тогда бог сказал мне: «Роза, вы не можете вечно жить за счет других, вам надо найти свое место». А я ответила: «Наше место — везде и нигде». И он рассмеялся, потому что знал, что я права. Но потом он ушел, и мы снова остались одни. Так и живем, Василиск. Так и живем.
Она вздохнула и посмотрела на меня. Ее глаза блеснули, и я понял, что она ждет от меня какой-то реакции. Я кивнул, но в голове у меня было пусто.
— Много ты узнал? — спросила она, и в голосе прозвучала насмешка.
— Много, — соврал я. — Очень познавательно. И абсолютно неинтересно. Ваша история — только ваша. Ваши проблемы — только ваши. И я так и не понял, к чему все это, да и похер, если честно. В общем, слушай меня внимательно — мне нужно Кольцо Всевластия.
— Чего? — моргнула она.
— Обручальное кольцо? — сделал я вторую попытку.
— С кем обручаться будете? Зара как раз созрела для замужества…
— Эм… Погоди. Я вечно забываю ваши названия, в голове такая каша. Не елозь по мне своей задницей, с мыслей сбиваешь! — шлепнул я по заду уже явно представлявшую на своем пальце колечко Зару. — Вспомнил. Мне надо Angro raklo phuvavensa.
— Кольцо пути сквозь пространство⁈ — отшатнулась она.
— Ага. Королевское, конечно же.
— У нас таких нет, — обреченно склонила она голову.
— За каждое слово лжи я буду убивать по одному члену табора, –нахмурившись, предупредил я. — Оно у вас есть, и не одно. Я их чувствую.
— Но они безумно дорогие!!! Если я вам отдам хоть одно, табор будет голодать! С чем мы пойдем на ярмарку в Межмирье⁈
— Роза, ты меня ни с кем не перепутала? Легче разжалобить гору, чем меня. Они не ваши, вы их украли. Я знаю — чую чужую метку на них. Как привязать его к себе, мое дело. Твое — отдать одно из них. Но это не все. Еще мне нужен Ovo, ko dikhav, a na asto — то, что кажется, но не есть. Кулон иллюзий, если проще. Встраиваемый в тело, конечно же. Знаю, что он долго заряжается, но мне сойдет на первое время.
— Это есть, — кивнула она. — Не много, но есть. Это все?
— Пока да. И не бледней лицом, Роза, я не самый плохой хозяин, уж ты мне поверь. Делайте что хотите, гуляйте где хотите — неволить не буду. С вас просто слухи — что и где услышали интересного, где какой мордобой намечается. Ну да ты все сама понимаешь, не мне тебя учить. И за это я, поверь, буду щедро платить. Бесплатная работа плохо на карму влияет. Но так как я учусь быть злым, то сегодня я выдеру всех этих троих, что хотели выдрать меня. Уверен, вам это не понравится, и я буду прям очень злым.
— Нет, вообще не понравится, –заерзала Зара еще сильней на моих коленях, а ее подружки облизнулись. — Мы этого не хотим, вы нас пугаете, мы… Сейчас по-быстрому в душ сбегаем и будем бояться вас во-он в той кибитке, –махнула она рукой.
— Да-да, вы такой злой и страшный, — защебетали ее подруги хором, и вся троица помчалась принимать водные процедуры.
Наверное, очень это страшно — вон как повизгивают. Правда, почему при этом они улыбаются как мартовские кошки, я не понял. Но злу на это все равно.
— Отдыхайте, господин, а я пока приготовлю то, что вам нужно.
— Ах да, Роза, еще мне телефон нужен, со своими бы связаться.
— Этого у нас нет, — развела цыганка руками, — не работает в наших руках техника любого мира.
— Ладно. Что до портала в Российское царство?..
— Мы… не сможем туда его открыть, — и увидев, как почернело мое лицо, она отшатнулась. — Не гневайтесь, господин! Наши порталы бьют через миры — я ж поэтому и рассказывала вам нашу историю, чтобы вы это поняли. А для внутреннего перемещения мы их открывать не смеем, ибо кара за это будет страшная. На крови завязаны они, да на жертвах. Поймите нас.
— Бесполезные, — цыкнул я, досадуя, что забыл об этом факте. — Тогда в колечко закинешь еды. Главное, много мяса. Вот прям реально много. И напитков всяких безалкогольных, чтоб на месяц минимум хватило. Ну, и золота-брильянтов по весу. Моему, конечно же. Не бледней лицом, я ж знаю, что вы, как те вороны — к себе все, что блестит, тащите. Мне магическое не нужно — обычное все.
— С этим проблем не будет, –облегченно улыбнулась она.
Ну да, если бы потребовал магическое золото — единую валюту во всех мирах, — она бы могла не потянуть. А обычное ничего не стоит. Зато мне тут оно очень даже пригодится — денег много не бывает.
— Все, пошел я творить бескорыстное зло, а ты все приготовь, пока я наказываю всяких глупых и симпатичных.
Нужная кибитка оказалась недалеко, буквально в десяти шагах. Обычная телега, завешанная тряпками. Так она выглядела снаружи. Но зайдя внутрь, я вообще не удивился тому, что она намного больше — двухэтажный дом максимальной роскоши. Вокруг статуи, картины, лепнина. Все дорого-богато. Хорошая маскировка. Я уже у них бывал и поэтому знал, что увижу.
Странно, кстати, что Роза приняла меня в такой простой обстановке. Хотя, может, так на жалость хотела надавить — мол, мы очень бедные, взять с нас нечего, отпусти нас, мил чело… ящер, на паперть побираться, по мирам скитаться… Ну и прочее жалостливое и максимально лживое. Потому как правду от них услышать очень трудно. Да и пофиг. Сейчас сброшу пар, заберу свое, и эти меня проводят до нужного места.
