Я чуть отстранился, член нетерпеливо дернулся, наливаясь новой силой. Наклонившись, жадно поцеловал Эля, сминая её губы, и одним плавным мощным движением вошел обратно до самого придела.

Снова растворяясь в этом одуряющем тепле под судорожные вздохи девушки-лани, я смотрел в полумрак палатки и мысленно приносил клятву.

Сначала мне просто хотелось выжить в этой гребаной Игре, но теперь появилось слишком много причин, чтобы рвать глотки за победу, за этих женщин, за тех, кто пойдет за мной.

Завтра начнётся настоящая охота на Малина Медобрука, и я стану тем самым кошмаром, которого этот ублюдочный гном боится больше смерти.

Мы занимались любовью медленно, растягивая каждое мгновение, смакуя нашу близость. Я двигался размеренно, наслаждаясь её жарким ответом на каждый мой толчок, и к тому моменту, когда излился в неё во второй раз, Эля находилась на грани беспамятства. Её хрупкое тело содрогнулось не меньше двух десятков раз, захлестываемое волнами оргазмов.

Когда я наконец неохотно покинул её влажную тесноту и обессиленно откинулся на подушки, увлекая её за собой, девушка-лань обмякла в моих объятиях. Измученная, но абсолютно счастливая, она блаженно прижималась к моему боку. Её дыхание, пахнущее терпким мускусом и сладким потом, щекотало мне кожу, она осыпала мою грудь и шею невесомыми поцелуями, то и дело издавая тихие довольные стоны.

Откинув голову, я гладил её по спине, чувствуя себя так, словно только что покорил очередную вершину. В комнате стоял густой одуряющий аромат секса и разгоряченных тел.

В этот момент полог тихо зашуршал, и в палатку скользнула Лили. Не теряя ни секунды, она сбросила с себя одежду и юркнула к нам под одеяло, пристраиваясь рядом с Эля. Кунида нежно, почти по-матерински, обняла расслабленную девушку-лань; её ушистые ушки чуть подрагивали, а серые глаза светились неподдельной радостью. Она ласково отвела влажные от пота пряди волос с раскрасневшегося лица нашей новой возлюбленной и мягко поцеловала её в щеку.

— Добро пожаловать в семью, дорогая, — промурлыкала она так тепло, что у меня самого дрогнуло что-то в груди.

Эля с облегчением вздохнула и доверчиво прильнула к моей жене-куниде, словно искала у неё защиты.

— Спасибо, — шепнула девушка-лань, и её голос дрогнул от переполнявших эмоций. — Я… я так счастлива!

Мы лежали, тесно прижавшись друг к другу и слушая, как за стенами палатки завывает холодный ветер. Моя семья пополнилась на ещё одну прекрасную женщину, и эта мысль грела получше всякого костра.

Глава 9

Лиан вышел со мной на связь вскоре после полуночи. Резкая трель камня связи бесцеремонно вырвала меня из объятий сна, но, честно говоря, я этого и ждал. Сон был чутким, прерывистым, рука сама то и дело ложилась на рукоять кинжала. Молодой оруженосец вместе с Кору и штурмовым отрядом, который им было поручено собрать, находился примерно в пяти часах езды на ездовых рапторах.

Это означало, что остаток ночи уйдет на координацию и марш-бросок на север; нужно было как следует разведать логово Малина Медобрука до того, как мы ввалимся туда с основным войском. Ненавижу действовать вслепую, это верный способ похоронить операцию ещё до её начала.

Я тут же связался с Корвином по камню. Он заверил меня, что армия Теневого крестового похода будет полностью мобилизована к утру и сразу же выдвинется на север, чтобы соединиться с нами. В лучшем случае основные силы достигнут поместья гнома примерно к середине дня, конечно, если я не решу сжечь лишнюю ману и ускорить процесс, приказав одному из наших фазовых манипуляторов открыть портал прямо на маршруте.

Но тратить ресурсы впустую меня душила жаба. Всё будет зависеть от того, что именно обнаружит наша разведгруппа. Если там жёсткий цейтнот или угроза засады — откроем портал, если нет — пусть идут своим ходом.

Под утро к нашей стоянке добрались Лиан, Кору и разведчики, среди них Сияна, Селина, Арик и Эдгард. Мы с Лили, Элей и Эшем свернули лагерь и двинулись вместе с ними к точке сбора южнее крепости. Примерно в двадцати милях от укрепленного поселения Малина я подал знак отряду свернуть с тракта, и мы углубились в густой, пахнущий сырой хвоей и прелой землей лес. Раскидистые кроны вековых деревьев должны были надежно укрыть нас от магических взглядов ясновидцев Консорциума. Система учит паранойе, а паранойя спасает жизни.

Там мы и разбили передовой лагерь. Холодный утренний воздух пробирал до костей, но разводить костры я запретил. Большая часть команды, в том числе Эля и Эш, осталась в охраняемом лагере, пока Сияна и Селина, мои прекрасные жены-лисицы, возглавили передовой отряд Лазутчиков для глубокой разведки. Двигались они абсолютно бесшумно, словно тени, скользящие между стволами деревьев. К ним присоединились Видящий Линии Арик и Разрушитель чар Эдгард, скрытые плотным пологом заклинаний невидимости, их задачей было прощупать магическую оборону гнома.

Они вернулись спустя несколько томительных часов, и я сразу понял по их хмурым лицам, что новости дерьмовые.

— По сравнению с этим местом Королевский дворец Марогии выглядит как пряничный домик, — мрачно заметила Селина, откидывая белый капюшон. Её серебристые волосы слегка растрепались. — Только одна внешняя иллюзия генерируется массивным куполом в несколько сотен метров поперёк и выше самой башни, и поверь, там используется каждый кубический сантиметр этого пространства.

— Нам удалось проникнуть за внешний контур, — подхватила Сияна, выступая из-за плеча сестры. Я поймал её озабоченный и сосредоточенный взгляд. — Генератор иллюзий вынесен за основное кольцо оборонительных сооружений, благодаря этому мы смогли разглядеть, как на самом деле выглядит комплекс.

Лисицы докладывали, одновременно разворачивая на плоском валуне подробные карты и эскизы. Запахло пергаментом и свежими чернилами. Рисунки базировались на том, что им удалось засечь за пределами маскирующего купола. За годы, проведенные в шпионаже и разведке, Сияна и Селина стали потрясающими картографами, их чертежи были ясными, точными и по-настоящему профессиональными, с идеальным соблюдением масштаба.

При виде карт на миг вспомнил другую отметку, бетонное сооружение среди мёртвой пустоши Хорадиса, которое мы оставили до конца войны. Сначала Малин, к той точке вернёмся, когда подготовимся.

Селина указала на центральную часть чертежа.

— Это похоже на древний форпост великанов, который совсем недавно отреставрировали. Центральная цитадель — круглая башня из монолитного гранита с укрепленными стенами и бронированной крышей, навскидку в сотни метров в высоту и ещё шире в основании; пока иллюзия не снята, точнее не измерить. Она не только обладает колоссальным запасом прочности сама по себе, но и до отказа накачана древними защитными заклинаниями. — Селина провела тонким пальцем по чертежу. — Знаешь, Артём, я уверена, что эта хреновина могла бы выдержать прямое попадание дюжины метеоритов из арсенала архимага и потерять разве что пару осколков штукатурки.

— Дело далеко не только в неприступности стен, — вмешался Арик. Его лицо было бледным от перенапряжения магических каналов. — Безымянная богиня, сколько же маны он вкачивает, чтобы питать всю сеть оборонительных чар⁈

Даже его попытка иронизировать не могла скрыть явного разочарования, сквозившего в голосе. Дело пахло керосином, гном окопался основательно.

— Что мы имеем по активным чарам? — спросил я, скрестив руки на груди и внимательно изучая карту.

— Лучше спроси, чего мы там не имеем, — сухо парировал Видящий Линии. — Я засек сеть Сторожевых оберегов, Оберегов тревоги, Чары против невидимости, Самонаводящиеся печати, Обереги дальнозоркости, Подавители магии, Чары мгновенного отражения… Там есть всё, что только можно купить. — Он покачал головой, потирая переносицу. — Но наша главная проблема — это барьеры.