Ну да ладно, Отец Небесный ей судья.

Мне в принципе не было интересно это семейство, но Райдер-старший желал пообщаться, и не стоило вот так сходу ему отказывать.

— Добрый вечер, мисс Миардо, отец Ириан, — первым поприветствовал нас хозяин имения, любезно кивая. — Позвольте представить вам мою супругу, Жаннет.

— Здравствуйте, — вежливо поздоровалась я, не спеша заверять окружающих в том, как мне приятно.

Ириан тоже обошелся нейтральным «добрый вечер», после чего нас пригласили в дом и сразу к столу.

Немного удивило то, что за столом мы сидели вчетвером. Не было ни Адиса, ни знакомого мне Нордвига. Сама спрашивать о сыновьях Райдеров я не спешила, в какой-то момент даже подумав, что они могли быть в числе погибших, но посмотрев на Жаннет, отбросила эту мысль. Женщина не выглядела скорбящей. Наоборот, так и щебетала за столом, старательно изображая радушную хозяйку, но было в этом столько фальши, что я предпочитала отвечать односложно и охотно отвлекалась на Ириана, который то и дело спасал ситуацию, предлагая мне то одно блюдо, то другое, а то и вовсе переключая внимание Жаннет на себя.

Как бы то ни было, лично для меня ужин прошел тяжеловато, и пускай Джастин не торопился заводить разговоры о серьезном, мне вполне хватало и его жены.

А вот интересно… Не потому ли любит унижать хрупких блондинок Нордвиг, что у него такая мать? Всем известно: причина психотравм кроется в детстве!

Но вот, наконец, мы все сняли пробу со сливового пирога, я похвалила ароматный чай с цветочным послевкусием, и господин Райдер, поднявшись из-за стола первым, обратился ко мне:

— Мисс Миардо, позвольте пригласить вас в свой кабинет. У меня к вам деловой разговор. Преподобный Ириан, вы можете пока прогуляться в нашем парке, моя супруга охотно покажет вам свой розарий.

Не торопясь соглашаться, сначала Ириан посмотрел мне в глаза, и лишь когда я кивнула, всем своим видом давая понять, что ситуация под контролем и беспокоиться не о чем, прошел с миссис Райдер через двери, ведущие непосредственно на террасу, внимательно слушая её щебет, ну а я двинулась следом за господином Райдером в сторону его кабинета.

Тот оказался темноват, но таким же основательным, как мужчина. Массивная темная мебель, темные бархатные шторы, внушительная подборка явно недешевых книг на полках, огромный камин. Мне предложили низкое глубокое кресло, в котором даже на первый взгляд сидеть было не особо удобно, но я лишь усмехнулась якобы продуманности Джастина и спокойно утонула в мягкости, даже и не подумав отказываться.

Если он надеялся, что я почувствую себя уязвимо, то он глубоко ошибся.

Сам хозяин имения расположился за столом, но затягивать со вступлением не стал, заговорив сразу, как сел:

— Мисс Миардо, в первую очередь, позвольте ещё раз поблагодарить вас за участие в организации спасения моих людей. Многие из них живы исключительно благодаря вам и оперативным действиям ваших сотрудников.

Я кивнула, давая понять, что благодарность принимается.

Райдер, чуть прищурившись и помедлив, но так и не дождавшись от меня иной реакции, вдруг поинтересовался:

— Мисс Миардо, скажите, вы… Желаете какой-либо материальной благодарности?

Я чуть дернула бровью, но в целом ситуация была понятна, как понятен и интерес Райдера. Пришла такая, всех спасла за свой счет…

— Лично я не желаю, — произнесла спокойно. — Но мне было бы приятно, если бы вы оказали всю необходимую, в том числе финансовую поддержку семьям погибших. Я обеспеченная женщина и оказывала помощь всем нуждающимся не ради выгоды.

— Понимаю, — торопливо произнёс Райдер, в глазах которого мелькнуло нескрываемое облегчение, и скупо улыбнулся. — И полностью одобряю вашу позицию. Обещаю, никто не останется без поддержки. И знаете… — мне достался особенно пристальный взгляд, — мои рабочие говорят о неких любопытных светильниках, которыми вы пользовались. Это какая-то новинка? Артефакты?

— О, да, именно новинка, — улыбнулась мимолетно, начиная догадываться, ради чего на самом деле меня пригласили. — Знаете, я ведь артефактор. Прежде я не имела дел именно с шахтерами и в настолько ошеломляющих горах не была, но у меня пытливый ум и изумительная фантазия. И как только стала видна потребность, то удалось воплотить её в весьма полезной вещице. Преподобный Ириан уже помог мне оформить на неё патент и в самое ближайшее время мы будем продавать эти светильники в моей лавке по улице Восточной.

— О, поздравляю, — мужчина скупо улыбнулся, но глаза выдали его напряжение. — Скажите, а можно ли сделать предварительный крупный заказ? И в принципе узнать суть светильников? Их цену? Сроки использования? Из рассказов своих людей я не совсем уловил четкую суть.

— В основе светильников используется кварц, — не стала скрывать то, что и так будет ясно с первого взгляда. — Именно он дает яркое и ровное свечение. Сроки — порядка месяца. Возможна перезарядка, но только магом. Простейшие образцы для шахтеров на гранитной основе обойдутся в полтора песо. Перезарядка — один песо. Крупные заказы я не беру. Максимум — пять штук в день. Данный товар — эксклюзив с патентом на моё имя, но я планирую переговоры с господином Арейхосом, у которого также есть своя артефактная лавка. Думаю, вы в курсе.

— Да, конечно, — кивнул Райдер, но без особого энтузиазма. Внимательно меня изучил, пробарабанил пальцами по столу… Явно обдумал все мои слова и упоминание не только инквизиции, но и Арейхоса, оценил свои шансы меня продавить, и кисло улыбнулся. — Пять штук, значит? А знаете, я бы хотел сделать заказ уже сегодня. Есть ли шанс, что я получу товар уже завтра?

— Вы сможете забрать его посыльным у меня дома в районе пяти вечера, — не стала отказывать. — Лавка ещё закрыта, но я уже готовлю товар для заполнения прилавков. К сожалению, дело это не быстрое, сами понимаете. А толковых артефакторов ещё найти надо.

— Толковые специалисты в принципе вещь… единичная, — цинично хмыкнул Райдер, но потом кивнул. — Хорошо. Меня устраивает ваше предложение.

Да что вы говорите? Это было моё предложение? Правда?

Не выдав себя даже ироничным взглядом, и совсем уж никак не отреагировав на то, что Джастин назвал безликих специалистов «вещью», я плавно и без особых усилий поднялась с кресла, дала согласие на то что деньги принесет посыльный, когда придет за товаром, и позволила господину Райдеру сопроводить себя в парк.

Он оказался довольно большим, но навскидку всё-таки поменьше, чем у Диктрейнов, так что мы без особого труда разыскали там Ириана и миссис Райдер, но на щедрое предложение Жаннет полюбоваться её розарием, я, может, и не сильно вежливо, но честно произнесла:

— Благодарю, не сегодня. Я устала, хотела бы уже вернуться домой.

Хозяйка изобразила улыбку, не коснувшуюся глаз, явно сочтя меня выскочкой, но мне на это было стоически плевать — я уже подхватила под руку своего жениха, а господин Райдер любезно сопроводил нас к экипажу.

— Заедем к тебе? — предложила я, когда мы уже ехали в сторону города. — Хочу проведать Аэши.

— Конечно.

Попросив кучера немного подкорректировать маршрут, Ириан внимательно посмотрел на меня, словно что-то пытался найти в моих глазах, и поинтересовался:

— О чем Райдер хотел с тобой поговорить?

— О, ничего серьезного, — отмахнулась. — Заинтересовался светильниками. Пообещала сделать ему под заказ пять штук на пробу. Он сам не одаренный и не знаю, работают ли на него маги, но если да, то запросто сможет скопировать прототип и наделать для своих шахтеров. На самом деле я не против того, чтобы люди делали их сами, если могут. Могут даже продавать, мне не жалко. Честно! Просто… — я снова вспомнила мерзкого инквизитора и скривила губы. — Меня коробит принижение чужих заслуг. Только и всего. Я была готова согласиться на бесплатное использование идеи. Честно. Но не после того, как меня смешали с грязью. Если бы меня просто вежливо похвалили и вежливо попросили право использования этой идеи ради работы нуждающихся в свете сотрудников, я бы и слова не сказала. У вас очень ответственная работа, я всё понимаю! Но то, как он себя выставил…