После инцидента лейтенант ушёл к себе, а он зашёл к лечащему врачу. Там с порога услышал:

– Для вас есть две новости, и обе хорошие.

– Ну, тогда давайте с хорошей, – весело попросил Алексей.

– Мы рекомендуем протезироваться, когда ваша рана затянется.

– Спасибо. Значит, в плену мне отрезали ногу по всем правилам?

– Да, Алексей, по правилам. Угол среза кости соответствует профессиональной ампутации.

– Значит, я правильно думаю… Меня готовили для чегото серьёзного…

– Для чего?..

– Не обижайтесь, товарищ майор, не могу поделиться своими мыслями даже с вами.

– Понятно. А с Юрием Владимировичем, значит, можете…

– Кто такой Юрий Владимирович?..

– Это тот майор, который к вам два дня приходил. А могу я задать вопрос?

– Какой?

– Откуда вы знаете подполковника медицинской службы?

– Нам, бойцам, преподавала. А что?

– Да, оказывается, моложе меня, а уже подполковник.

– Я не имею права рассказывать. Но, видимо, она бывает и на передовой, ведь она великолепно владеет стрелковым оружием.

– А мужчина кем ей приходится? – продолжал допытываться врач.

– Мужем. Он мой земляк, товарищ майор. Кстати, наверняка проходил лечение в вашем госпитале.

– Припоминаю. Лежал он у нас, и её помню в звании майора.

– Так точно, товарищ майор. Руководителем этого отделения была Лариса Николаевна, – отчеканил Алексей.

– Почему была?

– Погибла на одном из полигонов при обстреле «химерами».

– Я ведь также её знал. Ей присвоили звание полковника, перепрыгнув через звание подполковника.

– Она выскочек не любила, особенно тех, кто домогался медсестёр. – Алексею не терпелось узнать все новости, и он перевёл тему разговора: – Ну, а какая у вас вторая новость?

– Вторая новость отличная!

– Почему?

– Да потому, что вы отправляетесь домой на побывку, но через месяц обязаны вернуться к нам. Мы будем готовить вас к протезированию.

От услышанного Алексей немного растерялся.

– Товарищ майор, но у меня нет документов. Наверняка они лежат где-то в дальнем углу ящика и про них уже забыли.

– Да нет, Алексей, через пару часов, как ты попал к нам в госпиталь, твои документы уже были у нас.

– Не может быть, что так быстро доставлены!

– Да, уже через пару часов они лежали у меня в кабинете. А ты, Алексей, оказывается, мой земляк.

– Да у меня столько земляков, что я даже не знаю, куда деваться.

– А ничего. Просто живи. Да, ты знаешь, тот майор тоже наш земляк.

– Он не говорил. Только рассказал про своего друга, который погиб, вернее, бросился под поезд.

– Я тоже знал того друга. Выяснилось, что мы с ним любили одну девушку, но она вышла замуж за него. Когда с ним случилась беда, нас с Юрием не было рядом, оба были на СВО.

– Да, он мне рассказывал.

– Если тебе нужен подъёмник, чтоб забраться в вагон, значит, ты едешь в штабном вагоне? – совершенно неожиданно врач направил разговор в другое русло.

– Скорее всего.

– Ты, Алексей, не против, если поедешь со мной и моей семьёй в одном купе?

– А так будет удобно?

– Не беспокойся, моя жена знает тебя и видела.

В эту минуту в дверь постучали.

– Войдите.

– Иван Петрович, там лейтенант разошёлся. Его сосед по палате говорит, что он пьяный и не даёт ему покоя, – сообщила одна из медсестёр.

– Посидите, Алексей, немного. Мы сходим туда.

Выйдя из кабинета, майор с медсестрой направились в палату к лейтенанту. Там предстала такая картина. Лейтенант лежит на полу связанный своей же простынёй, а во рту у него уголок белого вафельного полотенца.

– Товарищ майор, извините, но мне пришлось применить к товарищу лейтенанту силу, чтобы он не издевался над своим соседом, – сообщила медсестра.

– Ольга Николаевна, прошу вас написать рапорт на лейтенанта, а я сейчас вызываю людей из военной прокуратуры. Пусть заберут его себе на гауптвахту. Не хватало мне в отделении пьяных больных.

Пока сидел в кабинете врача, Алексей стал припоминать, что где-то видел человека, похожего на лейтенантаскандалиста. Он вспомнил случай, когда один капитан попытался изнасиловать Анну Петровну. Вспомнив его фамилию, Алексей засобирался выйти из кабинета. А уже в дверях остановился, увидев, как лейтенанта в наручниках повели к выходу из отделения.

– Можно посмотреть на него, товарищ майор? – попросил Алексей.

Ему разрешили:

– Да, конечно, сержант.

– Скажи, у тебя брат есть? – спросил он у лейтенанта.

– Есть, но он сейчас сидит. Пожизненно.

– А чего тебе, лейтенант, неймётся? Ведь теперь ты тоже своим родителям принёс несчастье.

– Не волнуйся, скоро выйду и отомщу за брата и за себя.

– Знаешь, и он так говорил, а получилось наоборот.

После короткого разговора лейтенанта увели, а сержант вернулся в кабинет врача.

– Оль, прошу познакомиться с моим земляком Алексеем, – представил доктор медсестре сержанта.

– Получается, и моим. Правда, мы с тобой встретились здесь, – скромно проговорила девушка.

– Ну что, ты готов в среду поехать на родину? – огорошили медработники Алексея.

– Вы знаете, вроде готов, но с другой стороны… боюсь.

– Не бойся, сержант! Пробьёмся!

Прошло пять дней. В палату к Алексею зашёл Иван Петрович.

– Готов ехать?

– Готов.

– Значит, садись в коляску, и я тебя повезу.

– Могу я сам пойти на костылях?

– Да. Но не устанешь ли?

– Если устану, постою отдохну.

– Давай, Алексей! Вперёд за своим счастьем.

Вдохновлённый Алексей хотел было взять свой рюкзак, но Иван Петрович остановил его.

– Иди налегке. Я сам понесу.

– Спасибо. Но мне неудобно, что врач возится с пациентом.

– Сейчас я не врач, а друг. Мы с тобой земляки, и я как могу хочу тебе помочь.

– Аргумент! Постараюсь вам не докучать.

Когда они направлялись по коридору к грузовому лифту, из своих палат повыскакивали люди, чтобы проводить Алексея. Он понял: инвалидность не приговор, а просто маленькая ступень, через которую нужно перешагнуть и идти дальше.

Пока он шёл, пару раз остановился, чтоб вытереть слёзы, потому что за эти десять-пятнадцать минут услышал столько тёплых пожеланий, сколько не слышал даже от рано ушедших из жизни родителей, которых очень любил.

И вот сейчас, в очередной раз утирая слёзы и пот, он стоял возле лифта. Обернувшись, Алексей увидел провожающих. А одна из медсестёр подошла к нему и пожелала:

– Будь счастлив!

В это время открылись двери грузового лифта, и оттуда вышла женщина в преклонном возрасте. Повернувшись к провожающим, Алексей неожиданно для всех низко поклонился и сказал:

– Хочу поблагодарить вас за всё, что вы делаете для нас, больных. Пусть ваши семьи никогда не знают горя. Спасибо за всё!

Затем зашёл в лифт, за ним Иван, и они поехали на первый этаж. Когда они спустились, их ждали жена Ивана, Ольга с дочкой и Юрий.

– Здравствуйте, дядя Алексей, – поприветствовала девочка.

– Здравствуй… – осёкся тот в ответ, потому что не знал, что говорить дальше.

– Виктория, – подсказала Ольга.

– Привет, – улыбнулся ей сержант. – Здравствуйте, товарищ майор! – продолжил он здороваться.

– Можешь звать просто Юрием.

– Так точно!

– Вот, Иван, что делает армия…

– Из простого человека настоящего мужчину сделала армия.

– Ну что, земляки, карета подана.

– Какая карета?

– А такая! Поедем на моей машине на ж/д вокзал.

– Я мог бы и на своей, но кому потом её забирать? Вот и попросил Юрия, чтоб он нас подвёз.

Уже через полчаса они были на железнодорожном вокзале. Пройдя все процедуры досмотра, вышли на перрон и увидели свой поезд на третьем пути.

Проводники дожидались пассажиров. Алексей и его спутники подошли к девятому вагону. Там их встретила молодая проводница.

– Здравствуйте!

– Добрый день, девушка.

– Здрасьте.