Остальные вторженцы ахнули от этой ужасной скульптуры.

— Ты че творишь? — с ужасом просипела кицунэ.

— Раз вы приняли его квест, то почему у него до сих пор светится восклицательный знак? — пророкотал он и уставился на меня.

В глазах северянина сверкнул опасный огонёк азарта. Он явно наслаждался тем, что обставил меня в моей же игре.

Мы оба понимали, что представление завершено. Но никто из нас не спешил первым нарушать повисшее между нами равновесие.

Вздохнув, я отвёл взгляд от трупов и, уставившись на воина, твёрдо произнёс:

— Да, у меня есть для вас квест. И называется он — «Сдохни или умри».

Воин потянулся назад, чтобы достать свою секиру.

Мне лишь оставалось злорадно ухмыльнуться этой идиотской манере игроков таскать оружие за спиной. Драгоценное время для атаки он упустили.

«…контур, усиление, вектор…»

Мои руки довершили заклинание, которое я начал творить ещё возле столика.

Таверна дрогнула от мощного порыва воздуха, который в замкнутом помещении сработал как разорвавшаяся бомба. Игроков позади меня отшвырнуло в стороны.

Северянин сумел остаться на ногах и потратил ещё одну драгоценную секунду на то, чтобы прорычать название своего умения перед атакой.

«Воины. Такие воины», — мелькнуло у меня в голове, когда он наконец соизволил броситься на меня.

«Ома, Эрд, контур…»

Лучший приём мага в моём исполнении.

Перекат.

И я свалил с прямой линии атаки.

Ралоф влетел прямо туда, где я уже успел оставить руну связи. Лёжа на полу, я сжал кулак.

Раздался хруст ломающихся досок, когда камни вырвались из-под пола и ударили точно в северянина. Мне оставалось лишь применить конфигурацию, чтобы превратить их в шипы и разорвать его на лоскуты, как вдруг в меня прилетел огненный шар.

Громыхнуло.

Пламя плеснуло во все стороны и тут же охватило чучело медведя. В следующую секунду в меня полетели ледяные шипы, стрелы и метательные ножи.

Я ухватился за потоки разгоревшегося пламени и создал из него щит. Вышло удачно, но теперь полыхала и стена таверны.

Увы, купол не выдержал всех атак вторженцев. Заклинание развеялось, и несколько стрел со светящимися наконечниками увязли в моей защитной ауре.

Пришлось снова перекатиться в сторону.

Стрелы вонзились в горящую стену, и тут же рядом с головой ударила дуга молнии.

«Хао, вектор».

Я отшвырнул от себя воинов, которые уже собирались нанести удар. Затем создал очередной воздушный щит. В него тут же посыпался град новых атак.

В мощи большинство из игроков мне уступало, зато по скорости активации техник я проигрывал безоговорочно.

Механика моей магии и скиллов вторженцев разительно отличалась.

Даже в битве с Еггогом мы оба использовали одинаковые законы эфира, потому разницы в скорости я почти не замечал. Но сейчас всё было иначе.

Мне требовалось создавать заклинания, им — нет.

И эту разницу я мог компенсировать лишь посохом, от которого мне пришлось отказаться.

Потому я решил использовать козырь, заготовленный именно на такой случай.

«Аин, вектор…»

Символ вторженцев над моей головой, который, по сути, был заклинанием, свернулся в единую сферу. Выставив ладонь, я высвободил из неё луч и повёл его по залу.

Плотный поток света рассёк несколько столбов, мебель и пару воинов, пытавшихся разбить защитный купол.

Их фигуры сложились пополам и грохнулись на пол. Не останавливаясь, я уже направил луч к остальным игрокам.

Однако уже в следующий момент поток света столкнулся с бирюзовым щитом, который создал рыжебородый гном.

Защитный барьер стоически сопротивлялся моему заклинанию. Даже когда я свободной рукой вплёл в вязь усиление, мне так и не удалось пробить его щит.

Сбоку обрушился мощный удар.

Воздушный купол схлопнулся.

Бросив луч, я переключился на воинов.

«Хао, Рлье…»

Поток воды вперемешку с ледяными шипами мощной волной обрушился на них, но игроков тут же прикрыл ещё один щит, созданный магом.

Я собирался пробить его, усилив поток, когда с балок под потолком на меня бросился лесной эльф, державший в руках два кинжала.

«Ауо, вектор».

Поток воздуха отбросил его мелкую фигуру.

Но оказалось, что его атака была лишь отвлечением. Девица с лисьим хвостом атаковала с другой стороны, пока воины продвигались вперёд под прикрытием.

Я выставил руку и выпустил луч света. Тот прожёг девчонке плечо, и она кубарем свалилась под ноги воинов.

Я ожидал, что северянин перепрыгнет через неё и продолжит атаковать, но он встал в защитную позу перед ней и проорал:

— Хилл!

Седовласый маг прекратил поддержание бирюзового щита. Направив руку на девушку, он выпустил светящуюся сферу.

Я уже знал, что произойдёт дальше, потому принял контрмеры.

«Ома, вектор».

Очередная глыба земли проломила пол и встала на пути сферы, прервав лечение.

Применив конфигурацию, я уже собирался запустить каменные шипы в открывшегося мага, но в ауру снова прилетел целый залп стрел.

Я отбил и это, но вторженцы продолжали методично теснить меня со всех сторон.

Пусть их заклинания и атаки по отдельности были не слишком мощными, зато вместе они умело использовали сильные стороны друг друга и прикрывали слабые. Мне не оставалось ничего, кроме как отступать к выходу.

Но требовалось как-то отвлечь их от меня.

Оценив обстановку, я понял, что таверна уже прилично полыхала. Решение оказалось до банальности простым.

«Ауо, усиление, вектор».

Мощный поток воздуха остановил продвижение воинов и заставил магов прикрыть их щитами. Но рассчитывал я на другое.

Огонь, получив мощный приток кислорода, разгорелся с удвоенной силой. Жар и дым стали нестерпимыми.

Создав мощный ледяной щит вокруг себя, я вынырнул из таверны во внутренний двор. Развернулся на месте и запечатал выход тем же щитом.

Холодный ночной воздух донёс до меня звуки ещё одной битвы.

Позади, на улицах города, развернулось настоящее сражение. Бросив короткий взгляд в ту сторону, я увидел, как солдаты Марка возле речного порта уверенно теснили предателей из Нижнереченска. Но они не успевали добраться до ворот, чтобы открыть их для остальных воинов и наших охотников.

«Надеюсь, Вулдим был прав насчёт башни и он сможет взять магическую систему защиты города под свой контроль», — промелькнуло у меня в голове.

И мне ничего не оставалось, кроме как и дальше сдерживать вторженцев, пока троица не сделает свою часть плана.

Усиливая ледяной щит, я почувствовал, как чужая магия коснулась моей руны, заложенной возле входа в город. За воротами раздался оглушительный грохот.

В следующую секунду над стеной вырос целый земляной вал.

«Учитель», — понял я. «Видимо, он решил рискнуть и не дожидаться, пока отряд имперских солдат откроет ворота».

Убедившись, что вход в таверну надёжно запечатан, я отступил назад и хотел было броситься на стену, чтобы остановить учителя. Ведь если вторженцам каким-то чудом удалось подчинить себе магическую систему защиты стен, то мой наставник превратится в пепел раньше, чем успеет ступить за черту города.

А то, что Вулдим решился штурмовать стены, больше походило на акт отчаяния. Ведь чтобы справиться с рунической обороной, нужно как минимум ещё два таких же магистра защитных искусств как я, и даже тогда подобная затея не гарантирует успеха.

Остановить наставника от авантюры мне не позволили.

Задняя стена полыхающей таверны с глухим грохотом разлетелась, и из пролома высыпал десяток игроков.

Я хотел было атаковать их прямо сейчас, но это было бы тщетно. Бирюзовые щиты вокруг группы свели бы мои старания на нет.

Потому я решил потратить выигранное время на подготовку усыпая пространство вокруг рунами.

Прикрывая друг друга, игроки несколько секунд озирались по сторонам, оценивая происходящее.

Северянин, похожий на Клиффа, увидел, что его люди безнадёжно проигрывают легионерам. Не отрывая взгляда от битвы, он стал раздавать команды.