Длинный коридор, похожий на гостиничный, вел меня вперед, а чуткий нос быстро стал улавливать запах мяса. Все, теперь с дороги не собьюсь — он у меня лучший навигатор в мире, сразу показывает кратчайший путь к еде.

Призывно открытая дверь — не сомневаясь, шагнул внутрь и огляделся. Так, судя по всему, мы где-то под землей. Вместо окон на стенах иллюзии — я их сразу почуял. Меня таким фиг проведешь, потому как у ящеров к подобному полный иммунитет. Залезть в наши мозги невозможно. Правда, мама говорит, что это потому, что у нас их нет. Но это она завидует.

Стены, завешенные портьерами, всякие красивые горящие свечи под потолком и прочий загадочный темный антураж — мне нравится. Но еще больше мне нравится большой стол в центре, на котором большими горками громоздилось слегка поджаренное мясо. Тут же было отварное, тут же всякие салаты, но опять же с мясом. Рядом сиротливо потела бутылка явно чего-то алкогольного. Но меня она вообще не заинтересовала — пить я не любил, считая любой алкоголь гадостью. Этим я и отличался от бати, который выпивку как раз таки очень уважал. А я вот нет. Да и любой алкоголь — яд, а у меня к ядам иммунитет. Так что даже если захочу в принципе напиться, не смогу. А я и не хочу, пьяный ящер — горе в семье.

Ну, и конечно же, во главе этого стола сидела прелестница с большой грудью и призывно улыбалась. И я улыбнулся ей, потому как тут было идеальное сочетание — мяса и зрелища. Что, это отличное завершение дня и начало, надеюсь, не менее прекрасной ночи. Ух, оторвусь так, что небеса содрогнутся!

Полный радужных надежд, я уселся за стол, еще не зная, что скоро я познаю боль, горе и немыслимые страдания…

Глава 7

— Предлагаю бой — не на жизнь, а на смерть, — заявила прелестница, когда я уселся за стол и уже готов был вонзить нож и вилку в эти сокровища.

— Излагай, — кивнул я заинтересованно.

— У нас с тобой две одинаковые горки мяса. Кто съест первым, тот исполняет желание второго.

— Охо-хо-хо, малышка! Ты сама поняла, что предложила⁈ –довольно заворчал я. — Ты проиграешь, тут без шансов.

— Спорим?

— Легко. Такое мне по нраву.

— Тогда… Раз, два, три… НАЧАЛИ!!!

Я как дурак решил сделать это культурно, но увидев, как эта нахалка, посмевшая бросить вызов самому прожорливому ящеру в мире, просто схватила кусок мяса руками и запихала его в рот, понял, что тут все не так просто. Отбросив приличия, я сделал то же самое. И вот уже за столом сидят и чавкают, рычат и сопят две быстро жующие свиньи. Рвать и жрать — а она хороша! Вон как управляется — мясо будто в бездонной бочке исчезает с огромной скоростью. Она точно не ящер?

В общем, первые три куска я даже не заметил. Еще три — а все они были размером с большую ладонь, — заметил, но не сильно. Потом три уже хорошо так заметил. Еще два заметили меня. Последний проявил наглость и не хотел влезать в меня. Пришлось запихивать.

Моя соперница тоже старалась, но, судя по всему, пережрала и так же боролась за жизнь. Но у нее осталось еще два куска, тогда как у меня всего один. Чуть надкусанный, но был.

Я уже праздновал победу, как она вдруг схватила оба и как-то умудрилась одновременно запихать их себе в рот — только не спрашивайте, как это вообще возможно. А потом глоть… И все!

Я посмотрел на это безобразие, схватил столовый нож, вскрыл себе живот и умер от переедания.

Это, мать вашу, что за нахер такое⁈ Это вообще нормально? Так, сука, не бывает!!! Меня невозможно переесть, я не могу в таком проиграть! Да надо мной вся Навь будет смеяться, если об этом узнают. Позор на мою чешую!!!

— Победа!!! — громко икнула эта гадина, которой явно было плохо.

— Убей себя, чтобы мне не было стыдно, — простонал я.

Какое же человеческое тело несовершенное! Да в моем истинном я бы даже не перекусил таким количеством. А тут на тебе!!! Мама, забери меня обратно, я уже сильно злой! А нет, мне ж эту еще гулять. Завтра забери, мама.

— Не. Шанс заполучить в должники парня я ни за что не упущу. Кстати, ты, наверное, и не понял, в чем смысл соревнования был, –усомнилась она в моих мозгах.

Прям родным домом повеяло.

— А тут был смысл? Кажется, мы просто хомячили, надеясь, что все закончится раньше, чем кто-то умрет от заворота кишок. Мне-то это не грозит, а вот насчет тебя сомневаюсь.

— Глупый мальчик… Я так и думала. Твоя любовь к мясу тебя до добра не доведет. В принципе, оно и виновато в том, что тебя так быстро находили и похищали.

— Эм… Не вижу связи.

— Но это не значит, что ее нет. Подумай лучше.

— Да о чем тут думать? Мясо, вкусное, с кровью, с перчиком…

— Стоп. Перчик. Что ты знаешь об Огнепряне?

— С армянками дел еще не имел. С армянами тоже.

— Дурак. Огнепрян — это смесь мелко молотых вулканических перцев, высушенной крови огненного ящера и пыльцы «пламенного цветка», растущего только на склонах действующих вулканов. Приправа ярко-оранжевая, с золотыми вкраплениями. При контакте с жиром начинает слабо искрить и издавать запах грозы. Но не суть. Огненные ящеры славятся своим нюхом и по крови могут найти своих родичей, где бы они ни находились.

Магическая наука не стоит на месте — так же это могут делать многие маги. Сожрав мясо с огнепряном, ты как бы поставил на себя метку, по которой всякий заинтересованный мог легко тебя найти.

Повариха, которая готовила тебе мясо, оказалась сучкой продажной и щедро посыпала им все, что можно. А потом продала информацию о тебе десятку родов. Точней, двенадцати из них. В ресторане тебя брать не рискнули, а вот в магазине запросто. Тем более, что нужный эффект от приправы достигается где-то через час и действует часа три, не меньше.

Так на тебя открыли охоту и так смогли отслеживать места, куда ты попадал. Ну, а дальше ты все видел сам.

— Эк они заморочились, — охренел я.

— Времени на подготовку у них было мало, а то мы тебя не успели бы вытащить.

— И что будет с этими… Ну, теми, кто так жаждет мужского тела?

— А ничего.

— В смысле — ничего⁈ Меня швыряли, таскали за воротник, не кормили. И ДАЖЕ!!! Даже сиськи не показали! Требую для них самой серьезной анальной кары. Даже готов ее провести лично.

— Экий ты кровожадный. По факту, урона тебе никакого не было нанесено. А если надавим, они скажут, что хотели просто с тобой поговорить, выбрав вот такой вот экстравагантный способ позвать в гости.

— А то, что это было ни разу не добровольно…

— Спасали, скажут. Мол, почувствовали угрозу тебе и спасали от других. Да мало ли можно всякого придумать…

— Ты совершенно права, милая, — к нам зашла уже виденная мной ранее начальница Надзора и села за стол. Посмотрела на него — ну да, мы ни разу не культурно жевали, –щелкнула пальцами, и он мгновенно стал чистым. Опять щелчок, и появилась служанка, которая быстро его накрыла. Нет, не мясом, а булочками всякими, да пирожками. Ну, и чай налила. Это нормально, для пищеварения самое оно.

— Эм… — мыча что-то неопределённое, завис я.

— Ольга Еленовна, — правильно поняла она мое затруднение. — Призвать их к ответственности не получится.

— И что? Они не будут наказаны? –искренне возмутился я.

— Ну почему же, — усмехнулась она. — Накажем, конечно. Очень больно, ты уж поверь. Но, скажем так… неофициально. Есть, знаешь ли, способы. А то ишь, моду взяли — мужчин воровать.

— Вот-вот. Когда будете наказывать — ну, пытать там или еще чего, обязательно меня позовите. Лично хочу им в глаза посмотреть.

— А ты со странностями, — посмотрела она на меня.

— Мне это сегодня уже столько раз сказали, что я даже устал считать.

— Так еще и не раз услышишь. Вообще не похож на мужчин — гордый, энергичный, похотливый. Заинтересовал. А раньше за тобой подобного не наблюдалось.

— Так я это… с ветки упал. Вот в голове что-то и щелкнуло.

— Интересный способ изменить личность. Надо будет как-нибудь его проверить. А зачем ты с ветки падал? По недомыслию или в знак протеста?