2021
- Он не выживет. Шансы на выживание — где-то десять процентов. Это чертовски ужасно, Джей. У него есть эта отвратительная трубка, чтобы откачивать желтую слизь из груди. Это просто супер-весело. Он не может делать это сам, потому что химиотерапия его полностью вырубила. Ах да, и у него постоянная диарея, Джей. Постоянная рвота. И маме приходится заботиться обо всем этом. В одиночку.
Звонок по FaceTime от Евы. Джей извиняется, он обещал встретиться с Хлоей.
2021
- Экстраплевральная пневмонэктомия. Я уже неплохо это произношу, да? Они удалят всё легкое, эту оболочку, практически все лимфатические узлы, часть диафрагмы, а также перикард — это оболочка вокруг сердца. Это действительно наш лучший шанс. У него не будет много сил. Определённо больше не сможет заниматься дайвингом. Можно представить, как он к этому относится.
Звонок от мамы. Джей отключается. У него внутри тоже гнилые органы.
2021
Ты вообще знал, что у него НЕТ ВОЛОС? Сейчас он проходит ЛУЧЕВОЕ ЛЕЧЕНИЕ. В этом НЕТ СМЫСЛА. Он мучает себя. И ЗАЧЕМ? Почему, по-твоему, он это делает, ДЖЕЙ? Когда он говорит «НЕ РАЗБИВАЙ МНЕ СЕРДЦЕ, - о ком он может говорить, ДЖЕЙ? Ради кого он остается в живых, чтобы увидеть ещё раз, ДЖЕЙ?
Письмо от Нэн. Ужастик с внезапными пугающими моментами. Джей как можно быстрее отправляет его в архив.
891 PSI
Кит слегка поднимается при каждом колебании. Джей никогда не видел более плавного движения. Удивительно, что такая нежность может исходить от столь тяжело раненого зверя. От кита, конечно, но и от Митта Гардинера тоже.
- Прости.
(Времени на извинения уже нет)
(Не стоит сражаться, когда нет шансов на победу)
(Мы умираем прямо сейчас)
(И это уже не возможно)
(Но ты, Джей)
(В тебе ещё есть сила)
Часть Джея не хочет этого слышать. Здесь так тепло, так уютно. Наконец-то они вдвоём чувствуют себя комфортно. Он нащупывает приборную панель: 891 psi. Около двадцати минут воздуха. Последние несколько минут будут не из приятных. Но он не думает, что во всей вселенной есть лучшее место, где можно задохнуться.
Другая часть Джея — он ничего не может с этим поделать.
Он так редко слышал слова поддержки от своего папы.
(В тебе ещё есть сила)
Ещё — а это значит, что сила всегда была в Джее, и Митт всегда это знал.
Пора использовать эту силу. Сколько бы её ни осталось.
Пора Джею сражаться так, как сражался Митт.
Есть столько всего, ради чего стоит жить. Может, Митт этого не видел, но теперь, наконец, Джей видит.
Он подставляет под себя левый локоть. Пробует напрячь бицепсы. Руки скручивает судорога. Но он удерживает позу для отжиманий. Рыбы, пластиковый мусор, даже «шлемная» медуза проносятся мимо его маски. Клапан аквариума снова растягивает живот. Теперь дрожит всё его тело. Джей вдыхает воздух из баллона, много, потом ещё, и ещё, новые капли пота смазывают его гидрокостюм. Он прикусывает регулятор.
- «Что теперь — мне…
(Последнее, что ты увидел перед погружением)
- Что? Я видел… тебя… кита…
(Последнее, что ты увидел)
- Пасть…? Что?
(Последнее, что ты увидел)
- Зубы… язык… я не знаю, что ты…
(Последнее, что ты увидел)
Словно молния: алебастровые линии на угольно-чёрной коже. Верно, это было последнее, что Джей успел мельком увидеть, прежде чем щупальце гигантского кальмара затащило его в темноту глотки.
Два символа, выгравированные на верхней части горла.
Каждый из них напоминал пятиконечный наконечник копья.
Джей рассматривал эти символы исключительно с точки зрения оккультизма: демонические иероглифы, свидетельство бредовых снов. Но всё гораздо проще.
- Царапины.
(Да)
- Здесь что-то было до меня.
(Да)
- Что-то с когтями. Тюлень.
(Да)
- И оно вырвалось на свободу.
(Да)
- Значит ли это, что я могу просто…
Джей смотрит прямо перед собой. В нескольких дюймах от его носа — сжатый кулак из плоти, ведущий в пищевод, точку входа всего проглоченного, включая его самого.
- …вылезть?
863 PSI
Даже после того, как горло расширилось, спуск Джея по нему был тесным. Только рывок крючка кальмара заставил его продвигаться. В обратном направлении будет не легче. Джей подумывает снять свой компенсатор плавучести. Это достаточно сложно сделать даже на пляже, хотя, возможно, ему это удастся. Но как взять с собой баллон и выбраться? Это не сработает.
Тем не менее, есть вещи, которые он может снять.
Карманы с грузами вдоль талии — это легко. Он наклоняется к одному плечу и начинает копаться. Батарейки типа D исчезли, когда он бросал грузы в пасть кита, но там остались несколько батареек типа АА. По 27 граммов каждая, если он правильно помнит то, что нашел в Google.
Он бросает их в желудок.
Затем он тянется назад и вниз, собирает шланг вспомогательного регулятора. Его основной регулятор продержался до сих пор, а этот лишний шланг будет за что угодно цепляться. То же самое с ручным надувом компенсатора плавучести: пластиковый спусковой крючок, сбросный клапан — ни то, ни другое не пригодится его повреждённому «Океанику. - Джей хотел бы снова задействовать «Бики» и отрезать эти бесполезные выступы, но это мгновенно опустошило бы его баллон.
Вместо этого он расстегивает плечевой ремень и продевает через него шланги. Из-за дополнительного объёма застегнуть его обратно не так-то просто. Джей сильно давит, прикладывая весь свой вес. Дыра в его ладони сжимается, в ней кружатся огненные кольца, прежде чем пряжка с щелчком встает на место. Он задыхается, тяжело дышит, выполняет свою привычную процедуру против гипервентиляции. Вот так. Хорошо. Ещё два препятствия устранены.
Джей подтягивает последний шланг к лицу, к консоли.
Циферблаты всё ещё светятся. Глубиномер показывает 70. Хорошо, приближаюсь к поверхности. А вот манометр: 863 psi. В оранжевую зону. Опасность, опасность. Если он уберет этот шланг, как остальные, то не сможет проверить, сколько у него осталось воздуха. Может, лучше не знать. Может, ему просто стоит сражаться изо всех сил, пока хватит сил, и всё.
Джей отпускает консоль.
Единственная точка опоры, связывающая его с внешним миром. Наверняка это разрешено.
Наконец, мешок для костей. Все еще пристегнут к BCD на смертельный крючок.
Джей сосредоточивается и отпиливает его с помощью «Бики. - Он чувствует, как пустая сетка отпадает и погружается в слизь. Кто бы мог это предположить? С самого начала этот проклятый мешок и не нужен был.
838 PSI
Остаточного света в желудке хватает Джею, чтобы понять: сфинктер пищевода ничем не похож на тот, что разделяет камеры желудка. Этот сгусток розовой плоти герметичен и мускулист, он больше любой отдельной части тела Джея. Одной только физической силой ему не прорваться через него. Но мысль о том, чтобы атаковать его лезвием Бики, слишком напоминает, как Митт набросился на Джея с ножом на борту «Слипа.
- Ты не можешь снова поесть? Тогда он откроется.
(Кит ест, когда кит ест)
- Я не хочу больше причинять тебе боль.
(Так должно случиться)
- Если я порежу тебя, ты нырнешь?
(Мы теперь не боимся)
(Мы ранены)
(Нам нужен воздух)
(Мы скоро вынырнем)
- А что, если я порежу тебя, и ты больше никогда не сможешь есть?
